Pomimo braku dowodów w literaturze naukowej, widzieliśmy aspartam - bezkaloryczny słodzik cukrowy znajdujący się w napojach dietetycznych - obwiniany za różne problemy zdrowotne, od stwardnienia rozsianego po migrenowe bóle głowy. Ale oto nowy: depresja kliniczna?
We wstępnym wydaniu badania, które ma opublikować Honglei Chen i współpracownicy z National Institutes of Health, badanie przeprowadzone na 263 925 dorosłych w całym kraju wykazało, że spożywanie słodzonych napojów - zwłaszcza napojów dietetycznych - wiąże się ze zwiększoną szansą na rozpoznanie depresji. Autorzy, którzy zaprezentują swoją pracę na dorocznym spotkaniu American Academy of Neurology w marcu, opublikowali dziś tylko podsumowanie swoich badań.
Aby dojść do wyników, naukowcy połączyli stare dane z nowymi. Zaczęli od zbadania ankiety przeprowadzonej pierwotnie w 1995 i 1996 r., W której dorośli w wieku od 50 do 71 lat rejestrowali codzienne spożycie napojów gazowanych, herbaty, ponczu owocowego i kawy. Następnie, dla tego badania, wrócili do tych samych uczestników ankiety ponad dekadę później i zapytali, czy zdiagnozowano u nich depresję w latach od 2000 roku.
Okazało się, że ci, którzy pili cztery lub więcej puszek napojów słodzonych (soda, napoje dietetyczne lub poncz owocowy), mieli znacznie większą szansę na znalezienie się wśród 11 311 uczestników badania, u których później zdiagnozowano depresję kliniczną niż ci, którzy tego nie zrobili. W przypadku napojów gazowanych istniała o 30 procent większa szansa na depresję, ale napoje gazowane przyniosły dalszy wzrost o 22 procent w porównaniu do zwykłych. Co ciekawe, regularne spożywanie kawy wiązało się z 10-procentową niższą szansą na depresję.
Czy to oznacza, że powinieneś przestać pić dietetyczną colę i natychmiast zacząć pić kawę? Prawdopodobnie nie. Ten rodzaj sugerowanego związku między dwoma pozornie niezwiązanymi ze sobą czynnikami jest idealnym czasem na podkreślenie różnicy między przyczynowością a korelacją. Czy składniki zarówno napojów gazowanych, jak i napojów normalnie słodzonych powodują zmiany w chemii mózgu, które prowadzą do depresji? Czy też ludzie z tendencją do depresji po prostu częściej piją te napoje?
Bez pełnego artykułu trudno jest być pewnym - nie wiemy, czy autorzy badania kontrolowali wszystkie istotne czynniki, upewniając się, że porównano uczestników badania, którzy byli podobni pod każdym względem, z wyjątkiem spożycia napojów. W rezultacie trzeci, niezwiązany ze sobą czynnik może powodować, że ludzie piją więcej sody i częściej popadają w depresję. Ponieważ badanie jest retrospektywne, szczególnie trudno jest to wykluczyć: badacze nie mogą wrócić do 1996 roku i zadać uczestnikom każde potencjalnie istotne pytanie, aby upewnić się, że uwzględniono wszystkie potencjalnie ważne czynniki.
Ponadto fakt, że znaleziono związek zarówno dla napojów gazowanych zwykłych, jak i dietetycznych, sprawia, że związek przyczynowy wydaje się mniej prawdopodobny. Aby tak się stało, zarówno cukier, jak i aspartam muszą wywoływać depresję, ale przy różnych częstotliwościach, lub trzeci składnik obu napojów gazowanych jest odpowiedzialny, ale w jakiś sposób jest modulowany przez obecność naturalnego lub sztucznego środka słodzącego.
Jakie jest najprostsze wytłumaczenie? Ci, którzy lubią pić dużo napojów dietetycznych, są już bardziej narażeni na ryzyko wystąpienia depresji. A osoby, które lubią pić dużo kawy, są już mniej prawdopodobne, że znajdą się w tej grupie. Być może zatem twoja podstawowa preferencja co do tego, jak wywołujesz szum energii - czy to przez kawę, czy słodkie napoje - może odzwierciedlać coś o twoim stanie psychicznym.
