Jak zapewne słyszałeś, ostatnia amerykańska fabryka sardynek została zamknięta w zeszłym tygodniu w Maine (choć może zyskać drugie życie jako zakład przetwórczy dla innych owoców morza).
Byłem zaskoczony i trochę zdezorientowany tą wiadomością, ponieważ sardynki wydają się być teraz tak modne, że pojawiają się w menu zarówno w eleganckich, jak i zwykłych restauracjach w kuchni od włoskiej po wietnamską.
Jest nawet grupa zwana Sardinistas w Kalifornii, która ma nadzieję przezwyciężyć dość śmierdzącą reputację małych rybek, reklamując ich smak, zrównoważony rozwój i korzyści zdrowotne. Jak wyjaśnia pisarka artykułów spożywczych z Washington Post, Jane Black, podstawowe przesłanie grupy brzmi: „To nie są sardynki twojego dziadka”.
Ach, tak, sardynki moich dziadków - potrafię sobie wyobrazić te: Zręczne, szaroskóre, prawie całe stworzenia wrzucone w pop-topowe puszki, często spakowane w walizki po wakacjach w Norwegii. Nie przypominam sobie, żebym kiedykolwiek spróbował; sam zapach sprawił, że poczułem pisk. Moja rodzina lubiła mi dokuczać z tego powodu, mówiąc, że nie może być we mnie żadnej „prawdziwej” skandynawskiej krwi, jeśli nie urodziłem się, kochając sardynki. (Z drugiej strony, pozwolili, z pewnością uwielbiałem ziemniaki - więc może mógłbym mimo wszystko przejść test). A na pikniku z drugą stroną rodziny miałem kuzyna, który uznał, że uwielbia sardynki po tym, jak uświadomił sobie, że widok ich miękkich kolców sprawił, że uciekłem piszcząc. Mój brat wkrótce odkrył także tę zgrabną sztuczkę.
Ale zdaję sobie sprawę, że jestem już dorosły, a głupia rybka nie powinna mnie przestraszyć. W rzeczywistości próbowałem przekonać się, że lubię sardynki. Są uważane za bardzo zrównoważony wybór owoców morza, ponieważ mają niski łańcuch pokarmowy i szybko się rozmnażają. Dietetycy lubią tłuste ryby, takie jak sardynki i śledzie, ponieważ są wypełnione kwasami tłuszczowymi omega-3, które pomagają mózgowi i sercu, a także wapniem i witaminami B-12 i D. Mają też mniej rtęci i innych nagromadzonych toksyn niż większe gatunki ryb, takie jak tuńczyk.
Tak więc, na polecenie przyjaciela, zamówiłem solone sardynki o 2 Amys, moje ulubione miejsce do pizzy w Waszyngtonie. Byłem zaskoczony, widząc, co przyniósł mi kelner: cienkie różowe paski mięsa, prawie jak lox, ułożone na talerzu z mżawką oliwy z oliwek. Nie to, co zapamiętałem z dzieciństwa! Jednak zapach wciąż stanowił wyzwanie. Najpierw nałożyłem sardynkę na kawałek chleba i podniosłem ją do ust, ale odłożyłem z powrotem, gdy węchowe sygnały do mojego mózgu krzyczały „karma dla kota!”. Korzystanie z widelca działało lepiej, ponieważ minimalizowało czas pod nosem. Smak był bardzo słony - na sposób dobrych, mocnych oliwek - a tekstura była delikatna. Nie nienawidziłem tego. (Słabe pochwały, ale hej, to postęp.)
Teraz, gdy zebrałem trochę odwagi, przejdę na konserwowe sardynki, ale myślę, że nadal będę musiał je trochę ukryć. Podoba mi się pomysł Altona Browna polegającego na zmiażdżeniu ich tostów pod warstwą awokado.
