W dzikim upale lata na równinie Mezopotamii, gdzie temperatura regularnie osiąga 110 stopni, Bagdady pragną chłodnych gór i dolin Kurdyjskiego Iraku, gdzie dziki krajobraz wspina się na surowe granice Iranu i Turcji. Nawet w tej dramatycznej scenerii skalisty wąwóz Gali Ali Beg wyróżnia się jako spektakularny cud natury, a pewnego dnia w sierpniu ubiegłego roku spotkałem Hamida, inżyniera z Bagdadu, który z radością robił zdjęcia swojej rodzinie na tle grzmotący wodospad.
powiązana zawartość
- Odzyskane dziedzictwo kurdyjskie
Hamid właśnie przybył z żoną, siostrą, szwagrem i czwórką dzieci. Według jego informacji niebezpieczna dziewięciogodzinna jazda z Bagdadu - duża część toczącej się wojny w Iraku toczy się na autostradach - była tego warta. Podekscytowany, zebrał długą listę kurdyjskich miejsc urody, które planował odwiedzić przed powrotem do domu.
Biorąc pod uwagę, że Kurdowie mają żywe wspomnienia o ludobójczych atakach Saddama Husseina i jego popleczników Partii Baath, i obecnie obawiają się ataków arabskich sunnickich powstańców, byłem zaskoczony, widząc tutaj Hamida. Czy był zdenerwowany? Czy Kurdowie byli przyjaźni? 30-letni Hamid, który zarabia dostatnią płacę pracując dla dużej amerykańskiej korporacji w Bagdadzie, wyglądał na zdziwionego. „Dlaczego nie?” - odpowiedział - „to ten sam kraj. To wszystko Irak. ”
„Nadal tego nie rozumieją” - syknął kurdyjski przyjaciel, kiedy mijaliśmy linię samochodów z tablicami Bagdadu na parkingu. „Nadal myślą, że nas posiadają”.
Kurdowie lubią mówić ludziom, że są największym narodem na świecie bez własnego stanu. Jest ich około 25 milionów, przeważnie nie-arabscy muzułmanie praktykujący tradycyjnie tolerancyjny wariant islamu. Większość mieszka w regionie, w którym spotykają się Irak, Turcja i Iran. Twierdzą, że są starożytnym ludem, mieszkającym na tym obszarze od tysięcy lat, co niekoniecznie jest akceptowane przez wszystkich uczonych. Do XX wieku byli w dużej mierze pozostawieni sami władcom perskim i osmańskim.
Jednak w miarę jak nacjonalizm rozprzestrzenił się na Bliski Wschód, również Kurdowie zaczęli głosić wspólną więź jako naród, mimo że byli rozdarci przez plemienne waśnie i podziały. Brytyjczycy po pokonaniu Turków w I wojnie światowej krótko zastanawiali się nad stworzeniem niezależnego państwa kurdyjskiego. Zamiast tego w 1921 r. Wielka Brytania zdecydowała się zbić to, co nazywało się południowym Kurdystanem, w nowo wybite państwo irackie, rządzone przez Arabów w Bagdadzie. Kolejne rządy irackie zerwały porozumienia w sprawie poszanowania odrębnej tożsamości Kurdów, zniechęcając np. Do nauczania kurdyjskiego w szkołach. Kurdowie protestowali i okresowo buntowali się, ale zawsze szli do porażki. W latach 80. Saddam Hussein starał się rozwiązać problem kurdyjski, eliminując go w ogromnej liczbie; aż 200 000 osób zginęło na jego rozkaz, często w atakach z użyciem broni chemicznej. Tysiące wiosek zostało zniszczonych. Ocaleni, którzy żyli z rolnictwa, zostali zabrani do miast, w których utrzymywali się z pomocy rządowej.
