Według krótkiego komunikatu opublikowanego niedawno w czasopiśmie Journal of Vertebrate Paleontology starożytny gad morski był ucztą głodnych rekinów.
W 2006 roku paleontolodzy Tamaki Sato, Yoshikazu Hasegawa i Makoto Manabe opisali pozostałości nieznanego wcześniej rodzaju elasmozaura, Futabasaurus suzukii, drapieżnika o długiej szyi, który pływał w morzach w dzisiejszej Japonii około 85 milionów lat temu. Pomimo swojej roli na szczycie sieci pokarmowej wiele kości Futabasaurusa nosiło ślady zębów, a wokół szkieletu znaleziono co najmniej 82 zęby rekina. W szkielecie było nawet kilka zębów rekina. Naukowcy nie tylko znaleźli nowego gada morskiego, ale natknęli się na prehistoryczny bufet rekinów.
Według nowej analizy zęby rekina należą do gatunku Cretalamna appendiculata, rekina należącego do grupy zawierającej współczesne wielkie rekiny białe, mako i tygrysy piaskowe. Pytanie brzmi, czy rekiny zaatakowały plezjozaura, czy też wymiatały jego zwłoki. Chociaż wcześniej sugerowano, że elasmozaur pozostaje zarejestrowany atakiem wielu rekinów, autorzy nowego badania skupiają się na innym scenariuszu.
Chociaż przyczyna śmierci elasmozaura jest nieznana, wygląda na to, że opadła na dno i pozostała odkryta przez krótki okres czasu, nie dłuższy niż kilka miesięcy. (Fakt, że znaczna część szkieletu pozostała przegubowa, przemawia przeciwko scenariuszowi „wzdęcia i unoszenia się”, w którym rozkładająca się zwłoka wydobywa się z gazu, unosi się na powierzchnię i zaczyna upuszczać części ciała na dużym obszarze, gdy gnije lub jest usuwana. ) W tym czasie żerowało na nim wiele rekinów (co najmniej sześć) i chociaż tusze mogły być miejscem „szaleństwa żerującego”, nie można stwierdzić, kiedy każdy rekin przyszedł i nakarmił. Jednak pomimo tych niepewności ten okaz Futabasaurusa jest niezwykły, ponieważ zawiera ulotne zapisy życia, śmierci i poszukiwania w czasie dziesiątków milionów lat przed naszym.
Shimada, K., Tsuihiji, T., Sato, T., i Hasegawa, Y. (2010). Niezwykły przypadek ukąszonego przez rekina elasmozaura Plesiosaur Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (2), 592-597 DOI: 10.1080 / 02724631003621920
