Wybitny pedagog i mecenas sztuki, Henry Cole podróżował w elitarnych kręgach społecznych wczesnej wiktoriańskiej Anglii i miał nieszczęście mieć zbyt wielu przyjaciół.
powiązana zawartość
- Ostatnie Święta Prezydenta Lincolna
W okresie świątecznym 1843 r. Przyjaciele ci sprawili Cole'owi wielki niepokój.
Problemem były ich listy: stary zwyczaj w Anglii, list na Boże Narodzenie i Nowy Rok zyskał nowy impet dzięki niedawnej rozbudowie brytyjskiego systemu pocztowego i wprowadzeniu „Penny Post”, umożliwiając nadawcy wysłanie listu lub kartę w dowolnym miejscu w kraju, umieszczając znaczek groszowy w korespondencji.
Teraz wszyscy wysyłali listy. Sir Cole - najlepiej pamiętany dziś jako założyciel Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie - był entuzjastycznym zwolennikiem nowego systemu pocztowego i podobało mu się to, że był odpowiednikiem A-Listera z lat 40. XIX wieku, ale był zajęty. Obserwując stosy korespondencji bez odpowiedzi, martwił się, co robić. „W wiktoriańskiej Anglii uznano za niegrzeczne nie odpowiadanie na pocztę”, mówi Ace Collins, autor Stories Behind the Great Traditions of Christmas . „Musiał znaleźć sposób, by odpowiedzieć wszystkim tym ludziom”.
Cole wpadł na genialny pomysł. Zwrócił się do przyjaciela artysty, JC Horsleya, i poprosił go, aby zaprojektował pomysł, który Cole naszkicował w jego umyśle. Następnie Cole wziął ilustrację Horsleya - tryptyk przedstawiający rodzinę przy stole świętującą święta w otoczeniu zdjęć ludzi pomagających biednym - i miał tysiąc kopii wykonanych przez londyńską drukarkę. Obraz wydrukowano na kawałku sztywnego kartonu o wymiarach 5 1/8 x 3 1/4 cala. Na górze każdego było pozdrowienie „DO: _____”, pozwalające Cole'owi spersonalizować swoje odpowiedzi, w tym ogólne powitanie „Wesołych Świąt i Szczęśliwego Nowego Roku”.
To była pierwsza kartka świąteczna.
W przeciwieństwie do wielu świątecznych tradycji - czy ktoś może naprawdę powiedzieć, kto wysłał pierwszy świąteczny keks? - mamy ogólnie ustaloną nazwę i datę rozpoczęcia tego. Ale jak w przypadku dzisiejszych brouhahów o pucharach Starbucks lub pozdrowieniach „Happy Holidays”, nie obyło się bez kontrowersji. W obrazie uroczystości rodzinnych Cole i Horsley włączyli kilkoro małych dzieci, cieszących się czymś, co wydaje się być lampkami wina, wraz ze starszym rodzeństwem i rodzicami. „W tym czasie w Anglii doszło do dużego ruchu umiarkowania” - mówi Collins. „Więc niektórzy sądzili, że zachęcał nieletnich do picia”.
Krytyka nie wystarczyła, by stępić to, co niektórzy w kręgu Cole'a natychmiast uznali za dobry sposób na zaoszczędzenie czasu. W ciągu kilku lat kilku innych wybitnych Wiktoriańczyków po prostu skopiowało dzieła jego i Horsleya i wysłało je na Boże Narodzenie.
Podczas gdy Cole i Horsley po raz pierwszy zdobyli uznanie, zajęło kilka dekad, aby kartka świąteczna naprawdę się przyjęła, zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Stanach Zjednoczonych. Kiedyś tak się stało, stało się integralną częścią naszych świątecznych obchodów - nawet gdy definicja „świąt” stała się bardziej ekspansywna i obecnie obejmuje nie tylko Boże Narodzenie i Nowy Rok, ale także Chanukę, Kwanzaę i przesilenie zimowe.
