Lokalizacja: Nowy Meksyk
Rozmiar: 558, 014 akrów
Rok wyznaczony: 1964
Szybki fakt: Gila Wilderness to pierwszy na świecie wyznaczony obszar dzikiej przyrody, wyznaczony jako część National Forest System w 1924 roku.
Być może bardziej niż jakikolwiek inny obszar dzikiej przyrody w Ameryce, Gila Wilderness reprezentuje delikatny związek między światem przyrody a ludźmi od niego zależnymi. Chociaż nikt nie wie, kiedy ludzie po raz pierwszy zamieszkali w Gili, istnieją dowody na to, że ludzie mogli zajmować ten obszar już 9500 lat przed naszą erą. Mieszkańcy starożytnej cywilizacji Mogollon nadal ciągną się wzdłuż klifów Gili. Cywilizacja Mogollon zniknęła około XIII wieku, ale w XVI i XVII wieku ludzie z koczowniczej kultury Apaczów przybyli z północy. Do 1800 roku europejscy odkrywcy - głównie hiszpańscy - zakładali kopalnie miedzi w Gili, aby dostarczyć Hiszpanii wystarczającą ilość miedzi, aby wybić monety. W 1821 r. Gila stała się częścią Meksyku, ale została przeniesiona z powrotem do Stanów Zjednoczonych poprzez zakup Gadsen w 1848 r.
Ale lata europejskiej eksploatacji znacznie uszczupliły cuda natury Gili - żubra, który kiedyś wędrował po jego ziemiach, minęły, wraz z bobrami, lasami i starożytnymi kulturami, które nazywały ten obszar domem. Pod koniec XIX wieku konserwatorzy zaczęli martwić się nieodwracalnym wpływem człowieka na cuda przyrody Ameryki, ruch, który ostatecznie doprowadził do utworzenia systemu parków narodowych wraz z pierwszym amerykańskim parkiem narodowym Yellowstone w 1872 r. Ale Amerykanie byli mniej zajmowali się koncepcją dzikiej przyrody niż ochroną obszarów malowniczych - miejsc, które Amerykanie mogli odwiedzić, aby doświadczyć bardziej kontrolowanej wersji dzikiej przyrody, a nie obszarów, które pozostały dzikie same w sobie.
Pod koniec XX wieku ci, którzy pracowali w służbie leśnej, zaczęli dostrzegać namacalne zmiany na pustyni w kraju - drzewa, rośliny i zwierzęta, które kiedyś istniały w obfitości, stawały się coraz mniejsze, nawet po wprowadzeniu systemu Lasów Państwowych. Argumentował, że kraj potrzebował solidniejszych środków ochrony dzikich obszarów w celach rekreacyjnych. Ruch przyszedł do głowy w 1924 roku, z propozycją budowy dróg przez obszar Gila. Pracownik Służby Leśnej, Aldo Leopold, argumentował, że budowanie dróg przez ten obszar całkowicie zmieni charakter puszczy Gili. Przy wsparciu lokalnej społeczności zwyciężył Leopold, aw 1924 r. 755 000 akrów Gili zostało wydzielonych jako pustkowie, którymi zarządza Służba Leśna - pierwszy obszar dzikiej przyrody na świecie.
W 1964 r. Kongres usankcjonował obszar dzikiej przyrody, czyniąc z Gili pierwszy obszar dzikiej przyrody objęty ustawą o dzikiej przyrody z 1964 r. Dziś Gila obejmuje ponad 550 000 akrów dzikiej przyrody, usianych kanionami, mesami i pagórkami. Zachodnia część Gili obejmuje wysokie szczyty pasma Mogollon.
