Sto pięćdziesiąt lat temu, 9 kwietnia 1865 r., Samotny jeździec z Konfederacji gwałtownie machał białym ręcznikiem, gdy flaga rozejmu galopowała w kierunku ludzi 118. piechoty Pensylwanii w pobliżu Appomattox Court House i poprosił o drogę do siedziba generała dywizji Philipa Sheridana. Na rozkaz generałów Robert E. Lee i John Gordon, jeździec, kapitan RM Sims, przynieśli wiadomość z prośbą o zawieszenie działań wojennych, aby umożliwić negocjacje w sprawie kapitulacji. Skierował się do generała George'a Armstronga Custera, który odesłał jeźdźca z powrotem do swoich przełożonych z następującą odpowiedzią: „Nie będziemy słuchać żadnych warunków poza bezwarunkowym poddaniem się”.
powiązana zawartość
- Niedoceniane i zapomniane miejsca wojny domowej
- Żywe obrazy ofiar wojny domowej inspirują wewnętrzną muzę uczonego
- Który generał był lepszy? Ulysses S. Grant czy Robert E. Lee?
Południowa Armia Północnej Wirginii była w końcowych godzinach. Armia Unii, dowodzona przez generała Ulissesa S. Granta, bezlitośnie ścigała żołnierzy Konfederacji - tym razem nie będzie możliwości ucieczki. Lee i jego ludzie byli głodni, wyczerpani i otoczeni. „Nie pozostało mi nic innego, jak pójść i zobaczyć się z generałem Grantem” - powiedział temu personelowi tego ranka - „wolałbym raczej umrzeć tysiącem zgonów”. Posłańcy, pędząc między liniami, nieśli komunikaty między obozami, zatrzymać walkę i umówić się na spotkanie. Generałowie Grant i Lee zgodzili się zebrać w domu Wilmera McLeana w Appomattox Court House, aby przerwać walkę między ich dwiema armiami. Najgroźniejszy konflikt, jaki kiedykolwiek toczył się na amerykańskiej ziemi, dobiegł końca.
Wojna domowa wkracza w piąty rok. Nic w amerykańskich doświadczeniach w przeszłości ani od tamtej pory nie było tak brutalne lub kosztowne. Liczba ofiar narodu była ogromna i niewielu uniknęło jego wpływu. Zginęło ponad 600 000 żołnierzy z północy i południa, setki tysięcy okaleczonych i rannych; miliardy dolarów zostały utracone; a zniszczenie mienia było powszechne. Czasami wojna wydawała się nie mieć rozwiązania. Ale w grudniu ubiegłego roku generał William T. Sherman zakończył swój niszczycielski marsz w morze; stolica Konfederacji, Richmond, Wirginia, upadła wcześniej w kwietniu; a teraz wielka Armia Północnej Wirginii została zdziesiątkowana i otoczona.
Lee przybył do domu McLeana pierwszy, ubrany w ostry szary mundur i miecz sukni. Grant wszedł pół godziny później, ubrany nieformalnie w coś, co nazwał „bluzą żołnierza”, a jego buty i spodnie były poplamione błotem. Funkcjonariusze Granta tłoczyli się po pokoju. Dwaj dowódcy siedzieli naprzeciwko siebie w bawialni w domu, Lee w wysokim fotelu w puszce i Grant w obrotowym fotelu z miękkim skórzanym oparciem obok małego owalnego stolika. Przeprowadzili krótką rozmowę, zanim Lee zapytał, na jakich warunkach Grant „odbierze moją armię”.
Wielu w Unii uważało zdrajców Konfederatów, którzy byli osobiście odpowiedzialni za tę ogromną utratę życia i mienia. Własna armia Lee zagroziła stolicy kraju i musiała zostać wyparta z powrotem w najbardziej krwawych bitwach wojny. Warunki poddania się byłyby jednak zwykłą dżentelmeńską umową. Uzdrawianie kraju zamiast zemsty kierowało działaniami Granta i administracji Lincolna. Nie byłoby masowych więzień ani egzekucji, paradowania pokonanych wrogów ulicami północnymi. Priorytetem Lincolna - podzielanym przez Granta - było „związanie ran narodu” i ponowne zjednoczenie kraju jako funkcjonującej demokracji na mocy Konstytucji; przedłużająca się kara wobec byłych Konfederatów tylko spowolniłaby ten proces.
