Belugowie mieli przybyć w tłumach, ale Gregory O'Corry-Crowe był zdenerwowany. Zaledwie kilka lat stażu podoktoranckiego w dziedzinie biologii, O'Corry-Crowe skorzystał z tej okazji w 1998 roku, aby polecieć na oddaloną wyspę Somerset w kanadyjskiej Arktyce z parą doświadczonych biologów. Czy pojawią się wieloryby?
powiązana zawartość
- Dlaczego naukowcy zaczynają dbać o kultury rozmawiające z wielorybami
- Zrozumienie kultury Orki
Wieloryby nie bały się ogłosić przybycia. Po kilku dniach relatywnie spokojnego morza obudzili go we wczesnych godzinach porannych - noc na dalekiej północy była tylko słabym pomysłem latem - z „kakofonią hałasu” spowodowaną ich dmuchaniem, trzepotaniem i nuceniem w wodzie. O'Corry-Crowe wyciągnął ze śpiwora w nadmorskim obozie widok około 1500 wielorybów bieługi.
„To był jeden z tych zapierających dech w piersiach, niemych chwil”, mówi O'Corry-Crowe, obecnie profesor naukowy w Harbour Branch Oceanographic Institute na Florida Atlantic University. To surrealistyczne doświadczenie było jednym z czynników, które skłoniły go do spędzenia 20 lat na studiowaniu belug i ich wzorców migracji.
A jeśli nauczył się czegoś o karierze spędzonej na zbieraniu kanadyjskich, amerykańskich i rosyjskich badań nad tymi zwierzętami, to prawdopodobnie nie miał powodu martwić się przybyciem wielorybów do Somerset przed laty: Belugas zawsze wracają.
Ustalenie, dlaczego O'Corry-Crowe i jego współautorzy opublikowali ostatnie badanie w PLOS ONE, w którym stwierdzono, że wieloryby bieługi z północnego Pacyfiku zależą od silnych, wielopokoleniowych więzi kulturowych, aby pomóc im w migracji do tradycyjnych letnich miejsc w Arktyce. Badanie nad kulturą bieługi dołącza do nowej linii badań, która do tej pory koncentrowała się na orkach i kaszalotach i poszerza powszechne zrozumienie tego, co stanowi „kulturę” poza sferą ludzi i innych naczelnych.
Aby zrozumieć znaczenie tych odkryć, musisz najpierw zapytać: czym jest kultura? Na potrzeby badań O'Corry-Crowe definiuje je jako „wiedzę lub zachowanie, które są dzielone w grupie lub społeczeństwie osób, które nabywa się od cech szczególnych poprzez pewne zachowania społeczne. Pozyskują te informacje przez członków grupy w sposób, który jest sposobem nauczania i uczenia się ”.
Zbiór danych zebranych przez autorów był bezprecedensowy, łącząc dekady badań genetycznych, tradycyjną wiedzę rdzenną i dane śledzenia satelitarnego. Korzystając z niego, ustalili po raz pierwszy, że wieloryby bieługi z tych samych rodzin zwykle wracają na te same tereny letnie przez pokolenia i prawdopodobnie odziedziczą swoje zachowania migracyjne.
Chociaż może to przypominać o łososiu, które powraca do swoich miejsc narodzin, aby ponownie się odrodzić, postępując zgodnie z chemicznymi wskazówkami w wodzie, O'Corry-Crowe uważa, że z belugami jest o wiele więcej zabawy.
„Możliwe jest, że sygnały chemiczne mogą być również zaangażowane we wzorce migracyjne innych gatunków kręgowców, w tym prawdopodobnie wielorybów”, mówi, „ale wierzymy, że w grę wchodzi pewien rodzaj uczenia się społecznego, który wymaga stabilnych bliskich związków między członkami grupy zdobycie wiedzy i zachowań migracyjnych. ”
Belugas ma silne powiązania wielopokoleniowe, które pomagają im znaleźć tradycyjne miejsca migracji z roku na rok. (Gregory O'Corry-Crowe) Odkryli, że białe wieloryby z północnego Pacyfiku („bieługa” oznacza po rosyjsku biel) przemierzają szlak migracyjny przez Morze Beringa. W zależności od populacji spędzają zimy u zachodniego i południowego wybrzeża Alaski i wschodniego wybrzeża Rosji.
