Tak, jestem trochę melodramatyczny w tytule, ale za każdym razem, gdy czytam o złych rzeczach, które zgodnie z przewidywaniami się zdarzają - lub już się zdarzają - z powodu zmian klimatu, martwię się. (A jeśli masz zamiar zostawić komentarz mówiący, że zmiany klimatu nie są rzeczywiste, najpierw przeczytaj ten post o pogodzie i klimacie.) W ostatnim miesiącu natknąłem się na pół tuzina historii, które zatrzymały mnie:
Mieszkańcy Wenecji myśleli, że ich problem powodziowy zostanie naprawiony dzięki nowemu systemowi zastawek, ale być może zbyt szybko odetchnęli z ulgą. Nowe badanie w Journal of Climate Dynamics przewiduje, że pod koniec wieku osiadanie miasta (tj. Tonięcie) w połączeniu ze wzrostem poziomu mórz spowodowanym zmianami klimatu może zwiększyć liczbę powodzi z czterech do roku między 20 a 250 na rok. Same wały mogą nie wystarczyć do ochrony miasta, a nawet jeśli tak, zamknięcie miasta od morza oznaczałoby, że zanieczyszczenia i nieoczyszczone ścieki nie byłyby tak często usuwane. Ew.
Mieszkańcy miast tutaj w Stanach Zjednoczonych również mają powody do zmartwień. Nowy raport Physicians for Social Responsibility i National Wildlife Federation ostrzega, że rosnące letnie temperatury na obszarach miejskich (co będzie oznaczać częstsze fale upałów) mogą być szczególnie niebezpieczne dla dzieci, osób starszych i Afroamerykanów, którzy są bardziej skłonni do życia na obszarach miejskich i być biednym. Ekstremalne ciepło może nie tylko prowadzić do śmierci na skutek udaru cieplnego, ale może również zaostrzać inne problemy, takie jak astma.
Na farmie sytuacja nie jest lepsza. Wolfram Schlenker z Columbia University i Michael Roberts z North Carolina State University w Raleigh przyjrzeli się wzorcom pogodowym i plonom plonów w latach 1950-2005, aby przewidzieć, jak wyższe temperatury mogą wpływać na kukurydzę, bawełnę i soję. Okazało się, że czas spędzony około 84 stopni F koreluje ze spadkiem wydajności. W oparciu o obecne modele klimatyczne plony kukurydzy mogą zmniejszyć się o 82 procent do końca wieku, jeśli emisje gazów cieplarnianych będą nadal rosnąć.
Następnie jest artykuł w New York Times na temat zagrożenia zmian klimatu dla bezpieczeństwa narodowego. „Zmieniający się globalny klimat będzie stanowił dla Stanów Zjednoczonych poważne wyzwania strategiczne w nadchodzących dziesięcioleciach, podnosząc perspektywę interwencji wojskowej, aby poradzić sobie ze skutkami gwałtownych burz, suszy, masowej migracji i pandemii, twierdzą analitycy wojskowi i wywiad”. Eek.
Te biedne niedźwiedzie. Nowa analiza w Journal of Zoology czaszek niedźwiedzi polarnych zebranych w latach 1892–2002 wykazała, że niedźwiedzie skurczyły się w tym czasie o około dziewięć procent. Naukowcy twierdzą, że prawdopodobną przyczyną jest stres związany ze zwiększonym zanieczyszczeniem i znikaniem lodu morskiego. W miarę kurczenia się lodu morskiego niedźwiedzie muszą spędzać coraz więcej czasu na poszukiwaniu pożywienia.
I wreszcie najdziwniejszy z możliwych skutków zmian klimatu: przechylenie Ziemi może się zmienić. Jak dowiedzieliśmy się w szkole, Ziemia jest pochylona o 23, 5 stopnia od pionu; dlatego mamy pory roku. Ale to pochylenie może się zmieniać z czasem. Gdy lód topi się, cieplejsza woda rozszerza się, a woda ogólnie przemieszcza się z jednego miejsca do drugiego - jak można się spodziewać w przypadku zmian klimatu - ruch tej wody ma wpływ na przechylenie planety. To niewielki efekt - tylko około 1, 5 centymetra rocznie - ale połącz to ze świadomością, że redystrybucja masy wody będzie miała wpływ na obrót Ziemi. Uważam to za trochę przerażające, że ludzie poprzez paliwa kopalne mogą wpływać na świat w taki sposób.