Dziś jednak iracki Kurdystan pojawia się w jaskrawym kontraście ze śmiertelną anarchią okupowanego Iraku. Kurdowie zapewniają własne bezpieczeństwo i, z pewnymi krwawymi wyjątkami, odwrócili toczące się wokół nich walki. Gospodarka jest względnie zamożna. Wygnańcy, którzy uciekli na Zachód, powracają, by inwestować i zarabiać na życie, podobnie jak chrześcijańscy Irakijczycy uciekający teraz z zniszczonych miast na południu. Prąd elektryczny działa przez większość czasu (wciąż odległe marzenie w Bagdadzie). Iraccy Kurdowie mogą teraz świętować zewnętrzne symbole niezależnej państwowości, od flag po hymny narodowe. Umowa, którą wynegocjowali z grupami dominującymi w pozostałej części kraju, pozwala im prowadzić własne sprawy w zamian za pozostałą część sfederowanego Iraku. Jak głosi hasło Kurdistan Airlines: „Nareszcie marzenie się spełnia”. Jednak pomimo tych nadziei, Kurdowie są nadal na łasce nieprzyjaznych sąsiadów, którzy nawet nie pozwolą maleńkiej kurdyjskiej linii lotniczej wylądować w ich krajach. A wcześniejsze rywalizacje, które tak nękały Kurdystan, nie zniknęły. Pomimo pozorów Kurdowie pozostają bardzo podzieleni.
Ale przynajmniej Saddama już nie ma. „Mój wiek to 65 lat, aw moim życiu cztery razy byłem świadkiem zniszczenia i spalenia tej wioski” - oznajmił mi kurdyjski rolnik o imieniu Haji Wagid przed swoim bardzo skromnym kamiennym domem w wiosce Halawa, schowanym w górach dolina na południowym krańcu pasma Zagros. „Pierwszy raz miał miejsce w 1963 r., A ostatni w 1986 r.” Gdy jego żona sortowała nasiona słonecznika w cieniu morwy, wyjaśnił, jak po ostatnim ataku cały obszar został ogłoszony zamkniętą strefą wojskową. „Cztery osoby zostały zabrane i do dziś nie wiemy, co się z nimi stało” - powiedział sąsiad, który poszedł z domu, aby zaprosić mnie na herbatę i arbuza, „i zabili tak wiele zwierząt gospodarskich”. zostali wypędzeni do oddalonego o kilka godzin miasta Irbil na zakurzonej równinie, gdzie łatwiej byłoby władzom mieć na nich oko.
Większość świata zewnętrznego dowiedziała się o problemach kurdyjskich dopiero w marcu 1991 r. Po klęsce Saddama w wojnie w Zatoce Perskiej Kurdowie rozpoczęli bunt w całym Kurdystanie, na krótko zabezpieczając większość terytorium, tylko po to, by uciekać z terroru, gdy armia iracka kontratakowała. Nagle ponad milion mężczyzn, kobiet i dzieci przeleciało przez granice Turcji i Iranu i na ekrany światowych telewizorów. Stany Zjednoczone, wspierane przez ONZ i wywierane przez opinię publiczną, zmusiły Saddama do wycofania się z większej części Kurdystanu. Uchodźcy powrócili, by żyć mniej lub bardziej niezależnie pod ochroną sojuszniczych myśliwców, które patrolowały nowo utworzoną strefę zakazu lotów nad Kurdystanem. Kiedy siły lądowe USA zaatakowały Irak w 2003 roku, Kurdowie chętnie pomagali w zniszczeniu ich nemezis, wnosząc oddziały i zapewniając terytorium jako miejsce sprzyjające atakowi. Jednak Stany Zjednoczone prawie nie są konsekwentne w kontaktach z Kurdami. Po dopingowaniu oporu wobec Saddama Stany Zjednoczone odradzają obecnie wszelkie przejawy niepodległości Kurdów - aby zachować jedność Iraku i uniknąć obrażenia sojuszników Ameryki w Turcji. Kurdowie narzekają, że Stany Zjednoczone traktują je jako coś oczywistego.
