Liście ze starożytnego rękopisu Koranu, które były przechowywane w rzadkich księgozbiorach Uniwersytetu w Birmingham w Wielkiej Brytanii od 1920 r., Oszacowano niedawno na prawie 1500 lat. To stawia fragmentaryczny pergamin wśród najstarszych kopii islamskiej świętej księgi na świecie, zauważa Maev Kennedy dla The Guardian .
Dokładne pochodzenie manuskryptu pozostaje tajemnicą, pisze Kennedy, ale gazety dotarły prawie 100 lat temu przez uczonego teologicznego o imieniu Alphonse Mingana. Przez większość kolejnych lat fragmenty pozostawały ukryte w innym dokumencie zebranym przez Minganę do niedawna, kiedy Alba Fedeli, badacz, który studiował tekst, zauważył, że skrypt nie jest zsynchronizowany z resztą tekstu, wyjaśnia Dan Bilefsky dla New York Times .
Ktokolwiek napisał tekst, użył tuszu i rodzaju skryptu zwanego Hijazi, aby wpisać fragment Suras (lub rozdziałów) 18 do 20 Koranu na kawałki skóry koziej lub owczej. Badacze z laboratorium w Oksfordzie mogli wykorzystać datowanie radiowęglowe do ustalenia, kiedy zwierzę, do którego należy skóra, zmarło. W testach ustalono wiek pergaminu między 568 a 645 ne.
Biorąc pod uwagę jego wiek i styl, scenariusz może stanowić część tego samego dokumentu, co inne starożytne liście pergaminowe Koranu przechowywane w Bibliothèque Nationale de France w Paryżu, zauważył Fedeli w oświadczeniu. Liście te pochodzą z najstarszego meczetu w Egipcie, założonego w 642 r., Pisze Kennedy.
Scenariusz mógł zostać napisany nawet w czasach powstania islamu i wkrótce po życiu proroka Mahometa, który prawdopodobnie mieszkał w latach 570–632 ne. David Thomas, badacz teologiczny z University of Birmingham, powiedział Seanowi Coughlanowi z BBC, że autor pergaminu mógł łatwo poznać Mahometa lub zobaczyć, jak głosił.
Według tradycji islamskiej wczesni muzułmanie zapamiętali fragmenty pisma świętego i zapisali je na liściach palmowych, kawałkach pergaminu ze skórą zwierząt, a nawet kościach wielbłądów. Około 650 r. Kalif Uthman skompletował sfinalizowaną wersję Koranu. Thomas wyjaśnia w oświadczeniu: „Muzułmanie uważają, że [Koran], który dziś czytają, jest tym samym tekstem, który został ustandaryzowany za czasów Uthmana i uważają go za dokładny zapis objawień przekazanych Mahometowi”. Tekst ten wydaje się potwierdzać to przekonanie .
Oczywiście, niektórzy uczeni religijni wyrażają sceptycyzm co do tego, ile lat ma dany Koran. Na swoim blogu The New Oxonian historyk teologiczny R. Joseph Hoffmann zwraca uwagę, że to, co zwróciło uwagę Fedeli - fakt, że starszy Koran wydawał się inny niż nowsza wersja - może być również znakiem, że ten starożytny tekst nie jest tak starożytny jak myśli. To, jak bardzo Koran mógł się zmienić we wczesnych latach islamu, jest przedmiotem debaty. Mimo że rękopis ma znaczenie archeologiczne w obu przypadkach, Hoffmann twierdzi, że można by się spodziewać większej różnorodności w tak starej wersji.
