17 września 1903 r. 21-letni William S. Harley i jego przyjaciel z dzieciństwa Walter Davidson założyli dwuosobową firmę, która produkowała motocykle z szopy Milwaukee. Nie wiedzieli, że Harley-Davidson Motor Company byłaby nie tylko jedną z dwóch amerykańskich firm motocyklowych, która przetrwałaby Wielką Kryzys, ale także określiła archetypowego współczesnego kowboja: rowerzystę.
Muzeum Historii Amerykańskiej ma niewielką kolekcję motocykli Harley-Davidson, w tym: model z 1913 5 koni mechanicznych (KM); rzadki model 74 z 1942 r., który należał do byłego prezydenta Gwatemali Jorge Ubico; Niestandardowy model Evela Knievela XR-750 z 1972 r .; oraz limitowaną edycję roweru turystycznego Electra Glide Ultra Classic 1993, który Harley-Davidson podarował Smithsonianowi z okazji 90. rocznicy firmy.
Kurator Paul F. Johnston jest opiekunem kolekcji motocykli Smithsonian. Oprócz roli kuratora historii transportu w National Museum of American History, Johnston jest także zapalonym motocyklistą przez cały rok. Rozmawialiśmy przez e-mail o Harleys, aw szczególności o kolekcji Smithsonian.
Jaki jest najwcześniejszy Harley w Smithsonian i jak go nabył? Jak daleko zaszły Harleys w stuleciu, w którym byli?
Nasz najwcześniejszy motocykl Harley-Davidson to model o mocy 5 KM z 1913 roku, który został wyprodukowany zaledwie dziesięć lat po tym, jak pierwszy rower firmy wypuścił z hali fabrycznej w Milwaukee. W 1913 r. Kosztował 235 USD, gdy był nowy; Paul E. Garber z Waszyngtonu kupił go w 1918 roku. W tamtych czasach motocykle Harley-Davidson miały przekładnie jednobiegowe, chłodzone powietrzem silniki i hamulce coaster, jak dzisiejsze proste rowery na pedały. Przykład z 1913 roku ma również pedały w stylu rowerowym i bezpośredni napęd łańcuchowy od pedałów na tylne koło, podobnie jak dzisiejsze motorowery. Obecnie motocykle Harley-Davidson mają kilka prędkości i hamulce tarczowe, ale większość ich modeli jest nadal chłodzona powietrzem.
Garber dołączył do personelu Smithsonian w 1920 roku i został pierwszym kustoszem National Air Museum, kiedy powstał w 1946 roku. Jak prawie wszyscy jeźdźcy na początku XX wieku, Garber używał swojego Harleya jako podstawowego transportu aż do 1947 roku. Latem 1947 roku, odbył się rajd motocyklowy czwartego lipca w Hollister w Kalifornii. Life Magazine opublikował rewelacyjny artykuł na temat rajdu, który zawierał zainscenizowane zdjęcie motocyklisty leżącego na rowerze w otoczeniu pustych butelek po piwie. Relacja z tego wydarzenia zainaugurowała ogólnokrajowy wizerunek bad-boya dla motocyklistów, który trwa do dziś. Być może przypadkiem Garber podarował motocykl Smithsonianowi dzień po opublikowaniu artykułu Life .
Jaka jest historia niestandardowego modelu Evela Knievela XR-750 z 1972 roku? Czy jest coś wyjątkowego w tym motocyklu, który dobrze pasuje do śmiałych wyczynów Knievela?
Jeden ze słynnych śmiałków Evela Knievela z połowy lat 70. został przekazany Smithsonianowi w 1994 r. Wraz ze skórzanym kombinezonem, peleryną i butami. Jest to jeden z najpopularniejszych i najczęściej zadawanych przedmiotów w American History Museum. Knievel rozjaśnił i wzmocnił swoje motocykle skokowe i ich elementy zawieszenia, aby wytrzymać siły startu i lądowania z prędkością do 100 mil na godzinę. Miał też specjalne prace malarskie dla wszystkich.
Pomimo ryzyka, jakie podjął i wielu kości, które złamał podczas swojej kariery, Knievel był nastawiony na bezpieczeństwo i miał stałą ofertę w wysokości 1000 USD dla każdego, kto widział go na motocyklu bez kasku.
W jaki sposób muzeum nabyło Harleya Jorge Ubico z 1942 roku?
Harley-Davidson produkował motocykle niemal wyłącznie do użytku w czasie wojny podczas II wojny światowej, ale Motor Company zrobiło kilka wyjątków. W 1942 r. Dostarczyli model 74 OHV „Knucklehead” V-Twin generałowi Jorge Ubico (1878–1946), prezydentowi Gwatemali. Używał go do celów osobistych i rekreacyjnych do 1943 lub 1944 r., Kiedy to sprzedał go siostrzeńcowi. W tym samym roku zrezygnował z prezydentury i resztę życia spędził na emigracji w Nowym Orleanie w Los Angeles. Rower przeszedł przez ręce kilku innych kolekcjonerów przed datkiem na rzecz Smithsonian w 1981 roku.
Jak wygląda Electra Glide Ultra Classic 1993?
Ten model to największy i najbardziej luksusowy rower turystyczny Harley. Nazwany „Electra Glide Ultra Classic”, ten model został zaprojektowany do transportu dwóch pasażerów w całym kraju w najlepszym stylu i komforcie. Trzy duże bagażniki niosą dużo bagażu, a górne pudło ma nawet wbudowane w pokrywkę lustro, aby naprawić zniszczenia „włosów na hełmie” po długim dniu spędzonym w siodle. Ten motocykl ma również hamulce tarczowe, radio AM / FM, radio CB, tempomat, głośniki z tyłu i oczywiście dużo klimatyzacji! Jest duży, ciężki, wygodny i doskonale nadaje się na długie dni na pięknych drogach.
Jak myślisz, co takiego jest w Harleyach, które zawładnęły kolektywną wyobraźnią Ameryki?
Motocykle Harley-Davidson to styl. Mają modny, retro wizerunek złego chłopca, który przypomina czasy, kiedy wszystko było prostsze i prostsze. Można je łatwo modyfikować i dostosowywać do indywidualnych upodobań właściciela; bardzo dobrze utrzymują swoją wartość na rynku używanym; i są piękne do oglądania! Firma motoryzacyjna przetrwała dwie wojny światowe, depresję i taryfy handlowe, a ich produkty sprzedają się na całym świecie w setkach tysięcy rocznie. Są kwintesencją amerykańskiego sukcesu.
W hołdzie stuleciu firmy w 2003 roku magazyn Smithsonian zamieścił artykuł o historii Harleya-Davidsona autorstwa pisarza Roberta F. Howe'a.
