Jedna kategoria wizowa w Stanach Zjednoczonych może wydawać się ezoterycznym tematem dla muzeów. We wstępie do wystawy sztuki online „H-1B” kuratorzy z Smithsonian Asian Pacific American Center wyjaśniają wybór tematu:
Dla wielu wiza H-1B to coś więcej niż kartka papieru umieszczona w paszporcie. Określa tak wiele życia w Ameryce i możliwość zostania Amerykaninem.
To stwierdzenie, choć dokładne, nie docenia tego. Dla wielu Azjatów z Południa, którzy wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych od lat 60. ubiegłego wieku, wśród moich rodziców, niezwykle kultowy H-1B jest częścią tradycji założycielskiej naszej diaspory.
Moi rodzice wjechali do USA z Indii w ramach podobnego programu kilkadziesiąt lat temu. Wiza H-1B stała się reprezentantem szczególnego rodzaju możliwości amerykańskich. Zarezerwowany dla wykształconych pracowników posiadających umiejętności w dziedzinie nauki, technologii, matematyki i inżynierii, H-1B zapewnia posiadaczom tymczasowe prawo do życia i pracy w USA
„Cechą charakterystyczną [H-1B] jest to, że jest to jedna z niewielu wiz przejściowych. Pozwalają ludziom wjechać na wizę tymczasową, a następnie dostosować się do wizy stałej ”- mówi Marc Rosenblum, zastępca dyrektora w Migration Policy Institute, niezależnym, niezależnym think tanku w Waszyngtonie„ To stało się główny sposób, w jaki ludzie zdobywają zielone karty zatrudnienia w USA W przypadku innych wiz tymczasowych ludzie nie mogą dokonywać takich dostosowań ”.
Praca Venus Sanghvi „ Podróż” przedstawia podróż indyjskich imigrantów w celu uzyskania wizy H-1B. (Centrum Azji i Pacyfiku) Ponieważ oferuje drogę do zamieszkania, w niektórych krajach, zwłaszcza w Indiach i Chinach, wiza H-1B stała się jednym z najbardziej widocznych symboli amerykańskich możliwości. Roczny limit wynosi 65 000, ale liczba wnioskodawców jest zawsze wyższa. Od 2008 r. Nadmiar popytu został rozwiązany za pomocą systemu loterii - być może sprawiedliwego, ale kapryśnego i nierozpoznawalnego. Wielu wnioskodawców już mieszka i pracuje w Stanach Zjednoczonych, często na wizach studenckich. Ich pracodawcy, którzy sponsorują aplikacje H-1B, muszą najpierw wykazać, że żaden zdolny amerykański pracownik nie jest w stanie wykonać tej pracy.
Wysoki popyt, ograniczona podaż, trudny proces oraz lśniąca i daleka obietnica lepszego życia - dla zawodowych migrantów są to cechy wizy H-1B. Ponieważ wiza zezwala tylko osobom wykształconym, ci, którzy chwytają cenny H-1B, są często niedoszłymi obywatelami. Program wzbudził chór krytyków z wielu powodów, w tym z powodu obaw związanych z wyzyskiem pracowników i zmianami stanowisk.
Ale wystawa online Smithsonian Asian Pacific American Center nie dotyczy liczby kandydatów ani ich poziomu sukcesu zawodowego. Zamiast tego skupia się na ludzkiej stronie doświadczenia osoby ubiegającej się o wizę H-1B, widzianej oczami 17 artystów, którzy mają doświadczenie w procesie wizowym. Jak pokazują ich prace, ubieganie się o upragnioną wizę H-1B - lub jedną z powiązanych z nią wiz, otrzymywanie i utrzymanie się - to podróż nadziei, ale także izolacji i wyzwania.
Arjun Rihan widział zaproszenie do zgłaszania prac do spektaklu tuż po tym, jak w końcu otrzymał zieloną kartę, która upoważniała go do życia i pracy na stałe w Stanach Zjednoczonych. Do tego czasu był „tymczasowym” rezydentem Stanów Zjednoczonych przez prawie 20 lat, najpierw jako student stypendium na Uniwersytecie Stanforda, a później jako informatyk i animator. Jego pierwsza wiza zależała od statusu studenta, ale kilka późniejszych to H-1B. Żył amerykańskim snem, ale dokumentował go również w każdej minucie dla urzędników imigracyjnych. Papierkowa robota była zniechęcająca.
