Kariera Stede Bonnet jako „pirata dżentelmena” może reprezentować najgorszy odnotowany kryzys wieku średniego. W 1717 r. Bonnet, emerytowany major armii brytyjskiej z dużą plantacją cukru na Barbadosie, porzucił żonę, dzieci, ziemię i fortunę; kupił statek; i zwrócił się do piractwa na pełnym morzu. Choć jego załoga i inni piraci uznali go za nieudolnego kapitana, przygody Bonneta przyniosły mu przydomek „pirat dżentelmena”, a dziś jego legenda trwa w annałach historii piratów. Ale dlaczego mężczyzna, który wydawał się mieć wszystko, poświęcił się życiu przestępcy?
powiązana zawartość
- Czy archeolodzy odkryli skarb Czarnobrodego?
Przez kilka lat na początku XVIII wieku, od około 1715 do 1720 roku, piractwo przeżywało złoty wiek. „Stede Bonnet był częścią gangu piratów działających na Karaibach, którzy są odpowiedzialni za zdjęcia, które dziś mamy piratów” - mówi historyk Colin Woodard, autor The Republic of Pirates . Popularny pirat, znany z Treasure Island Roberta Louisa Stevensona do niedawnej trylogii filmowej Piraci z Karaibów, został zainspirowany tymi korsarzami. Ale nawet za życia piraci tacy jak Edward „Czarnobrody” Thatch (lub Teach) i Ann Bonny byli romantyzowani. „Byli bohaterami ludowymi” - mówi Woodard. Woodard mówi, że chociaż władze scharakteryzowali piratów jako „diabły i demony, wrogów ludzkości”, „wielu obywateli kolonialnych poparło ich. Ludzie widzieli piratów jako postacie Robin Hooda, w ich imieniu wkładając je ludziom”.
Piractwo było stylem życia, zawodem i sprawą polityczną na początku XVIII wieku. Wielu ludzi, którzy zwrócili się ku piractwu u wybrzeży Ameryki, uciekło z niewolników i umocnionych służących lub kolonistów, którzy nie utrzymali się z życia na lądzie. W tym okresie Woodard mówi: „zwykli ludzie byli zaniepokojeni rosnącą przepaścią między bogatymi i biednymi oraz rosnącą autorytarną potęgą imperium brytyjskiego”. Choć przestępstwo było powieszone (chyba że ktoś przekupił urzędników), piractwo było atrakcyjną opcją dla mężczyzn w rozpaczliwych okolicznościach, z pewną wiedzą na temat żeglugi morskiej i głęboką nienawiścią do władzy.
Stede Bonnet nie miał wiedzy na temat żeglugi, żeglując tylko jako pasażer. Co więcej, nie miał wyraźnego powodu, by szaleć przeciwko establishmentowi. Bonnet urodził się w latach 80. XVI wieku na Barbadosie i, zgodnie z transkrypcją procesu z 1718 r., Miał „przewagę liberalnej edukacji”. Po odejściu z wojska w randze majora Bonnet kupił majątek i zamieszkał jako członek szanowanego społeczeństwa, gdzie spędził dekadę, zakładając rodzinę, aż do pewnego stopnia załamania psychicznego. Współczesne opowiadanie o karierze Bonneta sugeruje, że „pewne niedogodności, które znalazł w stanie małżeńskim”, doprowadziły do „tego humoru piractwa”, ale wydaje się mało prawdopodobne, aby sama dokuczliwa żona mogła wystarczyć, aby popędzić dżentelmena przestrzegającego prawa piractwo.
„Istnieje wiele teorii, że było to coś mentalnego”, mówi David Moore, archeolog i historyk z North Carolina Maritime Museum w Beaufort. Moore zauważa, że zgodnie z aktami prawnymi Bonnet pożyczył 1700 funtów (dziś około 400 000 dolarów) około 1717 roku. Sugeruje to, że mógł mieć problemy finansowe, być może z powodu huraganu, suszy lub innej klęski żywiołowej, która wycierała jego uprawy cukru.
„Maska mogła być niezrównoważona” - mówi Woodard. „Z danych genealogicznych wiemy, że doszło do zakłóceń w jego życiu. Jedno z jego dzieci zmarło”. Woodard uważa, że przejście Bonneta na piractwo wynikało z połączenia osobistych nacisków i polityki. Chociaż historycy nie mogą być pewni, Woodard twierdzi, że Bonnet był prawdopodobnie jakobitą, popierając Jamesa Stuarta jako króla Anglii nad urodzonym w Niemczech Jerzym I. Bez względu na lojalność wobec Jamesa, czy po prostu wrogość wobec autorytetu, większość piratów w tym czasie myślała o jak bunt przeciwko królowi Jerzowi ”- mówi Woodard. „Królowi Jakubowi III było wiele toastów”.
