W 2017 roku przypada 50. rocznica domowej kuchenki mikrofalowej. Piece zostały po raz pierwszy sprzedane do użytku domowego przez korporację Amana w 1967 roku, ale w rzeczywistości były używane do komercyjnego przygotowywania żywności od lat 50. XX wieku. Jednak dopiero w 1967 r. Miniaturyzacja technologii i redukcja kosztów produkcji sprawiły, że piece były wystarczająco małe i wystarczająco tanie (wciąż strome 495 USD; 3 575 USD w 2017 r.) Do użytku w kuchniach amerykańskiej klasy średniej. Trudno byłoby znaleźć amerykański dom bez kuchenki mikrofalowej.
powiązana zawartość
- Lobby mleczne z lat 70. XIX wieku zmieniło margarynę na różową, aby ludzie kupowali masło
Amana, spółka zależna korporacji Raytheon, nazwała swój pierwszy model „Radarange” - skurcz radaru i zasięgu (jak w piecu). Co kuchenki mikrofalowe mają wspólnego z radarem?
Radar jest akronimem „detekcji radiowej i określania odległości”. Opracowana przed II wojną światową technologia opiera się na zasadzie, że fale radiowe mogą odbijać się od powierzchni dużych obiektów. Więc jeśli skierujesz wiązkę fal radiowych w określonym kierunku, niektóre fale radiowe powrócą do ciebie, jeśli napotkają przeszkodę na swojej drodze.
Mierząc odbite fale radiowe, można wykryć odległe obiekty lub obiekty ukryte przed chmurami lub mgłą. Radar może wykrywać samoloty i statki, ale wcześnie odkryto również, że ulewy powodowały zakłócenia w wykrywaniu radaru. Wkrótce obecność takich zakłóceń została faktycznie wykorzystana do śledzenia ruchu burz w całym krajobrazie i rozpoczęła się era współczesnych prognoz pogody opartych na radarach.
Oryginalny magnetron wnękowy używany do budowy radaru. (Mrjohncummings, CC BY-SA) Sercem technologii radarowej jest „magnetron”, urządzenie wytwarzające fale radiowe. Podczas II wojny światowej amerykańskie wojsko nie mogło zdobyć wystarczającej ilości magnetronów, aby zaspokoić swoje potrzeby radarowe. Percy Spencer, inżynier z Raytheon, miał za zadanie zwiększenie produkcji magnetronów. Wkrótce przeprojektował magnetron, tak aby jego komponenty mogły być wykrawane z blachy - podobnie jak ciasteczka cukrowe są wycinane z ciasta - zamiast każdej części wymagającej indywidualnej obróbki. Umożliwiło to masową produkcję magnetronów, podnosząc produkcję wojenną z zaledwie 17 do 2600 dziennie.
Pewnego dnia, gdy Spencer pracował z magnetronem na żywo, zauważył, że batonik w jego kieszeni zaczął się topić. Podejrzewając, że przyczyną są fale radiowe z magnetronu, postanowił spróbować eksperymentu z jajkiem. Wziął surowe jajko i skierował na niego wiązkę radaru. Jajko eksplodowało od szybkiego nagrzewania. Kolejny eksperyment z ziarnami kukurydzy wykazał, że fale radiowe mogą szybko wytworzyć popcorn. To było wyjątkowo szczęśliwe znalezisko. Raytheon wkrótce złożył wniosek patentowy (patent nr 2495429) na wykorzystanie technologii radarowej do gotowania i narodził się Radarange.
W miarę upływu czasu, gdy inne firmy weszły na rynek, znak towarowy Radarange ustąpił miejsca bardziej ogólnej terminologii, a ludzie zaczęli nazywać je „piekarnikami mikrofalowymi”, a nawet po prostu „mikrofalami”. Dlaczego mikrofale? Ponieważ fale radiowe używane do gotowania mają stosunkowo krótkie długości fali. Podczas gdy fale radiowe wykorzystywane w telekomunikacji mogą być tak długie, jak boisko do piłki nożnej, piece opierają się na falach radiowych o długości fali mierzonej w calach (lub centymetrach); dlatego są uważane za „mikro” (łac. dla małych), jeśli chodzi o fale radiowe.
Mikrofale są w stanie podgrzewać jedzenie, ale nie trzymający go papierowy talerz, ponieważ częstotliwość mikrofal jest ustawiona tak, że specyficznie pobudzają cząsteczki wody, powodując gwałtowne wibracje. To właśnie wibracje powodują wytwarzanie ciepła. Bez wody, bez ciepła. Zatem obiekty, które nie zawierają wody, takie jak talerz papierowy lub naczynie ceramiczne, nie są podgrzewane przez kuchenki mikrofalowe. Całe ogrzewanie odbywa się w samym jedzeniu, a nie w jego pojemniku.
Mikrofale nigdy nie zastąpiły całkowicie konwencjonalnych pieców, pomimo ich szybkiego gotowania, i nigdy tego nie zrobią. Szybkie nagrzewanie nie jest przydatne w przypadku niektórych rodzajów gotowania, takich jak pieczenie chleba, gdzie wymagane jest powolne nagrzewanie drożdży, aby ciasto powstało; a stek z mikrofalówki nie pasuje do smaŜonego. Niemniej jednak, ponieważ szybko zmieniający się amerykański styl życia staje się coraz bardziej zależny od przetworzonej żywności, podgrzewanie jest czasem jedynym „gotowaniem” wymaganym do przygotowania posiłku. Jednolite i szybkie nagrzewanie mikrofalówek czyni je idealnymi do tego celu.
Przez lata istniało wiele mitów związanych z gotowaniem mikrofalowym. Ale prawda jest taka, że nie niszczą składników odżywczych żywności. I, jak wyjaśniam w mojej książce Strange Glow: The Story of Radiation, nie zachorujesz na raka poprzez gotowanie w kuchence mikrofalowej lub jedzenie w kuchence mikrofalowej. W rzeczywistości standardy wycieków dla nowoczesnych kuchenek mikrofalowych są tak rygorystyczne, że batonik jest bezpieczny przed stopieniem, nawet jeśli przykleisz go na zewnątrz drzwi piekarnika.
Niemniej jednak należy zachować ostrożność w przypadku mikrofalówek w plastikowych pojemnikach, ponieważ niektóre chemikalia z plastiku mogą wyciekać do żywności. I tak, nie powinieneś wkładać żadnego metalu do kuchenki mikrofalowej, ponieważ metalowe przedmioty z zaostrzonymi krawędziami mogą oddziaływać z mikrofalami z magnetronu w sposób, który może spowodować iskrzenie elektryczne (iskrzenie), aw konsekwencji uszkodzenie piekarnika lub pożar.
Kuchenka mikrofalowa zdecydowanie zmieniła sposób, w jaki większość z nas gotuje. Świętujmy więc 50. rocznicę domowej kuchenki mikrofalowej i wiele godzin znoju kuchennego, przed którym nas uratował. Ale jeśli chcesz zaznaczyć datę rocznicowym ciastem, lepiej nie gotować go w kuchence mikrofalowej - prawdopodobnie skończyłbyś z bardzo gorącą i nieapetyczną miską słodkiej papki.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Timothy J. Jorgensen, dyrektor programu dla absolwentów fizyki zdrowia i ochrony przed promieniowaniem oraz profesor nadzwyczajny medycyny radiacyjnej na Uniwersytecie Georgetown