Louis Prang, pruski imigrant z drukarni niedaleko Bostonu, przypisuje się mu stworzenie pierwszej kartki świątecznej pochodzącej ze Stanów Zjednoczonych w 1875 roku. Różniła się bardzo od Cole'a i Horsleya sprzed 30 lat, ponieważ nawet nie zawierała obraz świąteczny lub świąteczny. Kartka była obrazem kwiatu i brzmiała „Wesołych Świąt”. To bardziej artystyczne, subtelne podejście kategoryzowałoby pierwszą generację amerykańskich kartek świątecznych. „Były to żywe, piękne reprodukcje” - mówi Collins. „Było bardzo niewiele szopek lub przedstawień świątecznych. Zazwyczaj patrzyłeś na zwierzęta, przyrodę, sceny, które mogły mieć miejsce w październiku lub lutym. ”
Uznanie dla jakości i kunsztu kart wzrosło pod koniec XIX wieku, częściowo za sprawą konkursów organizowanych przez wydawców kart, z nagrodami pieniężnymi za najlepsze projekty. Ludzie wkrótce zbierali kartki świąteczne, jak motyle lub monety, a nowe zbiory każdego sezonu były recenzowane w gazetach, takich jak książki czy filmy dzisiaj.
W 1894 roku wybitny brytyjski pisarz sztuki Gleeson White poświęcił cały numer swojego wpływowego magazynu The Studio studium kartek świątecznych. Choć ciekawe projekty były dla niego interesujące, nie zachwyciły go sentymenty pisane. „To oczywiste, że ze względu na ich literaturę żadna kolekcja nie byłaby warta zrobienia”, pociągnął nosem. ( Komentarze White'a są zawarte w ramach wystawy online wiktoriańskich kartek świątecznych z biblioteki Lilly w Indiana University )
„W produkcji wiktoriańskich kartek świątecznych” - napisał George Buday w swojej książce z 1968 r., The History of the Christmas Card - „jesteśmy świadkami pojawienia się formy sztuki popularnej, dostosowanej do przejściowych warunków społecznych i metod produkcji”.
Współczesny przemysł kartek świątecznych prawdopodobnie rozpoczął się w 1915 r., Kiedy to założona przez Joyce Hall, rozwijająca się w Kansas City firma drukująca pocztówki, do której później dołączyli jego bracia Rollie i William, opublikowała swoją pierwszą kartę świąteczną. Firma Hall Brothers (która dekadę później zmieniła nazwę na Hallmark) wkrótce dostosowała nowy format kart - szerokość 4 cali, wysokość 6 cali, raz złożono i włożono do koperty.
„Odkryli, że ludzie nie mają wystarczająco dużo miejsca, aby napisać wszystko, co chcieli powiedzieć na kartce pocztowej”, mówi Steve Doyal, wiceprezes ds. Publicznych Hallmark, „ale nie chcieli napisać całego listu”.
W tym nowym „książkowym” formacie - który pozostaje standardem w branży - kolorowe kartki świąteczne z czerwonymi garniturami Mikołajem i błyskotliwymi gwiazdami Betlejem, a także wesołe, choć szybko stereotypowe wiadomości w środku, stały się niezwykle popularne w latach 30. i 50. XX wieku. W miarę wzrostu głodu kart Hallmark i jego konkurenci sięgnęli po nowe pomysły na ich sprzedaż. Zlecenie słynnym artystom zaprojektowania ich było jednym ze sposobów: Stąd tworzenie kart przez Salvadora Dali, babcię Mojżesza i Normana Rockwella, którzy zaprojektowali serię kartek świątecznych dla Hallmark (karty Rockwell są wciąż drukowane co kilka lat). (The Smithsonian's Archives of American Art ma fascynującą kolekcję bardziej osobistych kartek świątecznych wysłanych przez artystów, w tym Alexandra Caldera.)