Bez względu na motywację Bonnet był zdeterminowany, aby zrealizować swój plan. Ogólnie rzecz biorąc, każdy, kto rozpoczyna karierę piractwa, zaczyna od zajęcia statku. Bonnet kupił swój slup legalnie. Uzbroił go w dziesięć armat, zatrudnił 70-osobową załogę i nazwał statek Zemsta . Ponieważ Bonnet nie miał oczywistego wroga, przeciwko któremu mógłby się zemścić, prawdopodobnie wybrał imię, które brzmiało groźnie i piratowo - w rzeczywistości wiele pirackich statków używało nazwy Zemsta .
Kiedy Zemsta Bonneta była zapełniona i gotowa, podbiegł wesołego rogera i kazał załodze popłynąć do Wirginii, gdzie będą napadać na statki handlowe. Umiejętności załogi Bonneta, z których wielu było doświadczonymi piratami, pomogły mu szybko schwytać kilka statków, które zostały obciążone skarbami handlu transatlantyckiego.
Po tych wczesnych sukcesach Bonnet i jego załoga popłynęli na południe do Hondurasu, znanego pirackiego miejsca spotkań, aby wydać łup. Tam Bonnet spotkał najsławniejszego i najstraszniejszego pirata swoich czasów: Czarnobrodego. Urodzony w Bristolu w Anglii, Czarnobrody przeszedł drogę od kapitana pokładowego do kapitana własnego statku - zemsty Królowej Anny z 40 armatami - i zyskał reputację dzikości i nieprzewidywalności. Bonnet był podekscytowany nawiązaniem znajomości z Czarnobrodym, a dwaj piraccy kapitanowie zgodzili się razem pływać.
Po wypłynięciu Czarnobrody zdał sobie sprawę, że ma do czynienia z amatorem i postanowił przejąć dowodzenie Bonneta. Trzymał Bonnet na pokładzie Zemsty Królowej Anny i wysłał swojego pierwszego partnera, aby przejął statek Bonneta, za zgodą załogi Bonneta. Tępy, wyższej klasy Maska, wyjaśnił Czarnobrody, nie nadaje się na kapitana piratów i lepiej odpocząć na pokładzie większego statku niż cierpieć z powodu dowodzenia własnym. Choć nominalnie był gościem Czarnobrodego, Bonnet był zasadniczo jego więźniem iz potwornymi uczuciami Bonnet planował zemstę.
Kiedy Czarnobrody zadokował swoją flotę w Karolinie Północnej, Bonnet zszedł na brzeg i wrócił, by stwierdzić, że Czarnobrody rozebrał się i porzucił Zemstę, i zaatakował około 25 członków załogi na małej wyspie. Bonnet zabrał swój statek z powrotem, podniósł mężczyzn i wznowił pirackie pościgi, tym razem w celu ukarania Czarnobrodego. Niestety Czarnobrody miał przewagę, więc Bonnet musiał zadowolić się z przejęcia statków handlowych. Jego umiejętności poprawiły się, odkąd po raz pierwszy zaatakował, a poprzez znęcanie się nad załogą, zabijanie więźniów i grożenie cywilom, Bonnet w końcu zyskał własną, przerażającą reputację.
Gdy rozeszły się wieści o piracie dżentelmena, gubernator Karoliny Południowej zlecił pułkownikowi Williamowi Rhettowi schwytanie go. W sierpniu 1718 r. Rhett osaczył Bonneta u ujścia rzeki Cape Fear, a po gwałtownej walce z ogniem udało mu się aresztować piratów. Chociaż gorliwa Czapeczka oświadczyła, że wysadzi siebie i statek, zanim się podda, jego ludzie unieważnili go i poddali się jako więźniowie. W areszcie Bonnet próbował wykorzystać swoje pochodzenie z wyższej klasy, apelując do gubernatora o litość i obwiniając wszystko o Czarnobrodego. Jego proces przeciągnął się na długo po powieszeniu jego ludzi, a zapis procesu jest „jednym z najcenniejszych zapisów historycznych dotyczących Bonneta i Czarnobrodego” - mówi David Moore. Ostatecznie skazany za piractwo, Stede Bonnet został powieszony 10 grudnia 1718 roku, po niespełna dwóch latach przygody na pełnym morzu.
Egzekucja Bonneta nastąpiła miesiąc po tym, jak Czarnobrody spotkał się z krwawym końcem w bitwie z brytyjską marynarką królewską. W latach dwudziestych XVII wieku piractwo minęło. Kapitan Bartłomiej Roberts, współczesny Czarnobrodego i Bonneta, zadeklarował „wesołe Życie i krótkie będzie moim Motto” i, jak się okazało, dokładnie to stało się z większością piratów. Chociaż kariera Bonneta nękała nieszczęście, a jego życie nie zawsze było wesołe, zapewne miał więcej zabawy z plądrowaniem statków niż w domu na spokojnej plantacji. Bez względu na jego motywy zostania Dżentelmenem Piratem, imię Stede Bonnet nie przetrwałoby dzisiaj, gdyby był po prostu dżentelmenem.