Po raz pierwszy odwiedziłem Kurdystan wkrótce po wycofaniu się Iraku w 1991 roku, przejeżdżając przez most nad rzeką Habur, który stanowi główne przejście na granicy z Turcją. Dawny iracki posterunek imigracyjny i celny był opuszczony, a wszechobecne oficjalne portrety Saddama w każdym przypadku zostały zniszczone lub zniszczone. Sczerniałe pokosy oznaczały miejsca, w których całe wioski zostały zmiecione z powierzchni ziemi. Nie było prądu, prawie żadnego ruchu i cennego jedzenia, ale atmosfera była zdumiona i euforyczna. Wszędzie było wesołej peszmergi, kurdyjscy bojownicy z karabinami AK-47 oraz ich charakterystycznymi workowatymi spodniami i turbanami. Czasami całe grupy wybuchały śpiewem, gdy maszerowały przez zdewastowane krajobrazy.
Czternaście lat później na kurdyjskim końcu mostu Habur wyrosło zatłoczone biuro kontroli paszportowej, kompletnie z flagą, znakiem „Witamy w Kurdystanie” i biurokracją domagającą się dowodu ubezpieczenia od wypadku w Iraku. Strażnicy porzucili swój tradycyjny strój na rzecz szarych kamuflaży. Prawie wszyscy niosą ze sobą telefon komórkowy, a gładka autostrada otoczona po obu stronach bogatymi polami pszenicy jest zatłoczona ruchem ulicznym.
Zbliżając się do Hawlera, aby użyć kurdyjskiej nazwy dla Irbil, stolicy regionu kurdyjskiego, ruch wzmógł się i ostatecznie zatrzymał w nieprzeniknionym korku. W zapadającym zmroku na zboczu góry migotał blask ognia, ponieważ był piątek wieczorem, a mieszkańcy miasta wypływali z miasta na rodzinne grille.
W tym czasie kurdyjscy politycy w Bagdadzie negocjowali nową konstytucję iracką, która, jak mają nadzieję, zagwarantuje im kontrolę nad sprawami kurdyjskimi. Co najważniejsze, przywódcy kurdyjscy chcą większości dochodów z nowych złóż ropy wydobytych na ich terytorium, licząc, że jeśli uzyskają niezależne dochody, naprawdę będą wolni. Do tego czasu muszą polegać na pieniądzach z Bagdadu, aby zarządzać Kurdyjskim Rządem Regionalnym, który powinien uzyskać około 4 miliardów dolarów rocznie, czyli 17 procent dochodów narodowych Iraku. Ale kurdyjscy urzędnicy narzekają, że Bagdad zawsze je zmienia, przekazując ułamek należnej kwoty. „Nie robią nam przysługi, wysyłając pieniądze” - skarżył się mi minister. „Mamy prawo. Powinni być wdzięczni, że zostajemy w Iraku. ”
Tymczasem, ponieważ większość irackiego Kurdystanu jest faktycznie autonomiczna od 1991 r., Młodzi ludzie nie pamiętają, by kiedykolwiek żyli pod kurdyjskim zwierzchnictwem. Dla nich okropności przeszłości są legendą.
„Co się stało z waszymi rodzinami, kiedy byli tu Baatycy?” Zapytałem klasę nastolatków w Sulaimaniyah, drugim co do wielkości mieście Kurdystanu. Podniosły się ręce. „Mój ojciec był nacjonalistą i został osadzony w więzieniu”, powiedział chłopiec o imieniu Darya. Dwóch studentów odwiedziło Kirkuk, gdy był jeszcze kontrolowany przez Baathistów i był nękany i kopany przez policję. Silwan, siedzący przy następnym biurku, ma przyjaciela, którego rodzina została obsypana bronią chemiczną przez irackie siły powietrzne. „Jego bracia i siostry umarli”. Berava, trzy rzędy wstecz, uwięził brata.
„Ilu z was uważa, że Kurdystan powinien być niepodległym krajem?” - zapytałem.
Wszyscy z 13 młodych ludzi podnieśli ręce.
Tylko trzy z nich znają język arabski, niegdyś wymagany przedmiot w szkole. Od 1991 roku pokolenie studentów ukończyło mowę tylko po kurdyjsku. „Właśnie dlatego - powiedział mi jeden Kurd -„ nie ma powrotu ”.
