Czym dokładnie są pieniądze? Odpowiedź na to pytanie jest trudniejsza, ponieważ zużywamy coraz mniej gotówki, mówi autor TJ Stiles. Dziś nie możemy wejść do sklepu, zrzucić kawałka złota i kupić czegoś. Nie są, jak twierdzą ekonomiści, ogólnie akceptowanym środkiem płatniczym.
I te dwa słowa, „ogólnie przyjęte”, mają sekretne znaczenie pieniądza i tego, jak stopił się on z niektórych najcięższych metali w zwykłe markery elektroniczne. Pieniądze to rzecz, którą wszyscy są skłonni zaakceptować za całą resztę przez cały czas. Ale kiedy społeczeństwo pozostaje na półce, odmawiając skoku wiary, odpowiedzią jest kryzys - i właśnie taki kryzys zdominował większość amerykańskiej historii, kształtując politykę i rozrywając społeczności.
Od samego początku koloniści wymyślali dla siebie pieniądze - używając ryżu, wieprzowiny, a nawet tytoniu, między innymi, jako towarów pieniężnych. W świecie zachodnim legalne pieniądze papierowe były amerykańską innowacją. Ale niektóre papierowe notatki odniosły większy sukces niż inne. Podczas gdy wielu Amerykanów uważało złoto i srebro za jedyną prawdziwą miarę wartości, głodni gotówki Amerykanie desperacko potrzebowali wszelkiego rodzaju pieniędzy. W rzeczywistości wsparcie dla zielonej waluty zainspirowało jeden z najbardziej udanych ruchów stron trzecich w historii - partię Greenback.
Dziś Amerykanie nie tylko akceptują papierowe banknoty, ale także biorą udział w transakcjach obejmujących tryliony dolarów - przez Internet i inne media elektroniczne - nigdy nie posługując się dowodem fizycznej waluty. Teraz pieniądze są w dużej mierze jednostką rozliczeniową, która istnieje po prostu dlatego, że mówimy, że tam jest.
