Z kraju, który przyniósł ci genetycznie zmienione mikropinie, pojawiło się kolejne ogłoszenie, które przesuwa granice edycji genów. Chiński zespół z Guangzhou Institutes of Biomedicine and Health niedawno zaprezentował światu parę super umięśnionych beagle: Hercules i Tiangou.
Już inne grupy badawcze poprawiły geny małp, kóz, królików, a nawet ludzkich komórek embrionalnych przy użyciu stosunkowo nowej technologii o nazwie CRISPR - systemu, który wykorzystuje enzymy do cięcia i wklejania wybranych segmentów DNA.
Za pomocą tej metody naukowcy wyłączyli gen kodujący miostatynę, białko wytwarzane przez komórki mięśniowe, które faktycznie blokują wzrost mięśni. Ta mutacja pojawiła się sama, bez naukowców posługujących się narzędziami do edycji genów, u bydła rasy belgijskiej Blue Belgian, wyścigowych whippetów i ludzi.
Zespół wstrzyknął system edytora genów do 35 zarodków rasy beagle. Z 27 urodzonych szczeniąt tylko dwa miały zredagowane geny. Hercules ma mutację w większości, ale nie we wszystkich swoich komórkach. Jednak po czterech miesiącach zmiany były najbardziej widoczne w Tiangou - nazwanym na cześć mitologicznego psa z chińskiej legendy, który zjada słońce podczas zaćmienia - który miał więcej muskularnych ud niż jej nieedytowana siostra, donosi Tina Hesman Saey dla Science News . Ale teraz, po 14 miesiącach, oba szczenięta nabrały masy mięśniowej.
Beagle mają „więcej mięśni i oczekuje się, że będą miały silniejszą zdolność biegania, co jest dobre do polowań, zastosowań policyjnych (wojskowych)”, powiedział jeden z badaczy, Liangxue Lai, Antonio Regalado z Technology Review . Ale ostatecznym celem tej pracy jest hodowla zwierząt ze zmianami genetycznymi, które naśladują ludzkie choroby, takie jak choroba Parkinsona, informuje George Gvorsky o Gizmodo . Lai i współpracownicy opublikowali swoją pracę na początku tego miesiąca w Journal of Molecular and Cell Biology .
Nie zamierzają tworzyć wyspecjalizowanych zwierząt domowych, ale to nie znaczy, że inne grupy nie będą próbować, informuje Regalado do przeglądu technologii . Biorąc pod uwagę, że inna chińska grupa badawcza sprzedaje genetycznie edytowane mini-świnki, zwierzęta nie byłyby poza zasięgiem możliwości.
Podczas gdy geny mikropigów zostały zmodyfikowane przy użyciu innego rodzaju enzymu do edycji genów, system CRISPR jest uważany za bardziej wydajny i precyzyjny. To oznacza jeszcze więcej możliwości. Regalado pisze:
[A] przynajmniej niektórzy badacze sądzą, że psy zredagowane przez gen mogą nadać tej technologii futrzaną, przyjazną twarz. W wywiadzie przeprowadzonym w tym miesiącu George Church, profesor na Uniwersytecie Harvarda, który prowadzi duży wysiłek, aby zastosować edycję CRISPR, powiedział, że uważa, że możliwe będzie ulepszenie psów za pomocą edycji DNA, aby wydłużyć ich życie lub po prostu uczynić je mądrzejszymi.
Niski wskaźnik sukcesu dla psów (dwóch z 27 szczeniąt) pokazuje, że technologia ma wiele do zrobienia, zanim projektanci zwierząt domowych będą łatwo dostępni. Ale już trwa debata nad etyką takiego edytowania genów. A wraz z rozwojem technologii debata ta będzie się nasilać.