Każdy członek klasy zapłacił 52 USD za kurs wprowadzający w języku angielskim, oferowany w jasno pomalowanych pomieszczeniach Power Institute for English Language. Sama szkoła, założona w lipcu 2005 r. Przez Raggaza, młodego Kurda, który dorastał na londyńskiej dzielnicy Ealing, jest czymś w rodzaju reklamy dla nowego Kurdystanu. Po wojnie w 2003 r. Raggaz wrócił do Sulaimaniyah, rodzinnego miasta, które ledwo pamiętał, i zobaczył, że kurdyjska młodzież chętnie uczy się angielskiego. Pożyczył 12, 500 dolarów od wuja, założył nową szkołę i osiągał zysk już po trzech miesiącach.
Pomimo miliardów obiecanych na odbudowę Bagdadu, wszystkie żurawie widoczne na panoramie tego miasta są rdzewiejącymi pamiątkami czasów Saddama. Z kolei w głównych miastach Kurdystanu występują lasy żurawi górujące nad placami budowy. Częścią tego dobrobytu mogą być pieniądze z Bagdadu - nawet oszczędny wkład rządu centralnego pomaga niektórym. Ponadto względny pokój Kurdystanu przyciągnął inwestorów z zagranicy i arabskiego Iraku. Wyjeżdżając z Sulaimaniyah wcześnie rano, minąłem długą linię robotników pracujących przy naprawach dróg w 100-stopniowym upale. „Arabowie przywiezieni z Mosulu” - wyjaśnił
biznesmen. „W Sulaimaniyah jest 100% zatrudnienie. Na kurdyjskiego robotnika trzeba czekać całe wieki, a Arabowie i tak są o 40 procent tańsi. ”
Pochłonięty wojną w Zatoce Perskiej w 1991 r. Ponad milion irackich Kurdów szukało schronienia w sąsiedniej Turcji. (Ed Kashi) Ale nie wszędzie są mile widziane. „Jako środek bezpieczeństwa nie zatrudniamy żadnych Arabów” - powiedział inny wygnany o imieniu Hunar. Ayear po powrocie do domu ze Szwecji jest dyrektorem ds. Bezpieczeństwa 77G, najpopularniejszego producenta w Kurdystanie. Firma, ukryta na obrzeżach Irbil, twierdzi, że wykonuje każdą z ogromnych, wolno stojących płyt betonowych zaprojektowanych tak, by odbijać wybuch od najcięższej samobójczej bomby samochodowej lub rakiety. Wznoszące się do 12 stóp struktury firmy stały się symbolem nowego Iraku, gdzie jakikolwiek budynek konsekwentny jest otoczony długimi szarymi ścianami 77G - w tym, według firmy, ambasady amerykańskiej w Bagdadzie. Monopol na bunkry jest bardzo opłacalny. Zdesperowani klienci zapłacili aż 700 USD za odcinek o długości 12 stóp - generując około 30 procent zysku dla przedsiębiorstwa prowadzonego przez Kurdów.