„Mam segregatory, ponieważ byłem tak paranoikiem, że coś wyrzuciłem, a ten dokument jest ważny po latach” - mówi. „Zawsze uważałem, że ta dokumentacja jest rodzajem autobiografii”.
Arjun Rihan's Portsport -Size Portraits składa się z 23 zdjęć artysty wykonanych w trakcie ubiegania się o różne dokumenty imigracyjne, takie jak paszporty, wizy i zezwolenia na zatrudnienie. (Centrum Azji i Pacyfiku) Utwór Rihana zatytułowany „ Portrety wielkości paszportu” to arcydzieło z niedopowiedzenia - zbiór 23 starych zdjęć paszportowych, przedstawionych bez kontekstu, z wyjątkiem dat ich wykonania. Jedno z tych głęboko przejmujących zdjęć ucieleśnia zarozumiałość dzieła. Zdjęcie pochodzi z 1998 roku i przedstawia spokojną twarz Rihan na żywym czerwonym tle. Jedyną rzeczą, która przesłania to zdjęcie, jest zaczep zszywki, który przebija gardło artysty, od czasu, gdy Rihan zszył zdjęcie do swojej pierwszej aplikacji wizowej w USA - dla wizy studenckiej, która zabrała go do Stanford.
„To był dla mnie ogromny moment dumy i osiągnięć, ale tego nie rozumiesz, to tylko kolejny obraz” - mówi Rihan, który wyjaśnia dalej podział między rzeczywistością obrazu a jego własną: „to, za czym stoisz różni się od tej reprezentacji ciebie, a jednak ta reprezentacja ciebie napędza tak wiele wielkich decyzji, które kształtują te inne rzeczy. ”
Zdjęcia w dziele Rihana obejmują 19 lat, ale w ich zdyscyplinowanej rzadkości niewiele mówią o osobie, która się w nich znajduje. Istnienie Rihana potęguje pominięcie; gdzie są jego przyjaciele, jego domy, jego współpracownicy? A jednak, jak zauważa, są to zdjęcia, które pomogły urzędnikom zdecydować o jego losie.
Inni artyści, w obliczu tego nieczytelnego procesu, ten system, który jest zarówno granicą, jak i otchłanią, może przypisywać mistyczne moce temu, co dzieje się na marginesie procesu imigracyjnego.
W Bogini wiz Ruee Gawarikar porównuje proces ubiegania się o wizę do modlitwy. W centrum obrazu Gawarikara wieloręka bogini wymachuje klawiaturą i czymś, co wygląda jak długopis. Malarstwo Gawarikara stanowi ukłon w stronę starożytnej sztuki hinduskiej, znanej z żywych i potężnych bóstw. Oczywiście w tradycyjnych obrazach hinduskich bogowie ściskali broń lub zwoje.
Bogini wiz, z klawiaturą i piórem, jest wręcz prozaiczna, ale może bardziej wydajna. Na starszych obrazach przedstawiano hinduskie boginie stojące na głowach pokonanych przez nich demonów, a bogini wiz kładzie swoje stopy na stosach dokumentów, które Gawarikar mówi, że budowała mnóstwo czasu.
„Często myślałem, że funkcjonariusze wizowi mieli więcej wiedzy o mnie niż ja”, mówi Gawarikar, która przybyła do Stanów Zjednoczonych na podstawie wizy zależnej - H-4 - podczas gdy jej mąż był na H-1B. Posiadacze wiz H-4 i innych wiz zależnych cieszą się jeszcze mniej pewnym zaufaniem niż osoby posiadające wizę H-1B. Do niedawna pozbawieni zatrudnienia, polegali na wsparciu małżonków.
„Nie mogłam pracować, nie mogłam mieć numeru ubezpieczenia społecznego, nie mogłam otworzyć rachunku bankowego” - mówi. „To była całkowicie zależna wiza i miałem na to ochotę”.
Bogini wiz jest wyraźnym dowodem na to, co piszą kuratorzy we wstępie wystawy: „Być w USA na wizie H-1B oznacza życie w niepewności”.
