Pomimo wieloletniej współpracy z renesansowymi starymi mistrzami, rzeźbą klasyczną i innymi bardziej tradycyjnymi formami sztuki, Metropolitan Museum of Art faktycznie oferuje kolekcję około 5000 historycznych instrumentów muzycznych, w tym najstarszy zachowany fortepian na świecie, pipę z dynastii Ming (cztery lutnia szarpana) i 450-letnia wenecka spinetta.
Ale nowa wystawa otwierająca 8 kwietnia w nowojorskiej instytucji przenosi uwagę na bardziej współczesny styl muzyczny - w szczególności rock and roll, czego przykładem jest ponad 130 kultowych instrumentów granych przez takich artystów, jak Jimi Hendrix, Eric Clapton, Prince, Joan Jett i Joni Mitchell.
Program zatytułowany „Play It Loud: Instruments of Rock & Roll” bada ewolucję gatunku od 1939 do 2017 roku, czerpiąc z gitar, zestawów perkusyjnych, klawiatur i rogów, a także starych plakatów, kostiumów i klipów koncertowych, aby przekazać to, co spotkał Reżyser Max Hollein opisuje jako „innowację, eksperymenty, pasję i bunt w sercu rock and rolla”.
Zainscenizowany tematycznie pokaz przechodzi od objęcia przez muzyków rozwijających się technologii rockowych do stworzenia „Guitar Gods”, roli instrumentów w kształtowaniu tożsamości wizualnej artystów oraz charakterystycznych dramatycznych wyczynów, takich jak zniszczenie instrumentów podczas występów na żywo. (Taylor Dafoe z Artnet News wspomina o fragmencie gitary, którą Jimiego Hendrixa ofiarnie spalono na festiwalu w Monterey Pop w 1967 roku, a Ilana Kaplan z Rolling Stone nawiązuje do rzeźby wykonanej z resztek gitar rozbitych przez Pete'a Townshenda z Who).
Według „Anthony'ego Masona” z CBS News, innymi ważnymi wydarzeniami na wystawie są gitara z podwójną szyjką Gibsona uderzoną przez Dona Feldera Orłów podczas interpretacji „Hotel California”, 12-strunowy Rickenbacker Johna Lennona, oryginalny zestaw perkusyjny Ludwiga Ringo Starra, gra na gitarze Chucka Berry'ego podczas nagrywania hitu z lat 50. „Johnny B. Goode” i białego Stratocaster używanego przez Hendrixa w Woodstock w 1969 roku.
Gitara Prince'a (dzięki uprzejmości Metropolitan Museum of Art) 
12-strunowa gitara Johna Lennona Rickenbacker (dzięki uprzejmości Metropolitan Museum of Art) 
Gold Baby Grand Piano Jerry'ego Lee Lewisa (dzięki uprzejmości Metropolitan Museum of Art) 
Zestaw perkusyjny Who's (dzięki uprzejmości Metropolitan Museum of Art) „Każdy z nich - poparzony papierosami, zniszczony przez punkowy rytuał lub pokryty cienkimi warstwami potu, resztek naklejek i wymiotów Keitha Richarda - opowiada historię”, pisze Dafoe dla artnet News .
Lista muzyków reprezentowanych w „Play It Loud” brzmi jak Who and Who rock and roll. Jak wyjaśnia Hilary Hughes z Billboardu, „murarze fundacji rocka”, od Buddy Holly'ego do Elvisa Presleya, Jerry'ego Lee Lewisa i Wandy Jackson, otrzymują skinienia głową, podobnie jak późniejsi rockowi giganci, w tym Rolling Stones, Led Zeppelin, Beatles, Bruce Springsteen i Jimmy Page.
Co najważniejsze, Sarah Rose Sharp zauważyła w Hyperallergic w listopadzie 2018 r., Pierwsze ogłoszenie Met spotkało się z niepokojem z powodu umieszczenia tylko jednej muzykarki : St. Vincent. Na szczęście, zauważa Hughes, faktyczny program jest o wiele bardziej obejmujący niż lista początkowa, w którą uwierzyli krytycy. Oprócz „St. Vincent” w „Play It Loud” występują tacy artyści jak Joan Jett, Sheryl Crow, Patti Smith, Tina Weymouth, a nawet Lady Gaga, których elektroniczny fortepian został wykonany na zamówienie podczas występu w The Tonight Show 2014 Jimmy Fallon ”.
Wciąż widoczny na wystawie brak równowagi płci symbolizuje jednak sytuację w większym świecie muzyki.
„Rock and roll był przez wiele lat klubem chłopców” - piszą kuratorzy Jayson Kerr Dobney i Craig J. Inciardi w katalogu serialu. „W latach 50. i 60. XX wieku, a nawet później kobiety w zespołach rock and rollowych ograniczały się głównie do wokalu.”
Warto zauważyć, że wyspiarski świat sztuki, bardziej typowo związany z instytucjami kultury Met i podobnie wysokiej klasy instytucjami kulturalnymi, jest tak samo klubem dla chłopców: Jak stwierdzono w przełomowym badaniu opublikowanym niedawno w PLoS One, przeważająca większość dzieł głównych muzea w Stanach Zjednoczonych są prowadzone przez białych mężczyzn. Według artnet News „Eileen Kinsella, badacze podali, że Met, Detroit Institute of Arts i Museum of Fine Arts w Bostonie miały szczególnie niski odsetek prac kobiet-artystów - łącznie mniej niż osiem procent tych muzeów” gospodarstwa są przez kobiety.
„Play It Loud: Instruments of Rock & Roll” można oglądać w Metropolitan Museum of Art od 8 kwietnia do 1 października 2019 r.