„Kiedy Arabowie ubiegają się o pracę tutaj, nie możemy przeprowadzić szczegółowej kontroli przeszłości, więc ich nie zatrudniamy” - wyjaśnił Hunar. „To nie dyskryminacja; po prostu im nie ufamy. Czemu? Musimy przebić się, aby dokonać dostaw w Bagdadzie - zawsze jesteśmy atakowani. Arabowie zabili sześciu naszych facetów, ale zabiliśmy ich więcej! ”
Opowiadając typowo kurdyjską historię życia o przewrotach, prześladowaniach i wygnaniu, Hunar nalegał, aby Kurdowie nie mieli przyszłości w ramach narodu irackiego. Poważnie podchodził do koncepcji ogrodzenia całego Kurdystanu za pomocą produktów 77G: „Moglibyśmy to zrobić. Możemy zamknąć wszystkie nasze granice. ”
Taka nadmierna pewność siebie może być niebezpieczna, mówi David McDowall, badacz historii kurdyjskiej. „Kurdowie powinni pamiętać, że Waszyngton może przyjść i odejść, ale Bagdad jest tam na zawsze. Pewnego dnia Bagdad znów będzie silny, co może doprowadzić do dnia rozrachunku. ”
Do tego czasu Kurdowie napotykają uporczywe problemy na swoich granicach. „Trudno naszym ludziom zrozumieć trudności, z którymi się borykamy”, mówi Falah Mustafa Bakir, minister stanu w kurdyjskim rządzie regionalnym. „Żaden z naszych sąsiadów nie jest zadowolony z silnego Kurdystanu. Gdy ministrowie spraw zagranicznych Turcji, Iranu i Syrii, którzy w rzeczywistości się nienawidzą, spotykają się, przynajmniej mogą zgodzić się co do „problemu” Kurdystanu. Dla Turków Kurdystan na drugim końcu mostu Habur nie istnieje, mimo że na niego patrzą. Dlatego Kurdistan Airways nie może uzyskać pozwolenia na lot do Stambułu. ”
Postawy Turcji wobec Kurdystanu kształtuje odwieczna nieufność wobec własnych 14 milionów Kurdów, którzy stanowią 20 procent populacji. Zirytowani dyskryminacją tureccy Kurdowie stoczyli brutalną wojnę partyzancką przeciwko Turcji w latach 80. i 90. Walki wybuchły ponownie w tym roku.
Dumnie niezależny Kurdystan po drugiej stronie granicy jest dla Turków klątwą, co jest najgłośniej wyrażone w linii tankowców sięgających 20 mil w głąb Turcji od przeprawy przez rzekę Habur. Niosą benzynę bardzo potrzebną w Kurdystanie, który jest bogaty w ropę naftową, ale ma mało zdolności rafinacyjnych. Ale Turcy czują niewielką skłonność do przyspieszania przepływu. Kurdowie muszą czekać na paliwo, podczas gdy nieszczęsni kierowcy śpią w ciężarówkach przez kilka dni, a nawet tygodni. „Od czasu do czasu cena gazu rośnie tutaj, ponieważ Turcy mają ochotę trochę dokręcić śruby, jeszcze bardziej spowalniając ruch graniczny” - powiedział mi jeden biznesmen. „Potem widzisz ludzi ustawiających się w kolejce przez 24 godziny, żeby dostać paliwo, śpiąc w swoich samochodach.”
Niewiele jest szans, że tożsamość kurdyjska zostanie podporządkowana wierności jakiemukolwiek innemu narodowi. „W Iranie jest więcej Kurdystanu”, zapewnił Moussa, którego spotkałem w odległej górskiej wiosce Tawela w pobliżu granicy z Iranem. Mniej więcej tyle samo Kurdów - pięć milionów - mieszka w Iraku i Iranie. Nastrój Moussy został mocno poparty przez tłum zgromadzony na brukowanej ulicy.
„Czy wszyscy Kurdowie powinni być razem jako jeden kraj?” - zapytałem.
„Tak”, nadeszła gromka odpowiedź od zgromadzonej wokół mnie grupy. "To musi być."
W międzyczasie mieszkańcy wioski radzą sobie tak, jak zawsze, uprawiając ziemię, przemycając i podejmując pracę w policji.
Kurdowie, rozproszeni ponad granicami międzynarodowymi, tradycyjnie byli dobrze przygotowani do przemytu. W północno-wschodnim Iraku, gdzie krajobraz jest zdominowany przez szybujące zbocza góry usiane czarnymi namiotami koczowniczych pasterzy, spotkałem bezobsługowego konia kłusującego wraz z wypukłym plecakiem przywiązanym do jego pleców. Był to jeden z aeistri zirag, czyli „sprytnych koni”, wyszkolonych do podróżowania samotnie przez granicę z mnóstwem kontrabandy, takiej jak alkohol, do Iranu.
Od 1991 do 2003 roku, kiedy iracki Kurdystan zaproponował obejście embarga handlowego ONZ, dobry koń-przemytnik był wart tyle samo, co samochód. W tym czasie drogi prowadzące do Habur były śliskie, z wycieków ropy ze zbiorników tysięcy ciężarówek przemycających ropę do Turcji. Kurdowie w punkcie kontrolnym rzeki Habur co miesiąc nakładali miliony dolarów opłat. Ciesząc się, że Kurdowie się utrzymują, zachodnie potęgi mrugnęły na te rażące sankcje.
