Tutaj, w Waszyngtonie, w końcu dostaliśmy drobną przerwę od tego, co kształtuje się jako jedno z najgorętszych letnich wspomnień dla prawie całego kraju. Kiedy zastanawialiśmy się nad tym, że tego rodzaju pogoda może stać się normą w przyszłych dekadach ze względu na zmiany klimatu, przypomnieliśmy sobie również o niekonwencjonalnej technice chłodzenia, o której wielu z nas słyszało, ale w którą wątpili. W wielu krajach na całym świecie konwencjonalna mądrość mówi, że można ochłodzić się w upalny dzień, pijąc gorący napój.
Skontaktowaliśmy się z Ollie Jay, naukowcem z University of Ottawa's School of Human Kinetics - i ekspertem we wszystkich sprawach związanych z potem - aby zadać palące pytanie: czy to twierdzenie jest prawdziwe? Okazało się, że jego Thermal Ergonomics Lab opublikowało opracowanie na ten temat zaledwie kilka miesięcy temu.
Ich odpowiedź w skrócie: Tak, gorący napój może cię ochłodzić, ale tylko w szczególnych okolicznościach. „Jeśli pijesz gorący napój, powoduje to mniejszą ilość ciepła zgromadzonego w ciele, pod warunkiem, że dodatkowy pot powstający podczas picia gorącego napoju może wyparować” - mówi Jay.
Jak to działa? „Odkryliśmy, że kiedy spożywasz gorący napój, w rzeczywistości masz nieproporcjonalny wzrost ilości potu” - mówi Jay. „Tak, gorący napój jest cieplejszy niż temperatura twojego ciała, więc dodajesz ciepło do ciała, ale ilość, którą zwiększasz pocenie się - jeśli to wszystko może odparować - więcej niż rekompensuje dodatkowe ciepło do ciała z płyn ”.
Kluczem jest zwiększone wydzielanie potu. Chociaż pot może wydawać się uciążliwy, ciało poci się z bardzo dobrego powodu. Kiedy pot paruje ze skóry, energia jest absorbowana do powietrza w ramach reakcji, chłodząc w ten sposób ciało. Większa ilość potu oznacza więcej chłodzenia, co bardziej niż przeciwdziała niewielkiej ilości ciepła zawartego w gorącym napoju w stosunku do całego ciała.
Zastrzeżeniem jest jednak to, że cały ten dodatkowy pot wytworzony w wyniku gorącego napoju musi odparować, aby mógł działać chłodząco. „W bardzo gorący i wilgotny dzień, jeśli nosisz dużo ubrań lub masz tyle potu, że zaczyna kapać na ziemię i nie wyparowuje z powierzchni skóry, pij gorący picie to zła rzecz ”- mówi Jay. „Gorący napój wciąż dodaje trochę ciepła do ciała, więc jeśli pot nie pomoże w odparowaniu, wybierz zimny napój”.
Zespół Jaya dotarł do sedna „gorącego napoju”, rygorystycznie testując pomysł na rowerzystach w laboratorium. Każdy rowerzysta był wyposażony w czujniki temperatury skóry i ustnik mierzący ilość zużytego tlenu i wytwarzanego dwutlenku węgla, co wskazywało na ilość ciepła wytwarzanego przez metabolizm organizmu. Naukowcy dokładnie śledzili również temperaturę i wilgotność powietrza. Dane dały ogólny obraz tego, ile ciepła każdy rowerzysta wyprodukował i ile każdego z nich uwolniło do środowiska, a osoby pijące gorącą wodę (około 122 stopni F) magazynowały mniej ciepła w swoich ciałach niż pozostali.
Naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego gorące napoje powodują, że organizm wytwarza więcej potu, ale mają pomysł. „Powszechnie uważa się, że gorące napoje podnoszą temperaturę rdzenia, ale stwierdziliśmy, że tak nie jest”, mówi Jay. „Uważamy, że to czujniki termiczne wyściełające gardło i usta wywołują dodatkową reakcję na pocenie się”. Zauważa, że potrzebne są dodatkowe badania w celu ustalenia dokładnej lokalizacji tych czujników.
Żeby było jasne, końcówka działa tylko w bardzo szczególnych okolicznościach: w upalny, suchy dzień, w którym nie nosisz tyle ubrań, że nie można łatwo odparować potu. Innymi słowy, jeśli jesteś w wilgotnym otoczeniu - na przykład gdziekolwiek na wschodnim wybrzeżu - nie próbuj pić gorącej wody. Ale w upalny dzień na pustyni filiżanka gorącej herbaty może rzeczywiście być sposobem na ochłodzenie.
