Nęcąca pamięć feromonów moczowych utrzymuje się u samic myszy przez wiele tygodni. Zdjęcie dzięki uprzejmości Michaela Thoma z University of York
Często mówi się, że zapach jest najsilniej związanym z pamięcią. Okazuje się, że w przypadku myszy jest to szczególnie prawdziwe - przynajmniej w przypadku wąchania moczu potencjalnych partnerów.
Według badań opublikowanych dzisiaj w Science przez naukowców z University of Liverpool, samice myszy narażone na działanie silnego feromonu darcyny (znalezionego w męskim moczu myszy) tylko raz wrócą do dokładnego miejsca ekspozycji do 14 dni później, nawet po zabraniu feromonu.
„Wykazaliśmy, że męski feromon płciowy u myszy tworzy samice. . . pamiętaj dokładnie, gdzie napotkali feromon i pokaż preferencje dla tej witryny przez okres do dwóch tygodni później ”- powiedziała główna autorka Sarah Roberts w oświadczeniu. „Przy tej okazji znów znajdą to samo miejsce, nawet jeśli napotkali zapach tylko raz, a zapachu już nie ma”.
W ramach eksperymentu naukowcy pozostawili samice myszy domowych w klatce, która miała dwie szalki Petriego - jedną wypełnioną wodą, drugą moczem myszy myszy - na okres jednej, dwóch lub trzech dziesięciu minut w odstępach dzień. Następnie, 24 godziny później, umieścili je z powrotem w klatce, zabierając obie naczynia.
Powabna pamięć o moczu była niezwykle silna: wszystkie samice myszy wykazywały wyraźną preferencję dla miejsca w klatce, w której znajdował się mocz. Nawet myszy, które wąchały mocz raz, zatrzymały się w miejscu, w którym pamiętały, że wąchały go około pięć razy dłużej niż woda.
Podczas testowania innych myszy, które były narażone po okresach oczekiwania 2, 3, 7, 10 i 14 dni, wykazali niemal równie wyraźne preferencje, wskazując, że ich kuszące wspomnienia o feromonie pozostały przez pewien czas. Dopiero po 28 dniach myszy w końcu przestały wracać na miejsce moczu.
„Ta atrakcja do miejsca, które pamiętają, jest równie silna, jak przyciąganie samego zapachu”, powiedziała współautorka Jane Hurst. „Darcin zachęca zatem myszy do uczenia się przestrzennej mapy lokalizacji atrakcyjnych samców i ich zapachów, do których mogą łatwo wrócić”.
Naukowcy ustalili, że ważnym czynnikiem jest daromina feromonowa, ponieważ takie same wyniki wystąpiły, gdy syntetyczną wersję substancji chemicznej umieszczono na szalce Petriego. Ponadto, gdy samice myszy były narażone na żeński mocz, nie było żadnych oznak preferencji, ponieważ darcyna nie ma w moczu samic.
Co ciekawe, feromon wywarł również silny wpływ na inną grupę myszy: samce konkurencyjne. Kiedy zostały użyte w tym samym eksperymencie, wykazali również preferencję dla miejsca, w którym pamiętali, że wąchali mocz innych mężczyzn, ale nie wykazywali tego rodzaju pamięci przestrzennej, gdy mocz był używany. Naukowcy spekulują, że dzieje się tak z powodu motywacji do pozostawania w pobliżu miejsca i oznaczania terytorium własnym zapachem feromonów, aby reklamować ich dostępność partnerkom płci żeńskiej.
Naukowcy spekulują, że to utrzymujące się powinowactwo do pamięci moczu jest wykorzystywane przez myszy jako mentalny skrót do znajdowania partnerów. W naturalnym otoczeniu (zamiast klatek) zamiast wąchać feromony z daleka, a następnie śledzić je do źródła, mogą po prostu rozbić obóz przez mocz oddany przez potencjalnego partnera i czekać na ich prawdopodobny powrót.
