Samce piskląt są prawie bezużyteczne dla przemysłu jaj i brojlerów; nie produkują jajek, a ich ciała nie rosną tak szybko ani tak szybko jak samice kurcząt. W związku z tym wylęgarnie zabijają swoje pisklęta w ciągu kilku godzin po urodzeniu, dusząc je gazem lub przepuszczając je przez niszczarkę, by stać się karmą dla zwierząt.
Nic dziwnego, że los mordercy jest ostry zarówno dla obrońców praw zwierząt, jak i znających się na rzeczy konsumentów. Ale co, jeśli płeć kurczaka można ustalić, gdy jest jeszcze zarodkiem? To pytanie dało początek pierwszej na świecie etykiecie kartonu z jajami „nie zabijaj”, sprzedawanej obecnie w niemieckiej sieci sklepów spożywczych, informuje Josie Le Blond z The Guardian .
Ludger Breloh, dyrektor zarządzający firmy Seleggt, zajmującej się technologią produkcji jaj, pracował nad czteroletnim programem mającym na celu znalezienie bardziej zrównoważonego rozwiązania dla wybiegu kurcząt płci męskiej dla sieci spożywczej Rewe Group. W tym celu wykorzystał badania Almuth Einspanier z Uniwersytetu w Lipsku, który odkrył hormon obecny w żeńskich jajach, który można przetestować po dziewięciu dniach, czyli w ciągu 21-dniowego okresu inkubacji jaja.
Holenderska firma o nazwie HatchTech opracowała metodę masowego testowania hormonu, siarczanu estronu. Maszyna, którą wymyślili, używa lasera do wypalenia maleńkiej dziury w skorupce jajka, a następnie wykorzystuje ciśnienie powietrza do wypchnięcia niewielkiej kropli płynu do testów. Proces ten zajmuje około sekundy na jajo i umożliwia wyciągnięcie samców jaj i usunięcie ich przed wykluciem.
Jajka typu „no-kill” pod marką „Respeggt”, które trafiły do supermarketów w Berlinie w zeszłym miesiącu, pochodzą z pierwszej grupy kur produkowanych tą metodą. Wraz ze wzrostem produkcji supermarket ma nadzieję w przyszłym roku rozszerzyć markę na 5500 innych supermarketów w Niemczech.
W sumie proces dodaje zaledwie kilka centów do przeciętnego kartonu jaj. „Ze względu na gotowość rynku do zaprezentowania dzisiaj, Niemcy są pionierami”, powiedziała niemiecka minister rolnictwa Julia Klöckner w komunikacie prasowym. „Samce jaj wylęgowych nie muszą być inkubowane i zabijane natychmiast po wykluciu”.
Według tej informacji Seleggt opracowuje obecnie neutralną pod względem kosztów metodę wprowadzenia swojej technologii do przemysłu drobiarskiego i ma nadzieję, że do 2020 r. Będzie dostępna technologia identyfikacji płci dla innych wylęgarni w całej Europie. Jednak Breloh mówi, że określenie płci jaja to tylko rozwiązanie zatrzymujące przerwę. Mówi, że większym celem jest hodowla kurczaków, w których zarówno samice, jak i samce mogą być hodowane na rynek, eliminując całkowicie marnotrawstwo.
Seleggt nie jest jedyną firmą poszukującą rozwiązań. Dan Charles z NPR donosi, że Vital Farms, producent jaj z siedzibą w Austin, nawiązał współpracę z izraelską firmą Novatrans, aby przeanalizować gazy wyciekające przez pory jaja, aby zidentyfikować jego płeć już po dwóch dniach inkubacji. Ta technologia jeszcze nie pojawiła się na rynku. Badacz z McGill University w Montrealu stosuje także inną metodę identyfikacji płci, która polega na świetle.
Mamy nadzieję, że jedna z technik wkrótce stanie się skuteczna w Ameryce Północnej. Dwa lata temu Chad Gregory, prezes i dyrektor generalny United Egg Producers - który stanowi około 95 procent producentów jaj w USA - wyznaczył sobie cel polegający na wyeliminowaniu uboju piskląt do 2020 roku.
Breloh mówi Le Blondowi z The Guardian, że jest szczęśliwy, że inni ludzie pracują nad tym problemem. „Oczywiście jest konkurencja, ale jest pozytywna, ponieważ sprawia, że wszyscy koncentrujemy się na tym celu”, mówi, który kończy na zawsze ubijanie piskląt.
Korekta, 27.12.2018: Wcześniejsza wersja tej historii określała pisklęta jako „pisklęta XY”. Chromosomy płci u kurcząt to jednak Z i W, co w rzeczywistości oznaczałoby, że są „kurczętami ZZ”.