Jacqueline Kennedy namalowała dwa projekty kartek świątecznych dla Hallmark w 1963 roku. Projekty, w tym Glad Tidings (opisywany) i Podróż Trzech Króli, miały zostać sprzedane jako korzyść dla Kennedy Center. (Dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
W latach 1948–1957 Norman Rockwell stworzył 32 projekty kartek świątecznych, w tym Christmas Surprise (1954) dla Hallmark. (Dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Pomiędzy 1948 a 1957 rokiem Norman Rockwell stworzył 32 projekty kartek świątecznych, w tym Santa Looking at Two Sleeping Children (1952) dla Hallmark. (Dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
W 1959 roku Salvador Dali zgodził się zaprojektować dziesięć kartek świątecznych dla Hallmark. W następnym roku Madonna z Dzieciątkiem i Narodzenia zostały sprzedane w sklepach z kartami Hallmark. (Dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Najlepiej sprzedająca się kartka świąteczna Hallmark, „Three Little Angels”, została po raz pierwszy wprowadzona w 1977 roku. Ta urocza, religijna karta przedstawia trzy modlące się anioły, jeden z opadającą aureolą i słowa: „Niech cię Bóg błogosławi, kocha cię, zachowaj ty… w czasie świąt Bożego Narodzenia i zawsze. ”(dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, MO) 
Surrealistyczne podejście Dali do Bożego Narodzenia okazało się nieco zbyt awangardowe dla przeciętnego nabywcy karty, więc pozostałe projekty zostały wkrótce wyciągnięte z półek sklepowych. (Dzięki uprzejmości Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) Najpopularniejsza kartka świąteczna wszechczasów jest jednak prosta. Jest to obraz trzech aniołków cherubinów, z których dwóch jest ukłonionych w modlitwie. Trzeci wpatruje się w kartę dużymi, małymi niebieskimi oczami, a jej aureola lekko krzywo.
„Niech Bóg cię błogosławi, zachowaj i kochaj ... w okresie świąt Bożego Narodzenia i zawsze” - czytamy w sentymentach. Ta karta, po raz pierwszy opublikowana w 1977 r., Nadal stanowiąca część kolekcji Hallmark, sprzedała się w 34 milionach egzemplarzy.
Wprowadzenie 53 lat temu pierwszego znaczka bożonarodzeniowego przez pocztę amerykańską może jeszcze mocniej mówić o popularności kartki bożonarodzeniowej. Przedstawiał wieniec, dwie świece i miał napis „Boże Narodzenie, 1962 r.” Według urzędu pocztowego departament nakazał wydrukowanie 350 milionów tych 4-centowych, zielonych i białych znaczków. Jednak, jak mówi Daniel Piazza, główny kurator filatelistyki w Narodowym Muzeum Pocztowym Smithsonian, „nie docenili popytu i ostatecznie musieli wykonać specjalny druk”.
Ale był problem.
„Nie mieli wystarczająco dużo papieru odpowiedniego rozmiaru”, mówi Piazza. Dlatego pierwszy druk nowych świątecznych znaczków pojawił się w arkuszach po 100. Drugi druk był w arkuszach po 90. (Chociaż nie są one rzadkie, dodaje Piazza, drugie arkusze tych znaczków są dziś kolekcjonerskie).
Mimo to, dzięki całodobowym wysiłkom Biura Grawerowania i Druku, do końca roku wydrukowano i rozprowadzono w sumie miliard egzemplarzy pieczęci bożonarodzeniowej z 1962 roku.
Obecnie wiele innowacji w zakresie kartek świątecznych znajduje się u mniejszych, niszowych wydawców, których prace znajdują się w sklepach z pamiątkami i papierniczych. „Ci mniejsi wydawcy wprowadzają wiele nowych pomysłów”, mówi Peter Doherty, dyrektor wykonawczy Greeting Card Association, grupy handlowej z siedzibą w Waszyngtonie, reprezentującej wydawców kart. „Masz rozbudowane wyskakujące karty, karty graficzne, karty audio, karty podzielone na różne grupy odbiorców”.
Także nastroje są inne niż zwykłe pozdrowienia z przeszłości. „Nie zawsze jest to ekscytujące” dla ciebie i twoich podczas tej świątecznej, chwalebnej okazji „prozy”, mówi Doherty. „Te karty wciąż są dostępne, ale nowi wydawcy piszą w języku, który mówi do młodszego pokolenia”.
Pierwsza karta Henry'ego Cole'a była dla niego wygodnym sposobem na rozmowę z wieloma przyjaciółmi i współpracownikami bez konieczności przygotowywania długich, spersonalizowanych odpowiedzi na każdą z nich. Istnieją jednak relacje Cole'a sprzedającego przynajmniej niektóre karty za szylinga w galerii sztuki w Londynie, być może na cele charytatywne. Być może Sir Cole był nie tylko pionierem kartki świątecznej, ale także przewidywał, że rozpoznaje inny aspekt obchodów Bożego Narodzenia.
To wielki biznes.
