Przez 80 lat Harvard Law School była reprezentowana przez tarczę, na której widnieje motto Harvarda, Veritas („prawda”) i trzy snopy pszenicy. Okazuje się jednak, że tradycyjnie wyglądające logo nie jest tak niewinne: jego projekt opierał się na herbie właściciela niewolnika znanego z brutalnego okrucieństwa wobec swoich niewolników. Teraz, donosi Arun Rath dla NPR, dziekan Harvard Law School, Martha Minow, poparł zmianę oficjalnej tarczy szkoły - ale pytania o dziedzictwo niewolnictwa w kampusie pozostają.
Isaac Royall, którego herb herbu stanowił podstawę obecnego logo szkoły, był handlarzem niewolników i destylatorem rumu, który zarobił fortunę na plecach niewolników, którzy prowadzili plantację cukru na Antigui. Po buncie niewolników w 1736 r. Royall brał udział w torturach i wykorzystywaniu ocalałych niewolników, gibiąc kilku niewolników i paląc ponad 70 na stosie. Kiedy wkrótce przeprowadził się do Massachusetts, stał się największym właścicielem niewolników w kolonii.
Kiedy Royall zmarł, jego syn, Isaac Royall, Jr., odziedziczył wielu niewolników swojego ojca. Jego niewolnicy nie byli jedynymi wyznacznikami jego bogactwa: Royall Jr. mieszkał w rezydencji i był ostentacyjny ze względu na swoje pieniądze. Kiedy w późniejszym wieku wybuchła wojna, patrioci Massachusett potępili go jako lojalistę i uciekł do Anglii, porzucając swoich niewolników na wolność. Kiedy Royall Jr. zmarł w Anglii, jego wola przewidywała, że część jego ziemi zostanie sprzedana w celu sfinansowania profesury „fizyki i anatomii” lub prawa na Harvardzie. Harvard wybrał to drugie i narodziła się jego szkoła prawnicza.
W latach 30. Harvard postanowił zastosować różne tarcze dla swoich jednostek akademickich, a herb rodziny Royall został włączony do tarczy szkoły prawniczej, aby uczcić ojca założyciela. Ale dziedzictwo rodziny związane z niewolnictwem stało się piorunem w ostatnich latach w ramach większego ruchu studenckiego mającego na celu usunięcie dziedzictwa niewolnictwa z wyższych uczelni. Pod nazwą „Royall Must Fall” studenci-aktywiści zaczęli opowiadać się za czymś, co nazywają „dekolonizacją naszego kampusu, symbolami, programem nauczania i historią Harvard Law School”.
Wydaje się, że zwyciężyły: 4 marca Dean Martha Minow ogłosiła, że poprze zalecenie komitetu wydziału Harvard Law School, studentów, absolwentów i pracowników zebranych w listopadzie w celu zmiany tarczy szkoły. „Jego związek z niewolnictwem nie reprezentuje wartości i aspiracji Harvard Law School ... stał się źródłem podziału, a nie pospolitością w naszej społeczności.” Jeśli chodzi o „Royall Must Fall?” Grupa zaczęła ogłaszać ruch na swojej stronie na Facebooku za pomocą trzech wielkich liter: „ROYALL IS FALLING”.
Okaże się, czy dziedzictwo niewolnictwa można pogodzić lub włączyć do kontekstu na kampusach w Stanach Zjednoczonych. Decyzje o rezygnacji z ukochanych ikon są często kontrowersyjne - nawet decyzja komitetu prawa Harvarda została podzielona na dziesięć do dwóch. Ale każda rozmowa o tym, jak radzić sobie ze wskazówkami o przeszłości szkół związanej z niewolnictwem, przypomina, że pozornie proste symbole i instytucje - nawet logo szkoły prawniczej - często niosą ze sobą znacznie cięższe dziedzictwo.
