Czasami wydaje się, że co tydzień przynosi nowe historie o tym, jak zmiany klimatu wpływają na planetę, lub nowe plany walki z ich skutkami, takie jak te ogłoszone dzisiaj przez prezydenta Baracka Obamę. Ale sama koncepcja wcale nie jest nowa - w rzeczywistości naukowcy badają pytania dotyczące zmian klimatu od prawie 200 lat.
powiązana zawartość
- Zmiany klimatu mogą zerwać datowanie węgla
Idea „gazów cieplarnianych” sięga 1824 roku, kiedy Joseph Fourier zastanawiał się, co reguluje temperaturę Ziemi. Fourier wywnioskował, że atmosfera musi być odpowiedzialna za zatrzymywanie ciepła pochłoniętego przez słońce i opisał to jak pudełko ze szklaną pokrywą: gdy światło pada przez szybę, wnętrze staje się cieplejsze, gdy wieko zatrzymuje ciepło, pisze David Wogan dla Scientific Amerykański . W miarę rozprzestrzeniania się pomysłów Fouriera nazwano go „efektem cieplarnianym”.
Naukowcy kontynuowali badania efektu cieplarnianego, ale dopiero po pojawieniu się szwedzkiego chemika Svante Arrheniusa naukowcy zrozumieli, jak działa globalne ocieplenie. W 1896 r. Arrhenius opublikował artykuł zatytułowany „Wpływ kwasu węglowego w powietrzu na temperaturę ziemi”, w którym ostatecznie oszacowano wpływ, jaki wzrost dwutlenku węgla wywierał na efekt cieplarniany.
Arrhenius po raz pierwszy zainteresował się tym tematem poprzez jedno z wielkich pytań ówczesnej społeczności naukowej: co spowodowało epokę lodowcową? Wierząc, że może to wynikać z gwałtownych wahań poziomu dwutlenku węgla w atmosferze, Arrhenius zaczął obliczać dokładne ilości, które ogrzewają Ziemię, pisze Ian Sample dla The Guardian . Po latach pracy Arrhenius stwierdził, że poziom dwutlenku węgla w atmosferze w rzeczywistości miał bezpośredni wpływ na globalne temperatury.
„... jeśli ilość kwasu węglowego [CO2] wzrośnie w postępie geometrycznym, wzrost temperatury wzrośnie prawie w postępie arytmetycznym”, napisał Arrhenius w tak zwanym „prawie szklarniowym”.
Arrhenius odkrył, że CO2 i inne gazy wychwytują promieniowanie podczerwone, które ogrzewa atmosferę. W rezultacie atmosfera może zatrzymać więcej pary wodnej, która w największym stopniu przyczynia się do globalnego ocieplenia. Arrhenius jako pierwszy podejrzewał, że spalanie węgla może przyczynić się do efektu cieplarnianego. Jednak, jak podaje przykładowy raport, Arrhenius z zadowoleniem przyjął efekt ocieplenia planety. Na wykładzie pod koniec tego roku Arrhenius zauważył, że mieszkańcy cieplejszej Ziemi „mogą żyć pod łagodniejszym niebem i w mniej jałowym otoczeniu niż obecnie.”
Podczas gdy odkrycia Arrheniusa przyniosły mu Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii z 1903 r., Naukowcy debatowali, czy efekt cieplarniany nasilał się do 1950 r., Kiedy to naukowcy w końcu zaczęli znajdować mocne dane na jego poparcie. Pod koniec lat 50. amerykańscy naukowcy ostrzegali przed długoterminowymi konsekwencjami zmian klimatu.
Badania nad zmianami klimatu przeszły długą drogę, odkąd Fourier po raz pierwszy opisał efekt cieplarniany - może jednak Arrhenius powinien był bardziej uważać na to, czego pragnął.
