W ubiegłym roku włoski neurobiolog dr Sergio Canavero zszokował placówkę medyczną, gdy ogłosił, że do 2017 r. Będzie mógł przeszczepić ludzką głowę na nowe ciało. Wygłosił nawet energiczną rozmowę Tedx o operacji. Ale projekt spotkał się ze sceptycyzmem. Społeczność medyczna nazwała projekt nauką śmieciową, donosi Sam Kean z The Atlantic - jeden lekarz nawet zasugerował, że osoby zaangażowane powinny zostać oskarżone o morderstwo, jeśli się nie powiedzie.
Innym dużym problemem - poza prawie nie do pokonania szczegółami technicznymi i ceną od 10 do 100 milionów dolarów - jest to, że przeszczepienie głowy na nowe ciało może być receptą na zamieszanie i szaleństwo. Przeszczep może nie być psychologicznie gotowy na zmianę ciała. To jeden z powodów, dla których Canavero połączyło siły z nowopowstałą chicagowską firmą Inventum Bioengineering Technologies, aby opracować system rzeczywistości wirtualnej w celu przygotowania pacjentów po przeszczepie do traumatycznej zamiany.
Arthur Caplan, dyrektor ds. Etyki lekarskiej w Langone Medical Center na Uniwersytecie Nowojorskim, który jest głośnym krytykiem Canavero, mówi Christoperowi Hootenowi z The Independent, że pacjenci po przeszczepie głowy „byliby przytłoczeni różnymi ścieżkami i chemią, niż są przyzwyczajeni i oszalałbym. ”
System VR, zdaniem Canavero, pomógłby pokonać niektóre z tych trudności. „Ten system rzeczywistości wirtualnej przygotowuje pacjenta w najlepszy możliwy sposób do nowego świata, z którym będzie musiał zmierzyć się swoim nowym ciałem”, powiedział Canavero podczas konferencji medycznej w Glasgow, informuje stowarzyszenie prasowe . „Świat, w którym będzie mógł znów chodzić”.
Pomimo wątpliwości i protestów projekt transplantacyjny posunął się szybko. Od pierwszego ogłoszenia Canavero zatrudnił chirurga, chińskiego specjalistę od rdzenia kręgowego Xiaopinga Ren oraz cierpliwego, rosyjskiego właściciela firmy programowej Valery Spiridonova, który cierpi na chorobę Werdniga-Hoffmanna, śmiertelne zaburzenie genetyczne, które marnuje jego mięśnie i kontrolujące neurony jego ciało. Na dodatek Carnavero ogłosił także na konferencji w Glasgow, że ma nadzieję, że operacja odbędzie się w Wielkiej Brytanii w grudniu 2017 r.
Spiridonov jest podekscytowany szkoleniem VR, z którego będzie korzystał przez kilka miesięcy przed operacją. „Symulacje rzeczywistości wirtualnej są niezwykle ważne, ponieważ tego rodzaju systemy pozwalają angażować się w działania oraz uczyć się szybko i skutecznie” - mówi w komunikacie prasowym. „Jako informatyk jestem bardzo pewien, że jest to niezbędna technologia dla projektu Niebo [Head anastomosis venture]”.
Gdy Canavero i Spiridonov stają się bardziej entuzjastycznie nastawieni do przeszczepu, sceptycy stają się coraz bardziej zaniepokojeni.
W styczniu Ren ogłosił, że wykonał przeszczep głowy małpy i przywrócił ruch myszom, którym odcięto rdzenie kręgowe, donosi Victoria Turk i Jason Koebler z płyty głównej . We wrześniu Canavero opublikował trzy artykuły pokazujące, że chemiczny glikol polietylenowy może pomóc w przywróceniu odciętych kręgosłupów i opublikował wideo pokazujące psa chodzącego trzy tygodnie po odcięciu kręgosłupa.
Ale etyka medyczna Arthur Caplan z New York University mówi Helen Thomson z New Scientist, że badania wciąż nie są wystarczająco gruntowne ani wystarczająco zaawansowane, aby pracować przy przeszczepie głowy. „Ta praca dałaby im około trzech lub czterech lat od naprawy rdzenia kręgowego u ludzi”, mówi. „To sprawiłoby, że może siedem lub osiem z próby przeszczepu głowy”.
Z programem VR lub bez niego wielu lekarzy zgadza się, że Canavero ma przed sobą długą drogę, zanim będzie mógł przejść do procedury w grudniu przyszłego roku.