Fragment portretów Rihan's Paszports-size (Asian Pacific American Center) Poczucie „niepewności” posiadacza wizy jest jedną z emocjonalnych rzeczywistości, które kuratorzy wystawy chcieli zbadać za pomocą sugestywnych mediów, takich jak sztuka, mówi kurator Masum Momaya, który wymyślił i zorganizował pokaz. W 2013 r. Gawarikar przesłał Boginię wiz na wystawę 2014-2015 „Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation”, którą Momaya wyświadczył także o historii społeczności Indian amerykańskich.
Kiedy ten program się otworzył, Momaya zauważyła, że dzieła sztuki dotyczące wiz natychmiast wywołały „rozmowy na różne tematy, w tym na temat emocji związanych z migracją międzynarodową, złożonością poruszania się po procesie imigracyjnym i miejscem ludzkiej działalności pośród tego wszystkiego . ”Rozbudowali ekspozycję H-1B do własnej własności online, mając nadzieję na inspirowanie większej„ empatii i zrozumienia ”.
„Dla naszej społeczności i imigrantów azjatyckich w Stanach Zjednoczonych szerzej, wizy H-1B i H-4 wpłynęły na życie wielu ludzi”, mówi Momaya. „Chciałem podzielić się tym wpływem z perspektywy pierwszej osoby artystów.”
Dla tych z nas, którzy urodzili się w Stanach Zjednoczonych, w tym dla mnie, może być trudno zrozumieć, co przyciąga migrantów - szczególnie tych z zaawansowanymi umiejętnościami zawodowymi - do odważnego zdobycia tak dużej liczby niewiadomych. Venus Sanghvi, jeden z artystów, próbuje odpowiedzieć: „Przyjechałem do Stanów Zjednoczonych, aby kontynuować edukację i przekształcić swoje marzenia w rzeczywistość”.
A jednak, kiedy przeglądałem dzieła sztuki na tej wystawie, tematem, który najbardziej mnie zaskoczył, była utrata. Łatwo jest wyobrazić sobie migrację jako podróż w jedną stronę, a wiele dzieł sztuki koncentruje się na trajektoriach modlitwy i aspiracji w górę. Ale częścią podróży posiadacza wizy - która staje się życiem stałego imigranta - jest ciągłe spojrzenie wstecz. Utożsamiłem się głęboko z Tanzilą Ahmed, której utwór „ Bez granic ” zawierał „łzy… słowa Bangli z listów mojego Nani”. Niewiele fraz doskonale oddaje smutek nieodłączny w rozmowach z tymi, których zostawiamy.
Dla mnie ten smutek w końcu wciągnął mnie z powrotem do Stanów Zjednoczonych, miejsca, w którym się urodziłem. Kiedy miałem 23 lata, przeprowadziłem się do Indii, aby pracować jako dziennikarz. Podobnie jak Stany Zjednoczone były dla moich rodziców wcześniej pokolenie; Indie były dla mnie krainą przygód i możliwości. To było genialne, ekscytujące i nowe. Zostałem przez pięć lat i przez chwilę rozważałem pozostanie dłużej. Ale tęsknota za domem przywróciła mnie. Odwoływanie się do tego, co odczuwałem jako „tęsknotę”, oznacza przecięcie go pół tysiąca razy i pozostanie z czymś zbyt dużym, by je zrozumieć. Był to ocean, a czasami - szczególnie w tych chwilach granicznych, na przykład podczas zakupów amerykańskich artykułów spożywczych na zatłoczonych targach w Delhi lub dzwonienia do moich rodziców w Święto Dziękczynienia - ogrom mojej tęsknoty za domem sprawiał, że łapałem oddech.
Podczas pobytu w Indiach zdałem sobie sprawę, że imigranci nie przekraczają granic - istnieją w nich. Cyfrowa wystawa wiz H-1B opiera się na wcześniejszych mocnych stronach azjatyckiego centrum Ameryki Pacyfiku w azjatyckich wystawach diaspory. Jest to ambitna i szczera wycieczka, ponieważ stara się docenić granicę jako swoją własną przestrzeń, z własnymi zasadami, własnymi kaprysami i własnymi głębokimi prądami emocjonalnymi. Wystawa oferuje, w jasnych i lśniących szczegółach, to, czego nie mają oficjalne formularze wizowe: marginesy, w których życie faktycznie istnieje.
Nowa wystawa internetowa zatytułowana „H-1B”, prezentująca prace 17 artystów z okazji 25-lecia amerykańskiego programu imigracyjnego, została stworzona przez Smithsonian Asian Pacific American Center.