Ponadto każdy, kto ma dobre powiązania z potężnymi Kurdami i elitą rządzącą w Bagdadzie, zarabiał ogromne ilości pieniędzy przemycając takie podstawowe towary, jak papierosy z Turcji wysyłane przez terytorium kurdyjskie do Bagdadu. Te fortuny mogą stanowić część szalonej działalności budowlanej wokół kurdyjskich miast.
Plemienne sojusze wciąż przynoszą pieniądze i władzę swoim wyznawcom. Klan Barzani, kierowany przez Massouda Barzaniego, dominuje Partię Demokratyczną Kurdystanu, czyli KDP. Patriotyczną Unią Kurdystanu, czyli PUK, kieruje energiczny intelektualista o imieniu Jalal Talabani. Dwie grupy walczyły ramię w ramię w powstaniu w 1991 roku, które nastąpiło po klęsce Saddama w wojnie w Zatoce Perskiej. Następnie obie frakcje kurdyjskie wróciły do domu, aby rządzić pod osłoną amerykańskiej siły powietrznej w odpowiednich obszarach, które kontrolowały, Barzani w północno-zachodnim rogu irackiego Kurdystanu, Talabani na wschodzie.
Rywalizacja zamieniła się w wojnę domową w 1994 r. W spory o ziemię i, jak twierdzą niektórzy, łupy z przemytu ropy. Walki trwały i trwały latem 1996 roku, kiedy Talabani zwerbował wsparcie wojskowe z Iranu i wkrótce miał Barzaniego na linach. Zdesperowany Barzani zawarł układ z samym diabłem - Saddamem Husseinem - który posłał siły Talabani na nogi.
W 1998 r. Rząd USA przekonał obie strony do podpisania porozumienia pokojowego. Współpracowali - ze sobą i ze Stanami Zjednoczonymi - podczas wojny w 2003 r. I negocjacji w sprawie konstytucji irackiej. Barzani zgodził się, że Talabani może zostać prezydentem Iraku. Tymczasem Barzani otrzymał władzę jako prezydent Kurdyjskiego Rządu Regionalnego.
Obie strony nie strzelają już, choć miały miejsce rozproszone i niepublikowane starcia zbrojne jeszcze w lutym ubiegłego roku. Ale podziały pozostają głębokie i trwałe. Miasto Irbil pełne jest wyłącznie portretów rodziny Barzani, a portrety Talabani czuwają nad ulicami Sulaimaniyah, stolicy PUK. Irbil Barzaniego jest nieco ponury, a kilka kobiet widocznych na ulicach niemal niezmiennie odzianych w czarne abayas. Sulaimaniyah Talabani wydaje się bardziej żywy, z żywą sceną literacką i muzyczną, a niektóre z jej kobiet są w zachodnich modzie.
„Sulaimaniyah jest kulturalnym sercem Kurdystanu”, powiedział Asos Hardi, redaktor naczelny „Hawlati”, tygodnika z siedzibą w mieście. „Jest stosunkowo nowy, założony zaledwie 200 lat temu. Irbil ma 9 000 lat i jest bardzo tradycyjna. Nikt nigdy nie widział żony Barzaniego. Żona Talabani jest bardzo aktywna i widoczna, córka słynnego poety. ”
Jak wielu Kurdów, Hardi, znany swemu młodzieńczemu personelowi jako „starzec”, mimo że ma zaledwie 42 lata, podziela wspólną nieufność arabskich Irakijczyków, którzy rządzili tutaj tak długo. „Jeśli możemy żyć w tym kraju z odpowiednimi prawami, dlaczego nie?” - powiedział. „Ale kto może zagwarantować naszą przyszłość?”
