Kiedy idziesz do muzeum na pokaz, widzisz produkt końcowy: obraz, fotografię, instalację. Ale teraz w Sackler możesz zobaczyć proces leżący u podstaw tego produktu na nowej wystawie „Dziewięć zgonów, dwa narodziny: projekt Phoenix Xu Binga”. Eksponat przedstawia dwuletni wysiłek ukończenia „Projektu Phoenix” chińskiego współczesnego artysty Xu Binga i oferuje spojrzenie na to, w jaki sposób zarówno kreacja, jak i zniszczenie mogą być częścią procesu artystycznego.
Ostateczny produkt, dwie gigantyczne rzeźby feniksa, teraz oglądany w Muzeum Sztuki Współczesnej w Massachusetts, został pierwotnie oddany do użytku w 2008 roku i przeznaczony do budynku w sercu centralnej dzielnicy biznesowej Pekinu. Jednak po opóźnieniach w igrzyskach olimpijskich, globalnym kryzysie finansowym i problemach finansowych instalacja znalazła różnych sponsorów i nowy dom. Mające 12 ton i prawie 100 stóp długości rzeźby potrzebują dużo miejsca. Mass MoCA miał pokój i chęć pokazania go, a Sackler postanowił zaoferować swoją wystawę towarzyszącą, pracując z Xu w 2001 roku przy swoim programie „Word Play”, kiedy nabył także kultową rzeźbę „Monkeys Grasping For the Moon”.
Złota i perłowa ozdoba do włosów pokazuje długą tradycję motywu feniksa w chińskiej kulturze. (Chiny, dynastia Qing, dzięki uprzejmości Sacklera) Feniksy nawiązują do tradycyjnego chińskiego motywu, ale wykonane z materiałów budowlanych, nabierają nowego i nowoczesnego znaczenia w sadze o rozwoju gospodarczym Chin. „Moje dwa feniksy są zupełnie inne”, mówi Xu. Podczas gdy tradycyjne lakiery, obrazy, a nawet ozdoby do włosów z Chin (niektóre z nich są prezentowane w ramach wystawy) czerpią z mitycznego ptaka jako symbolu bogactwa, szlachetności i pokoju, instalacja przemysłowa Xu łączy się z tymi cechami.
Kiedy Xu udał się na miejsce, gdzie pierwotnie miały być jego rzeźby, i zobaczył budowę nowego budynku w Pekinie, mówi, że zetknął się z warunkami tamtejszych robotników. Zobaczył przed sobą twarz chińskiego rozwoju - strzeliste architektoniczne budynki biznesowe - i ręce - robotników, którzy nie wydawali się czerpać korzyści z boomu kraju. „Kontrast był inspiracją” - mówi.
Ze względu na skalę swojego projektu musiał polegać na tej samej pracy. Podczas projektowania i modyfikacji swojej pracy polegał na ich wiedzy i doświadczeniu. Rozmawiał również z inżynierami i architektami, aby pomóc zaprojektować ogromne ptaki.
Przygotowawczy rysunek odręczny projektu Phoenix Xu Binga. (Xu Bing, dzięki uprzejmości Sacklera) 
Rysunek przygotowawczy projektu Phoenix Xu Binga. (Xu Bing, dzięki uprzejmości Sacklera) Ale w ramach przygotowań do igrzysk olimpijskich kazano mu, podobnie jak wszystkim innym zaangażowanym w budowę, zatrzymać się. Rząd chciał zapewnić nieskazitelną jakość powietrza podczas międzynarodowych rozgrywek, aby nie krytykować. To ironia, która nie zagubiła się w Xu, który umieścił oficjalne zawiadomienia rządu na wystawie w Sackler. Po kryzysie finansowym musiał znaleźć alternatywne finansowanie i ostatecznie zwrócił się do tajwańskiego biznesmena Barry'ego Lam, założyciela Quanta Computer.
Powołując się na wiele wzlotów i upadków procesu artystycznego, kurator Carol Huh mówi: „To, co próbowaliśmy zrobić tutaj po raz pierwszy, naprawdę pokazuje proces”. Szkice, modele gliny, renderingi generowane komputerowo, a także specjalne dokument o pracach stanowi eksponat. Tytuł, dziewięć zgonów i dwa narodziny, odnosi się do wielu wyzwań, przed którymi stanął, i dwojga dzieci urodzonych przez personel podczas tego procesu, symbolu feniksalnej jakości twórczości artystycznej.
Oglądane na mszy MoCA do listopada, feniksy udadzą się obok nowojorskiej katedry św. Jana Boskiego.
„Dziewięć zgonów, dwa narodziny: Feniks Xu Binga” będzie dostępny do 1 września 2013 r.
