„To jest pokój, z którego poprowadzę wojnę”, powiedział Winston Churchill w maju 1940 r., Po tym jak wszedł do podziemnego bunkra pod ulicami Londynu. Nowo wybity premier zbadał przestrzeń, z pełną świadomością, że Anglia może być w każdej chwili pod hitlerowskim atakiem.
Gabinetowe pokoje wojenne, jak nazywano bunkier, nie spadły na kolana Churchilla. Cztery lata wcześniej, kiedy został zesłany na stanowisko deputowanego, był zwolennikiem podziemnego bunkra, w którym pracownicy rządu, strategowie wojskowi i premier mogliby się bezpiecznie spotkać na wypadek ataku Wielkiej Brytanii, wyjaśnia Jonathan Asbury, autor Secrets Churchill's War Rooms . Ten szczegół zaskoczył Asbury'ego, gdy zaczął pracować nad książką, wydaną wcześniej w tym roku przez Imperial War Museums, która zabiera czytelników za szklane panele piętrowej przestrzeni.
„Wiedziałem, że Churchill był głównym głosem ostrzegającym przed zagrożeniem ze strony niemieckiej siły powietrznej, ale nie zdawałem sobie sprawy, że był bardzo aktywny w rozmowach na temat obrony przed tym”, mówi Asbury.
Secrets of Churchill's War Rooms
Dzięki Secrets of Churchill's War Rooms możesz przejść za szklanymi ściankami oddzielającymi War Rooms od odwiedzających, bliżej niż kiedykolwiek wcześniej, gdzie Churchill nie tylko prowadził wojnę - ale ją wygrał. Ten wspaniały tom oferuje szczegółową fotografię szczegółów w każdym pokoju i zapewnia dostęp do zabytków niedostępnych podczas prostej wycieczki po Churchill War Rooms.
KupowaćKiedy Churchill po raz pierwszy wszedł do sfery politycznej w 1900 roku, szybko wstąpił w szeregi rządu brytyjskiego. W ciągu dziesięcioleci, które upłynęły od jego czasów jako premiera, został mianowany Prezesem Rady Handlu, sekretarzem kolonialnym, pierwszym panem Admiralicji, ministrem amunicji, wojny i powietrza oraz kanclerzem skarbu. Ale „Buldog brytyjski” również poniósł ciężkie ciosy polityczne, niektóre narzucone sobie, inne z rąk jego rywali. Do lat trzydziestych XX wieku opinia publiczna zaczęła pogrążać Churchilla, zwłaszcza jego odmowę osłabienia kolonialnej władzy Wielkiej Brytanii nad indyjskim imperium. Widzieli, że Churchill jest tak samo bezdotykowy, jak złorzeczył przeciwko temu, co uważał za rosnące zagrożenie niemieckie.
Ale Churchill widział, co nadchodzi, i wiedział, że Wielka Brytania nie jest przygotowana. W prywatnym pokoju w Izbie Gmin w 1936 r. Wezwał premiera Stanleya Baldwina, który w tym czasie promował przesłanie międzynarodowego rozbrojenia, o podjęcie kroków w celu obrony Wielkiej Brytanii przed niemieckim zagrożeniem lotniczym. „Czy zorganizowaliśmy i stworzyliśmy alternatywne centrum rządowe, jeśli Londyn wpędzi się w zamieszanie?” - zapytał.
„Nie sądzę, żebyś mógł powiedzieć, że był osobiście odpowiedzialny za tworzenie [War Rooms]. Inni ludzie myśleli w ten sam sposób, ale kierował naciskiem… aby mieć pewność, że tak się stanie ”- mówi Asbury.
Dopiero po dwóch latach, po tym jak naziści zajęli Czechosłowację i zaanektowali Austrię, pomysł na komisję ratunkową został zatwierdzony. Wreszcie w maju 1938 r. Rozpoczęto na poważnie budowę, aby stworzyć bezpieczną przestrzeń, w której mogliby zmieścić się szefowie wojska; struktura zaczęła działać w pełni 27 sierpnia 1939 r., na tydzień przed wypowiedzeniem wojny przez Wielką Brytanię i Francję Niemcom. W ciągu następnego roku następca Baldwina, Neville Chamberlain, zrezygnował z funkcji premiera, a Churchill znalazł się nagle u władzy brytyjskiej. Kiedy po raz pierwszy przeszedł przez swoje pokoje wojenne jako premier w 1940 roku, kraj przygotowywał się do wojny totalnej, a bitwa o Anglię była już za kilka tygodni.
Podziemne pokoje - rozmieszczone na dwóch klaustrofobicznych piętrach - pozwoliły gabinetowi wojennemu Churchilla, w skład którego wchodzili szefowie armii, marynarki i sił powietrznych, zebrać się w bezpiecznej przestrzeni, co stało się kluczowe po rozpoczęciu przez ośmiomiesięczną kampanię Blitz we wrześniu. (Wkrótce po rozpoczęciu Blitz, ku zaskoczeniu i przerażeniu Churchilla, dowiedział się, że bunkier nie był odporny na bomby - nadzór szybko skorygowano dzięki obficie nowej powłoce betonu, wyjaśnia Asbury).