Założony w 2000 r. Paskudny dziennik Hardiego, którego nazwa oznacza obywatela, cieszy się największym nakładem ze wszystkich kurdyjskich gazet. Wyraźnie wykonuje swoją pracę; każda z głównych partii politycznych Kurdystanu od czasu do czasu bojkotowała gazetę, każda z nich twierdzi, że jest finansowana przez tajną policję drugiej strony. Hardi przyznał, że nigdy nie było żadnych fizycznych zagrożeń dla niego lub jego personelu. Niemniej jednak jest krytyczny wobec obecnych władców Kurdystanu.
„Od 2003 roku zostali zmuszeni do wykazania jedności z Bagdadem” - zauważył - „ale nie ma realnego praktycznego porozumienia. Chociaż wszyscy mówią o demokracji, żadna partia nie akceptuje przez jakiś czas drugiego miejsca. ”
Aby utrzymać niespokojny pokój, obie strony wyrzeźbiły swoje terytorium. Kurdystan ma więc dwóch premierów, dwóch ministrów finansów, spraw wewnętrznych, sprawiedliwości, rolnictwa i tak dalej. Mają dwóch szefów peszmergów, dwie tajne siły policyjne - nawet dwie firmy telefoniczne. Podróżujący podróżujący z kraju KDP do kraju PUK zaznaczają swój przejazd, wyciągając telefony komórkowe i wymieniając karty pamięci, irytujący, ale odkrywczy fakt życia w nowym Kurdystanie. Asia Cell, która obejmuje terytorium PUK, uzyskała licencję w 2003 r. Od władz w Bagdadzie na obsługę północnego Iraku. Taki układ spowodował niewielki lód w Irbil, gdzie lokalni urzędnicy odmówili przejścia z Korek Telecom, monopolu istniejącego przed upadkiem Saddama.
Dominująca rodzina Barzani pobłogosławiła innych przedsiębiorców w swojej części Iraku, takich jak szybko rozwijająca się Ster Group. Kierowcy wjeżdżający do Iraku na przejściu rzeki Habur są zobowiązani do wykupienia polisy ubezpieczeniowej od spółki zależnej Ster - opłata wynosi od 5 do 80 USD, w zależności od tego, kto zbiera pieniądze lub mówi o praktyce. Większość podróżnych, którzy udają się do Irbil, zatrzymuje się w błyszczącym wieżowcu, którego właścicielem jest głównie Ster Group. Salah Awla, szybko mówiący dyrektor generalny Ster, przedstawił mi podsumowanie imponującej penetracji lokalnego biznesu przez grupę, zaczynając od nowego hotelu, w którym rozmawialiśmy. „Posiadamy 60 procent”, powiedział, opisując zainteresowanie swojej firmy studniami naftowymi, centrami handlowymi, stacjami benzynowymi, rozlewniami i obiektami turystycznymi. Wydawało się, że żadna część gospodarki nie jest odporna na wpływy Ster - w tym lukratywna sfera kontraktów rządowych. „Pożyczamy ponad 10 milionów dolarów na każde ministerstwo” - wyjaśnił wesoło Awla „na„ dobrą wolę ”. W ten sposób minister musi nam przekazywać projekty. ”Nie pozostawił jednak wątpliwości co do świetlanej przyszłości gospodarczej Kurdystanu, szczególnie tych, którzy mają właściwe kontakty.
Tymczasem wioska Halawa, zniszczona czterokrotnie od 1963 r., W owczarni w górach, została ponownie odbudowana. Prawdopodobnie nie wygląda teraz inaczej, oprócz inteligentnego małego meczetu finansowanego przez saudyjską organizację charytatywną i szkołę zbudowaną przez UNICEF. Administracja kurdyjska, powiedzieli miejscowi, nie zaoferowała żadnej pomocy, ale mimo to jeden wieśniak zastanawiał się: „Byłoby lepiej, gdyby Kurdystan był niepodległy. Wtedy wszystko będzie pod naszą kontrolą. ”
Podczas długiej podróży z powrotem do Turcji musiałem robić szerokie objazdy, aby ominąć miasta takie jak Mosul, w których wojna w Iraku okrąża kurdyjskie granice. A na granicy z Turcją linia nieruchomych ciężarówek i cystern była tak długa jak zawsze.