Armia Północnej Wirginii oddałaby broń, wróciła do domu i zgodziła się „nie brać broni przeciwko rządowi Stanów Zjednoczonych”. Na prośbę Lee Grant pozwolił nawet Konfederacjom, którzy posiadali własne konie, zatrzymać je, aby mogli dbają o swoje gospodarstwa i sadzą uprawy wiosenne. Oficer Unii spisał warunki. Grant następnie podpisał dokument na bocznym stoliku obok swojego krzesła i podał go Lee do podpisu. Rozległy się spontaniczne salwy, gdy wieść o poddaniu się dotarła do pobliskich linii Unii. Grant natychmiast wysłał rozkaz: „Wojna się skończyła; buntownicy znów są naszymi rodakami; a najlepszą oznaką radości po zwycięstwie będzie powstrzymanie się od wszelkich demonstracji w terenie. ”Inne siły południowe pozostały w polu dalej na południe, ale niewielu kontynuowało walkę, gdy dowiedziałoby się o wyniku w Appomattox. Po poddaniu się Lee wojna faktycznie dobiegła końca.
9 kwietnia 1865 r. Samotny jeździec z Konfederacji gwałtownie machał białym ręcznikiem (powyżej), gdy flaga rozejmu galopowała w kierunku ludzi 118. piechoty Pensylwanii w pobliżu Appomattox Court House i poprosił o drogę do kwatery głównej generała dywizji Philipa Sheridana. (National Museum of American History) Obecni w Appomattox wiedzieli, że to historyczny moment. Wbrew zastrzeżeniom McLeana oficerowie Związku podnieśli jego meble jako trofea, pozostawiając złote monety jako zapłatę. Generał Sheridan zajął stolik boczny, generał brygady Henry Capehart usunął krzesło Granta, a podpułkownik Whitaker zdobył Lee. Sheridan podał stolik Custerowi jako prezent dla swojej żony, Elizabeth, która również otrzyma od Whitakera część ręcznika poddania się, którego jeźdźca Konfederacji użył wcześniej tego dnia.
Przez dziesięciolecia, jak gdyby siłą natury lub historii, trofea wojenne zostały usunięte z domu McLeana zjednoczonego w Smithsonian. Capehart przekazał krzesło Granta jednemu ze swoich oficerów, generałowi Wilmonowi Blackmarowi, który przekazał go Instytucji w 1906 r. Whitaker podaruje krzesło Lee na imprezę charytatywną Wielkiej Armii Republiki, gdzie kupił go kapitan Patrick O'Farrell a później przekazany Smithsonianowi przez wdowę w 1915 r. W 1936 r. Elizabeth Custer, której zmarłego męża lepiej pamięta o swoim ostatnim stanowisku w bitwie o Little Big Horn niż roli w wojnie domowej, podała stolik i jego część ręcznika poddania się. Zjednoczone ponownie, te powszechne przedmioty codziennego użytku - ręcznik w czerwone paski, kilka krzeseł i stolik - dokumentują niezwykły moment w historii, kiedy Wojna Secesyjna faktycznie dobiegła końca i, choć dramatycznie odnowiony, naród byłby zachowane.
Pojednanie po wojnie nie będzie tak łatwe ani bezbolesne, jak wielu osób, które tego dnia wiosną stłoczyły się w salonie McLean. Podczas gdy znalezienie drogi do ponownego zjednoczenia narodu mogło być celem jednych, inni zwrócili się do walki o władzę polityczną, społeczną i gospodarczą w erze powojennej, która przyniosła ogromne i dalekosiężne zmiany. Odbudowa była powolnym, a czasem gwałtownym przedsięwzięciem, a życzenie Lincolna, aby naród narodził się na nowo, w dużej mierze zostanie odroczone. Unia została uratowana, ale przecięcia rasowe i dziedzictwo niewolnictwa, które stanowiły rdzeń wojny domowej, nadal konfrontują się z Amerykanami.
Przedmioty te sprzed półtora wieku działały jako milczący świadkowie, przypominając nam o naprawdę niezwykłym czasie, w którym dwóch generałów pomogło choreografować niezwykle zrozumiałe zawieszenie broni między dwoma zmęczonymi wojną kombatantami.
Harry R. Rubenstein pierwotnie napisał to w amerykańskiej rozmowie What It Means to Be American, prowadzonej przez Smithsonian Institution i Zócalo Public Square.
