W 1912 r. Góra lodowa, która prawdopodobnie ociekała z lodowca Jakobshavn na Grenlandii, wpłynęła na ścieżkę Titanica, prowadząc do tragicznej śmierci statku „niezatapialnego”. Dziś lodowce na Ziemi wycofują się, zrzucając wiele takich gór lodowych do oceanu i powodując wzrost poziomu morza. Ale nowe dane satelitarne pokazują, że w dziwny sposób lodowiec Jakobshavn faktycznie stał się grubszy w ostatnich latach, po dziesięcioleciach zrzucania ton lodu do oceanu.
W 2000 roku Jakobshavn był najszybciej płynącym lodowcem na Grenlandii, poruszając się z prędkością około 10, 5 mil rocznie, informuje Jonathan Amos z BBC . Dane satelitarne wykazały, że przednia część masywnej rzeki lodowej cofała się w tym czasie o około 66 stóp rocznie. Lodowiec, który rozlewa się do Zatoki Disko, jest jedną z głównych dróg lodu z pokrywy lodowej Grenlandii - największej na świecie za Antarktydą - w celu przedostania się do oceanu i spowodowania wzrostu poziomu morza. Harry Cockburn z The Independent donosi, że w latach 2000–2010 sam lodowiec Jakobshavn przyczynił się do wzrostu poziomu morza o 1 milimetr.
Ale w 2013 r. Zaczęła się dziać dziwna rzecz: lodowy front Jakobshavna przestał przerzedzać się, a zamiast tego zaczął gęstnieć, a trend ten trwał do 2017 r., Zgodnie z Europejską Agencją Kosmiczną, która monitoruje lodowiec za pomocą różnych satelitów w ramach Inicjatywy na rzecz zmian klimatu. Oznacza to, że lodowiec płynie teraz wolniej i nie wycofuje się już w głąb lądu.
„To całkowite odwrócenie zachowania i nie było do przewidzenia”, mówi Amos, kierownik badania Anna Hogg z Leeds University i brytyjskiego Centrum Obserwacji i Modelowania Polarnego. „Pytanie brzmi: co dalej z Jakobshavn? Czy to tylko pauza, czy może wyłączenie dynamicznego przerzedzania, które widzieliśmy wcześniej? ”
Hogg i jej koledzy, którzy niedawno przedstawili badania podczas sympozjum Living Planet w Mediolanie, sądzą, że wiedzą, dlaczego nastąpiła nagła zmiana lodowca. Pod koniec 2000 roku i do 2013 roku cieplejsze wody oceaniczne w Zatoce Disko przeniknęły do fiordu, w którym znajduje się lodowiec, powodując, że topi się on szybciej na swoim końcu lub najniższym końcu, który jest czasem nazywany „palcem u nogi” lub „pyskiem”.
„Jednak w ostatnich latach pomiary temperatury pokazują, że woda oceaniczna w Zatoce Disko przeżywała szereg chłodniejszych lat - o ponad jeden stopień niższa niż średnia wcześniej obserwowana temperatura”, mówi Hogg w komunikacie prasowym. „To zmniejszyło szybkość topnienia lodu na Jakobshavn Isbrae [lodowiec]”.
Ale to nie znaczy, że Jakobshavn ogólnie koniecznie rośnie. Opady śniegu nie nadążają za ilością lodu utraconego przez lodowiec, co oznacza, że w dłuższej perspektywie lodowiec wciąż się kurczy.
Jednak to wszystko oznacza wzrost poziomu morza jest skomplikowane. Lodowiec Jakobshavn odprowadza zaledwie 7 procent lodu Grenlandii, informuje Cockburn, a przerzedzanie i topnienie wciąż występują na całej wyspie. W rzeczywistości badanie przeprowadzone w styczniu w PNAS wykazało, że pokrywa lodowa Grenlandii topnieje cztery razy szybciej niż w 2003 roku.
Ale większość tej utraty lodu nie pochodzi z lodowców cielących się w morzu. Okazuje się, że ociepleniem atmosfery jest również topienie lodu, który jest odprowadzany przez rzeki i strumienie wpływające do oceanu. Naukowcy zaczynają rozumieć, że interakcje między lodem a ciepłą atmosferą są ważnymi elementami topnienia pokrywy lodowej, a także utraty lodu lodowcowego.
„Tempo wkładu Grenlandii na poziomie morza zmniejszyło się w ostatnich latach, a to dlatego, że niektórzy z największych ewakuatorów lodu, jak Jakobshavn, nie wnoszą takiego wkładu, jak kiedyś”. Hogg mówi Amosowi z BBC . „Wszystko to przypomina, jak nieprzewidywalne mogą być lodowce. Nie przewidzieliśmy tej zmiany w zachowaniu, a jeśli Jakobshavn znów zacznie się przerzedzać i wycofywać - nie możemy przewidzieć, kiedy to nastąpi. ”
