Demokratyczna Ameryka nie ma klejnotów koronnych. ale mamy kolejną najlepszą, a może nawet lepszą rzecz, w National Gem Collection Smithsonian's National Gem Collection, prezentowaną w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w nowej scenerii, która odpowiada jej blaskowi, Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Klejnoty i minerały.
Kolekcja klejnotów pochodzi z 1884 r., Kiedy kustosz z Smithsonian's Division of Mineralogy zgromadził skromną tablicę amerykańskich kamieni szlachetnych, które zostaną zaprezentowane w tym roku na wystawie w Nowym Orleanie. W ciągu następnych 116 lat kolekcja rozrosła się do olśniewającej skali i piękna dzięki prawie wyłącznie darczyńcom, którzy chcieli, aby ich klejnoty znalazły się w muzeum narodowym.
Nazwy wielkich klejnotów w kolekcji - Diamentowy Naszyjnik Napoleona, Diadem Marie-Louise, Kolczyki Marie Antoinette, Hiszpański Naszyjnik Inkwizycji, Portugalski Diament, Szmaragd Prostytutki - przywołują zarówno wielkie królestwo historii, jak i mroczny świat współczesnej powieści kryminalnej. Ale najbardziej znanym ze wszystkich klejnotów - nie największym, ale tym, który płonie tak jasno w wyobraźni publicznej, że jest to najbardziej poszukiwany obiekt w Smithsonian - to Diament Nadziei. Czy diament ma na imię emocja? Nic dziwnego, obawiam się. Henry Philip Hope, londyński bankier i kolekcjoner klejnotów, był właścicielem kamienia w latach 30. XIX wieku.
Diament waży 45, 52 karata i nie jest oślepiająco biały, ponieważ jesteśmy przyzwyczajeni do oglądania diamentów, ale ciemnoniebieski. Jest w scenerii zaprojektowanej przez Pierre'a Cartiera - otoczony 16 naprzemiennymi białymi diamentami w kształcie gruszki i poduszkami o szlifie poduszkowym, na łańcuchu 45 białych diamentów. Ciemnoniebieskie diamenty rzadko przekraczają kilka karatów, a Hope Diamond jest w rzeczywistości największym znanym takim diamentem. Powstał sto mil pod powierzchnią ziemi i został uniesiony w wyniku wybuchu wulkanu ponad miliard lat temu.
W porównaniu z historią geologiczną historia diamentu jako obiektu ludzkiego pożądania trwa zaledwie chwilę. Kamień został odkryty w Indiach przed 1668 r., Kiedy to król Ludwik XIV kupił niebieski diament o wymiarach 110, 5 karatów metrycznych, który ostatecznie został wielokrotnie odliczony, aby stać się klejnotem, który znamy dzisiaj. Diament zniknął wraz z monarchią podczas rewolucji francuskiej, ponownie pojawił się w Londynie w 1812 roku, a następnie stał się własnością brytyjskiego króla Jerzego IV. Został następnie zakupiony przez wspomnianego pana Hope, którego rodzina utrzymywała go przez XIX wiek. W 1912 roku Pierre Cartier sprzedał go amerykańskiej spadkobierczyni Evalyn Walsh McLean, której majątek sprzedał jubilerowi Harry'emu Winstonowi, który podarował go Smithsonianowi w 1958 roku, gdzie od tego czasu jest mniej lub bardziej ciągły - choć nigdy nie wygląda tak dobrze tak jak dzisiaj.
Diament ma honorowe miejsce na czele kolekcji klejnotów. Spoczywa na małej kolumnie, która obraca się powoli, aby pokazać klejnot w czterech kierunkach. Ten niezwykły obrót ma niesamowicie ludzki aspekt, tak jakby nosiciel pokazywał klejnot, a widzowie milczą pod jego urokiem. To jedno z wielkich doświadczeń Smithsona.
I jest to wstęp do innych niezapomnianych wrażeń, które czekają kilka kroków. W przeszłości, kiedy na końcu wystawy trzymano Diament Nadziei, odwiedzający rzucili się, aby do niego dotrzeć, nie zwracając uwagi na nic po drodze. Stało się to cudownie. Odwiedzający widzą diament i zastanawiają się, co jest w następnym pokoju i poza nim. Szukają innych klejnotów i minerałów tak pięknych i dziwnych, że mogły pochodzić raczej z innych galaktyk niż z naszej własnej ziemi.
Pod koniec wystawy w galerii Hooker znajduje się niewielka fiolka z kryształami diamentu pobranymi z meteorytu - diamentów z nieba, części kosmicznej chmury, która zrodziła nasz Układ Słoneczny. Na jednym końcu wystawy Diament Nadziei przebył mile pod powierzchnią ziemi; z drugiej strony diamentowy pył gwiazd. Zaskakująca trajektoria; codzienny cud w Smithsonian.
Będąc niegdyś własnością królów, legendarny Diament Nadziei szczycił się swoim miejscem w Hooker Hall Janet Annenberg w NMNH.
Legenda jest różnorodna jak klejnot, obejmuje miliard lat, trzy kontynenty i pozostawia ślad intrygi, zazdrości i śmierci.
