Nic tak nie ogrzewa serca, jak mało prawdopodobne przyjaźnie między członkami dwóch różnych gatunków - wystarczy spojrzeć na tych wszystkich uroczych przyjaciół zwierząt. Teraz może być jeszcze jeden do dodania do listy.
Bardzo nietypowy przypadek mieszania się gatunków międzygatunkowych został schwytany na obszarze chronionym Ngorongoro w Tanzanii. Jak donosi Damian Carrington dla Strażnika, zauważono, że lwica opiekuje się lampartem - stworzeniami zwykle sprzecznymi ze sobą. Po raz pierwszy zaobserwowano, że dziki kot „adoptuje” niemowlę innego gatunku.
Zdjęcia z bezprecedensowej interakcji, które zostały zrobione przez gościa w domku Ndutu w Ngorongoro, pokazują, jak młode lisiątko przyciska się do lwicy, gdy pije wypełnienie. Pięcioletnia lwica, znana jako Nosikitok, jest monitorowana przez grupę ochronną KopeLion, która stara się zapobiegać miejscowym polowaniom na lwy Ngorongoro. Uważa się, że młode ma około trzech tygodni.
To, dlaczego te dwa stworzenia połączyły się, pozostaje niejasne. Nosikitok jest znany z posiadania kilku własnych młodych podobnych do wieku lamparta; Luke Hunter, prezes grupy zajmującej się ochroną dużych kotów Panthera, mówi Carringtonowi, że lwica prawdopodobnie „zalewa się okrutnym popędem matki”. Teoretycznie możliwe jest, że umarły dzieci Nosikitoka, a ona „znalazła lamparta w stanie żałoby . ”Miejsce pobytu matki lamparta nie jest znane.
Podczas gdy młode szczęściło się ze swoim nowym i chętnym dostawcą nosh, jego szanse na przetrwanie są niskie, Jason Bittle donosi dla National Geographic. Jeśli instynkt macierzyński Nosikitok przełamie jej naturalny impuls do zabicia lamparta , będzie musiała go sprowadzić z powrotem do swojej jaskini - tam, gdzie jej głodne młode będą żyły, będą czekać. Nawet bez małych lwów walczących o drinka, młode leopordy będą musiały walczyć z hienami, pożarami i innymi zagrożeniami w okresie dennacji. Według Christophera Torchii z Associated Press tylko 40 procent młodych w rejonie Serengeti przeżyło swój pierwszy rok .
Potem jest kwestia dumy Nosikitoka. „Lwy mają bardzo bogate, skomplikowane relacje społeczne, w których rozpoznają jednostki - na podstawie wzroku i ryków - i dlatego są bardzo dobrze przygotowane, aby odróżniać swoje młode od innych” - powiedział Hunter Carringtonowi. „Jeśli reszta dumy znajdzie młode, prawdopodobnie zostanie zabite”.
Według Torchii Nosikitok został zauważony jeden dzień po zrobieniu zdjęć, bez jakichkolwiek szczeniaków. Oczywiście, wszyscy chcieliby wierzyć, że Nosikitok i mały lampart czekają na szczęśliwe zakończenie, które może znaleźć się w potrzebie. Ale niestety natura jest okrutną, okrutną kochanką.
