Gen. Colin Powell opowiada o swoim życiu i karierze podczas odsłonięcia swojego portretu w National Portrait Gallery. Paul Morigi / AP Images dla National Portrait Gallery
Colin Powell można zapamiętać z wielu rzeczy. Służył pod czterema różnymi prezydentami i awansował na stanowisko Sekretarza Stanu (2001-2005) - pierwszego Afroamerykanina, który to uczynił. I nadal jest jedynym Afroamerykaninem, który jest przewodniczącym Połączonych Szefów Sztabu (1989-1993). Z pewnością zostanie zapamiętany ze względu na swoją rolę w drugiej wojnie w Zatoce Perskiej i wezwania do współpracy międzynarodowej, a nie jednostronnego działania. Ale w salach Narodowej Galerii Portretów zostanie zapamiętany jako Generał.
Na nowo odsłoniętym portrecie artysty Rona Sherra, którego obraz George'a HW Busha wisi w muzeum Hall of Presidents, Powell jest pokazany większy niż życie stojący przed schodami Theodore Roosevelt Hall w National War College w Fort McNair. Galeria po raz pierwszy skontaktowała się z Sherrem na początku 2010 roku. Z siedzibą w Hongkongu Sherr przypomniał sobie przeczytanie wiadomości e-mail, mówiąc, że nawet nie musiał jej kończyć, aby wiedzieć, że jest zainteresowany.
„To człowiek, który przekroczył granice i ma uniwersalny urok” - mówi Sherr.
Gen. Colin Powell z artystą Ronaldem Sherrem po odsłonięciu jego portretu. Paul Morigi / AP Images dla National Portrait Gallery
Ale kiedy Sherr rozejrzał się po innych portretach Powella, powiedział: „Niewiele było osób, które rzeczywiście uchwyciły jego podobieństwo”. Dzięki umiarkowanej reputacji i formalnej postawie Powell ma również ciepło, którego wielu brakuje mu w jego reprezentacjach. Jego jedyną prośbą do Sherra było to, aby portret rzeczywiście wyglądał jak on.
Ale ambicje Sherra były nieco większe. „Pomyślałem sobie, że to zdjęcie, które musi przedstawiać mężczyznę o bardzo silnej pozycji”. Dzięki uzgodnieniom Powella Sherr odwiedził kilka miejsc, w tym Pentagon, Uniwersytet Obrony Narodowej i Fort McNair. Po spotkaniu z Powellem w biurze w Aleksandrii w stanie Wirginia Sherr mówi, że zaczął szkicować go przed kolumnami i zdecydował o lokalizacji w National War College.
Chociaż ostateczny portret przedstawia Powella jako jednego w tym samym mundurze, odtworzenie generała, który był na emeryturze od prawie dwóch dekad, było trochę wyzwaniem.
„Pojawił się w swoim biurze pierwszego dnia, pojechał do biura w swoim mundurze”, wspomina Sherr. Pierwszą rzeczą, którą zobaczył Sherr, było obejście drzwi ręką z rękawem sięgającym nad nadgarstek. „Nie nosił munduru przez 17 lat”, mówi Sherr.
Pojawił się z włoskimi mokasynami, ale Sherr chciał oryginalnych butów wydawanych przez wojsko. „Kiedy w końcu wstał, podeszwy i pięty po prostu się zmiażdżyły”. Buty były tak zużyte, że „z każdą minutą bardziej się rozpadały”. Powell musiał poprosić o nową parę.
Gen. Colin Powell pozuje do zdjęcia ze swoim portretem. Paul Morigi / AP Images dla National Portrait Gallery
Po kilku sesjach z Powellem Sherr wrócił do swojego nowojorskiego studia ze szkicami i fotografiami. Potem nastąpił długi proces dostosowywania i zmiany tak koszmarnie trudny, że Sherr powiedział, że był punkt, w którym myślał, że nie będzie w stanie ukończyć pracy. Okazuje się, że Sherr również starał się uchwycić podobiznę generała. Ale po długiej walce o zmianę położenia kończyn i budynków portret znów był na dobrej drodze. „Gdy tylko zrozumiałem jego minę, tak jak zapamiętałem w jego biurze, wszystko się ułożyło” - mówi Sherr.
Wyraz ma chłodną pewność siebie. Trzymając ręce przed sobą nisko, a jego ciało odwróciło się nieco od widza, Powell jest zbudowany jak forteca. Ale delikatne gesty przywracają ciepło nut Sherr jego opiekunki. Na przykład jego kapelusz byłby tradycyjnie noszony na zewnątrz, ale zamiast tego jest schowany za ramię. Portrecista mówi, że to wyrażenie jest tym, które widział wielokrotnie, za każdym razem, gdy zadawał pytanie Powellowi.
Nawet kiedy Powell w końcu zobaczył ukończony portret, pozostał ostrożny według Sherra, przyjmując komentarze otaczających go osób. Portret został zaprezentowany po raz pierwszy dla Powell i galerii w niedzielę. Portret pojawił się w poniedziałek rano, 3 grudnia 2012 r.