W czasie wojny gabinet wojenny Churchilla spotkał się w bunkrze 115 razy, omawiając wszystko, od Dunkierki po Bitwę o Anglię i Stalingrad. Personel utrzymywał bunker 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu, do 16 sierpnia 1945 r., Dwa dni po tym, jak Japonia publicznie ogłosiła bezwarunkowe poddanie się. Dopiero wtedy światła w załączniku do pokoju map - gdzie cała inteligencja trafiła do wojskowych doradców Churchilla - zgasły po raz pierwszy od sześciu lat.
Według Asbury, niemal natychmiast po wojnie, niewielki strumień gości został wprowadzony do pokojów na nieoficjalne wycieczki, nawet gdy urzędnicy rządowi nadal pracowali nad tajnymi projektami zimnej wojny w kilku pokojach (z wrażliwymi dokumentami czasami pomijanymi w otwarte). Pod koniec lat czterdziestych zaczęły się odbywać bardziej oficjalne wycieczki i rozpoczęto starania o zachowanie pokoi (z których wiele zostało znacznie zmienionych, gdy zostały one po wojnie ponownie wykorzystane). Zainteresowanie pokojami wojennymi stale budowanymi, dopóki Imperial War Museum nie zostało poproszone o przejęcie go i otwarcie go w całości dla publiczności w 1984 r. Na początku lat 2000. rozszerzenie do War Rooms otworzyło więcej oryginalnego kompleksu do oglądania, oprócz dodania muzeum poświęconego Churchillowi.
Ale chociaż każdy może dziś samodzielnie zwiedzić War Rooms, nie może zrobić nic poza tym, by zobaczyć artefakty w szczegółach, które Asbury udostępnia w swojej książce.
Zaglądając do Secrets of Churchill's War Rooms, uderzający w podziemnym bunkrze jest poziom improwizacji, który wpłynął na jego stworzenie i ewolucję. Na przykład decyzja o tym, które mapy trafią do Pokoju Map, została podjęta przez jakiegoś pracownika rządowego, któremu powiedziano, że będzie pokój wojenny i że będzie potrzebował map. Kiedy zapytał swojego dowódcę, jakie mapy powinien zdobyć, „Facet powiedział„ Cóż, twoje przypuszczenia są równie dobre jak moje ”, mówi Asbury.
Pokój Map jest prawdopodobnie najbardziej kultowym pokojem w kompleksie. Duża mapa na ścianie oznaczała ruch statków towarowych przez Atlantyk i miejsca, w których zatopiły je U-Booty. Został tak dziobany, że jego części musiały zostać wymienione w miarę trwania wojny. Mapa konwoju zajęła wiele obaw Churchilla, mówi Asbury. „Pomyślał, że jeśli jedna rzecz ich pokona, to byłoby tak, gdyby nie mogli zdobyć wystarczających zapasów, gdyby Niemcy odniosły sukces w kampanii U-Bootów. Jestem pewien, że spędziłby czas wpatrując się w tę mapę ”- mówi.
Asbury zawiera również lżejsze relacje z pokojów wojennych, takie jak wspomnienie rolki papieru toaletowego, która tapetowała labiryntową przestrzeń na Boże Narodzenie lub dokument z napisem „Operacja desperacka”, napisany przez kobietę pracującą w pokojach wojennych, żądając pończoch i kosmetyków.
Ale bardziej niż cokolwiek innego, zbliżenie War Rooms ujawnia desperacką sytuację, w której znalazła się Wielka Brytania. Pokoje były wyposażone w półki na broń, aby oficerowie mogli się bronić, gdyby pokoje wojenne kiedykolwiek padły ofiarą ataku spadochronowego lub inwazji, a Asbury zauważa, że ochroniarz Churchilla nosił naładowany pistolet 0, 45 Colta dla premiera, którego zamierzał użyć przeciwko wroga i ostatecznie samego siebie, jeśli do tego dojdzie.
Asbury po raz pierwszy odwiedził War Rooms po ostatnim remoncie ze swoim najstarszym synem Jerzym, który był wówczas dzieckiem. Pamięta uczucie klaustrofobii. „Czujesz się, jakbyś znajdował się dość daleko pod ziemią, nawet jeśli nie jesteś zbyt daleko” - mówi. „Właśnie mam poczucie, że czujesz się bardzo blisko [historii]. Spoglądać na pokoje. To łóżko, w którym spał Churchill, nawet jeśli było to tylko cztery lub pięć razy. To jest biurko, przy którym siedział.
Mówi, że jedną z najbardziej ekscytujących chwil pracy nad książką było opadnięcie na krzesło Churchilla w Gabinecie Wojennym. Churchill siedział na tym krześle naprzeciwko armii, marynarki wojennej i lotnictwa, co wyglądało na zestaw przeznaczony do konfrontacji. Siedząc na krześle Churchilla, Asbury zyskał nowe uznanie dla przywódcy wojennego.
„To niewiarygodnie potężne trio mężczyzn siedziało naprzeciwko Churchilla i oni naprawdę się kłócą” - mówi. „Jedną z wielkich zalet Churchilla było pozwalanie mu na rzucanie wyzwania i pchanie, pchanie i pchanie, ale przygotowywanie się na ustępstwo, gdy jego eksperci się kłócą”.
Sytuacja odbiła się niezaprzeczalnie na Churchillu, jak pokazuje zdjęcie zrobione z jednego z ramion krzesła Churchilla. Z bliska wypolerowane drewno zdradza ślady po paznokciach i sygnet Churchilla. „Są dość głębokie, ” mówi Asbury. „Dzięki temu zdajesz sobie sprawę, jak stresujący musiał być.”
