Ta kreskówka z 1902 roku w „ Washington Post” była inspiracją do narodzin „misia”. Zdjęcie: Wikipedia
Miśki, zapakowane w papier i kokardy, od pokoleń są pięknie układane pod choinkami, ku uciesze maluchów i małych dzieci na całym świecie. Ale miś jest amerykańskim oryginałem: jego historia zaczyna się od wakacyjnych wakacji prezydenta Teodora Roosevelta.
Wiosną 1902 r. United Mine Workers of America strajkowali, szukając krótszych dni roboczych i wyższych wynagrodzeń w przemyśle węglowym, który cierpiał z powodu nadpodaży i niskich zysków. Właściciele kopalni z zadowoleniem przyjęli strajk, ponieważ nie mogli legalnie zatrzymać produkcji; dało im to sposób na zaoszczędzenie płac, zwiększając popyt i ceny.
Żadna ze stron nie była skłonna się poddać i obawiając się śmiertelnie zimowego niedoboru węgla, Roosevelt postanowił interweniować, grożąc wysłaniem żołnierzy na Środkowy Zachód, by przejąć kopalnie antracytu, jeśli obie strony nie dojdą do porozumienia. Przez całą jesień, pomimo ryzyka poważnego niepowodzenia politycznego, Roosevelt spotkał się z przedstawicielami związków i operatorami węgla. Pod koniec października, gdy temperatura zaczęła spadać, związek i właściciele zawarli umowę.
Po zapobieganiu tej katastrofie Roosevelt zdecydował, że potrzebuje wakacji, więc przyjął zaproszenie od gubernatora Missisipi Andrew Longino, by udać się na południe na polowanie. Longino był pierwszym gubernatorem Missisipi wybranym po wojnie secesyjnej, który nie był weteranem Konfederacji, i wkrótce stanąłby w obliczu reelekcji walki z Jamesem Vardamanem, który oświadczył: „Jeśli to konieczne, każdy Murzyn w stanie zostanie zlinczowany; zostanie to zrobione w celu utrzymania białej supremacji. ”Longino wyraźnie miał nadzieję, że wizyta popularnego prezydenta pomoże mu powstrzymać rosnącą falę takich nastrojów. Vardaman nazwał Roosevelta „miscegenistą o smaku koksu w Białym Domu”.
Holt Collier był przewodnikiem Roosevelta podczas jego słynnego polowania w 1902 roku w Missisipi. Zdjęcie: Wikipedia
Niezrażony Roosevelt spotkał Longino w połowie listopada 1902 roku i oboje udali się do miasta Onward, 30 mil na północ od Vicksburga. Na nizinach rozbili obóz z traperami, koniami, namiotami, zaopatrzeniem, 50 psami myśliwskimi, dziennikarzami i byłym niewolnikiem Holtem Collierem jako ich przewodnikiem.
Jako kawalerzysta generała Konfederacji Nathana Bedforda Forresta podczas wojny secesyjnej Collier dobrze znał tę ziemię. W ciągu swojego życia zabił także ponad 3000 niedźwiedzi. Longino wykorzystał swoją wiedzę specjalistyczną, ponieważ polowanie na niedźwiedzia na bagnach było niebezpieczne (co Roosevelt lubił). „Był ze mną bezpieczniejszy niż ze wszystkimi policjantami w Waszyngtonie” - powiedział później Collier.
Polowanie zaplanowano na 10-dniową wycieczkę, ale Roosevelt był niecierpliwy. „Pierwszego dnia muszę zobaczyć niedźwiedzia na żywo” - powiedział Collierowi. Nie zrobił tego. Ale następnego ranka psy Colliera wyczuły zapach niedźwiedzia, a prezydent spędził kilka godzin w pogoni, tropiąc błoto i zarośla. Po przerwie na lunch psy Colliera ścigały starego, grubego, 235-funtowego czarnego niedźwiedzia w wodopoju. Osaczony przez szczekające psy, niedźwiedź poruszył kilkoma łapami, a następnie zmiażdżył jednego na śmierć. Collier zasypał Roosevelta polowaniem, po czym podszedł do niedźwiedzia. Chcąc uratować śmierć prezydenta, ale widząc, że jego psy są w niebezpieczeństwie, Collier zamachnął się karabinem i roztrzaskał niedźwiedzia w czaszce. Następnie przywiązał ją do pobliskiego drzewa i czekał na Roosevelta.