Latem wielu belugów podróżuje przez Cieśninę Beringa na wody u północnych wybrzeży Alaski i kanadyjskiej Arktyki, podczas gdy inne grupy poruszają się mniej, przenosząc swoją działalność na rosyjskie i alaskańskie zatoki. Ssaki morskie będą pilnie podążać za tymi samymi wzorami z roku na rok, zmieniając się tylko wtedy, gdy lód morski różni się znacznie od średnich warunków.
„Zdajemy sobie teraz sprawę, że zwierzęta te przechodzą tę niezwykle złożoną coroczną odyseję i prawdopodobnie po drodze pokonują wiele wyzwań. Uważamy, że w trakcie tego procesu tworzą oni bliskie relacje z nimi przez całe życie, aby pomóc im w pokonywaniu wyzwań i zasadniczo odnosić sukcesy w życiu, niezależnie od tego, czy chodzi o hodowlę, wyżywienie czy moltowanie ”- mówi O'Corry-Crowe.
Część tej kultury prawdopodobnie pochodzi z długiego wychowania i długości życia porównywalnej do ludzkiej. Wiadomo, że cielęta Beluga przebywają u matek przez dwa do trzech lat. „Możesz zobaczyć, w jaki sposób uczą się lin” - mówi O'Corry-Crowe.
Odkrycie jest być może zaskakujące, ponieważ grupy bieługi niekoniecznie są tak mocno związane, jak czasami strąki orki, a wykreślanie mapy ich zachowań migracyjnych może czasem wyglądać chaotycznie. Grupy mogą się różnić od strąków liczących od 40 do 50 zwierząt, do stad liczących tysiące, takich jak te O'Corry-Crowe obserwowane na wyspie Somerset. Grupy często składają się z powiązanych członków rodziny, ale podczas migracji różne grupy mogą się przenikać, czasem uczestnicząc w „rozwiązłym” zachowaniu podróżnym.
Pod wieloma względami badania potwierdzają tradycyjną wiedzę rdzennych mieszkańców USA, Kanady i Rosji. Grupy takie jak Yupik i Iñupiat od dawna wierzą, że belugowie i ich rodziny co roku wracają w te same miejsca. „Wiele pytań, na które odpowiedzieliśmy, wynika z ich zainteresowania i troski o środowisko”, mówi O'Corry-Crowe.
Coraz więcej badaczy zaczyna słuchać lokalnych przekonań i wiedzy na temat wielorybów. W szczególności Yupik utrzymywał, że belugowie pragnęli powrotu na ląd, i po polowaniu poddali kości rytualnemu traktowaniu, aby umożliwić im przejście, zgodnie z niedawnym artykułem w Hakai Magazine .
Amy Van Cise, post-doktorantka w Woods Hole Oceanographic Institution, bada strukturę społeczną, relacje genetyczne i dialekty wśród różnych grup płetw pilotażowych z płetwami krótkimi na Pacyfiku. Mówi, że teorie na temat kultury migracyjnej istnieją już od jakiegoś czasu, ale to kilkadziesiąt lat badania łączy wiele teorii.
„(Ich) wyniki potwierdzają tę ideę, którą ludzie mieli od dawna, że istnieje silny związek między kulturą a genetyką w waleniach społecznych”, mówi Van Cise.
Inne wieloryby, takie jak orki, były szeroko badane przez dziesięciolecia, co oznacza, że znacznie więcej wiadomo na temat ewolucji kulturowej różnych grup społecznych i tego, jak może to wpłynąć na ich ewolucję genetyczną. „Ale w ten sposób mamy o wiele mniej informacji na temat belugas”, mówi. Nowe badanie jasno pokazuje, że „kultura migracyjna jest ważną częścią ewolucji wielorybów bieługi”.
O'Corry-Crowe twierdzi, że belugowie mają ogólnie bardzo zróżnicowaną dietę, w tym arktyczny dorsz, skorupiaki i wędrownego łososia latem. Zauważył również, że populacje na różnych obszarach żywią się różnymi ofiarami, ale nie ma jeszcze dowodów na konkretne wyuczone strategie karmienia związane z tymi różnymi grupami, takimi jak orki.
Podczas gdy kultura może teraz pomagać wielorybom bieługi przedostać się przez Pacyfik i oceany arktyczne, O'Corry-Crowe martwi się, czy wielopokoleniowe nauczanie kultury może przystosować się do długoterminowych zmian środowiskowych spowodowanych zmianami klimatu - czy też doprowadzi wieloryby wracają do tych samych tradycyjnych miejsc, nawet gdy stają się niegościnne.
„Można było zobaczyć, w jaki sposób kultura ma te dwie strony” - mówi. „Czy będzie wyzwolicielem, czy też będzie zakładnikiem?”