Kiedy prezydent dogonił Colliera, natknął się na przerażającą scenę: zakrwawiony, dyszący niedźwiedź przywiązany do drzewa, martwe i ranne psy, tłum myśliwych krzyczący: „Niech prezydent strzela do niedźwiedzia!” Gdy Roosevelt wszedł do wody Collier powiedział mu: „Nie zastrzel go, gdy jest związany”. Ale nie chciał wyciągnąć broni, wierząc, że takie zabójstwo byłoby niesportowe.
Następnie Collier podszedł do niedźwiedzia z innym łowcą i po strasznej walce w wodzie zabił go nożem. Zwierzę przewiesiono nad koniem i zabrano z powrotem do obozu.
Wiadomość o współczującym geście Roosevelta wkrótce rozeszła się po całym kraju, a do poniedziałku rano, 17 listopada, szkicownik z kreskówek Clifford K. Berryman pojawił się na łamach „ Washington Post” . W nim Roosevelt jest ubrany w szorstki mundur jeźdźca, plecami do zwalistego, przestraszonego i bardzo łagodnego niedźwiadka, który nie chce strzelać. Kreskówka zatytułowana była „Narysowanie linii w Mississippi”, uważana za podwójną konkurencję dla kodu sportowca Roosevelta i jego krytyki linczów na południu. Rysunek stał się tak popularny, że Berryman rysował jeszcze mniejsze i ładniejsze „misie” w kreskówkach politycznych do końca dni Roosevelta jako prezydenta.
Po powrocie do Brooklynu w Nowym Jorku Morris i Rose Michtom, zamężna rosyjska żydowska para imigrantów, która miała sklep z pieniędzmi, w którym sprzedawano słodycze i inne przedmioty, śledziła wieści o podróży myśliwskiej prezydenta. Tej nocy Rose szybko uformowała kawałek pluszowego aksamitu w kształcie niedźwiedzia, przyszytego do niektórych oczu, a następnego ranka Michtoms pokazał „misia” w oknie sklepu.
Jeden z oryginalnych misiów, podarowany przez rodzinę Michtom i wystawiony w National Museum of American History. Zdjęcie: Smithsonian
Tego dnia kilkanaście osób zapytało, czy mogą kupić niedźwiedzia. Myśląc, że mogą potrzebować pozwolenia od Białego Domu do produkcji pluszaków, Michtoms wysłał oryginał prezydentowi jako prezent dla swoich dzieci i zapytał, czy nie miałby nic przeciwko, gdyby użyli jego imienia na niedźwiedzie. Roosevelt, wątpiąc, czy to by coś zmieniło, zgodził się.
Miś stał się tak popularny, że Michtoms opuścił firmę cukierniczą i poświęcił się produkcji pluszowych niedźwiedzi. Roosevelt przyjął pluszowego misia jako symbol Partii Republikańskiej w wyborach w 1904 roku, a Michtoms ostatecznie zarobiliby fortunę jako właściciele Ideal Novelty and Toy Company. W 1963 roku podarowali jeden z pierwszych misiów dla Smithsonian Institution. Obecnie można go oglądać w galerii amerykańskiej prezydencji w National Museum of American History.
Źródła
Artykuły: „Holt Collier, Mississippi” Opublikowano w George P. Rawick, red., The American Slave: A Composite Autobiography. Westport, Connecticut: The Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series1, v.7, str. 447-478. American Slave Narratives, zebrane przez Federal Writers Project, Works Progress Administration, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm „The Great Bear Hunt”, Douglas Brinkley, National Geographic, 5 maja 2001 r. ” James K. Vardaman, „ Fatal Flood, American Experience, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/” Anthracite Coal Strike of 1902 ”Rachael Marks, University of St. Francis, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm „Historia misia”, National Park Service, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm „Rose and Morris Michtom and the wynalazek of the Teddy Bear”, Jewish Virtual Library, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html „Origins of the Teddy Bear” Elizabeth Berlin Taylor, The Gilder-Lehrman Institute of American History, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te ddy-bear „Teddy Bear”, Theodore Roosevelt Center na Dickinson State University, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn-About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
