Jaką siłę społeczną ma muzyka? Skąd ta moc?
Muzycy mariachi Carlos Samaniego i Natalia Melendez dowiedzieli się na własnej skórze - najpierw poprzez dyskryminację, wyśmiewanie i profesjonalne blackballing wśród swoich muzyków, a następnie poprzez trudną drogę popierania akceptacji gejów, lesbijek i osób transpłciowych w świecie mariachi.
Zarówno Samaniego, jak i Melendez są meksykańskimi Amerykanami ze wschodniej części Los Angeles i obaj byli zanurzeni w muzyce mariachi w młodym wieku poprzez życie rodzinne i społeczne. Samaniego, w okularach i jasnej mowie, jest z zawodu tłumaczem sądowym i wnukiem mariachi. Melendez, każdy włos na swoim miejscu, wyraża się w gładki, zdecydowany sposób. Miała około dziewięciu lat, kiedy doznała objawienia, słysząc, że zmarła pionierka mariachi Laura Sobrino gra na uroczystościach z okazji 98. urodzin babci. Od tego momentu Sobrino była jej wzorem do naśladowania. Samaniego i Melendez studiowali muzykę mariachi w programach szkół publicznych.
Również w młodym wieku oboje wiedzieli, że ich tożsamość seksualna i płeć nie są tym, czego oczekuje od nich społeczeństwo. Dorastając, każdy wytyczał ścieżkę do samorealizacji. Ale te ścieżki były osobiste, a nie publiczne; żaden z nich nie zamierzał stać się wyraźnie widocznymi zwolennikami zmian. Hipermaskulinowe tradycje w świecie mariachi mogą być uciążliwe. Ich celem było znalezienie „bezpiecznej przestrzeni” w muzyce mariachi, aby być sobą, zarówno jako Amerykanie z Meksyku, jak i geje i osoby transpłciowe. Doprowadziło to do powstania Mariachi Arcoiris, nazwanej od wielobarwnej tęczowej flagi ( arcoiris to po hiszpańsku „tęcza”).
„Początkowo nie miała być to społecznie ważna lub przełomowa grupa” - wyjaśnia Samaniego. „Byłem major muzyki i właśnie wyszedłem z szafy. A kiedy wychodzisz z szafy, po prostu przychodzisz, krzycząc . Chciałem więc odkryć wszystkie te rzeczy. Chciałem poznać innych ludzi, którzy byli tacy jak ja. ”
Samaniego zebrał mariachi, aby zagrać na imprezie dla gejów na California State University w Los Angeles. Grupa odniosła tak duży sukces, że przyciągnęła uwagę właściciela latynoskiego klubu gejowskiego, który zatrudnił ich do cotygodniowego grania. Dzięki temu narodził się Mariachi Arcoiris. Jego pierwsze wcielenie potrwa niecały rok, ale pomysł kontynuacji nigdy go nie opuścił.
„Przeżyłem wiele złych rzeczy z mariachi” - wspomina Samaniego. „Miałem wiele dyskryminacji i uprzedzeń wobec mnie, będąc w mariachi. Z tego powodu nie pozwolono mi być w niektórych grupach, ponieważ otwarcie jestem gejem. ”
Ożywił Mariachi Arcoiris w 2014 roku. Tym razem jednak, kierując się zniewagami homofobicznych uprzedzeń, chciał, aby grupa była bardziej otwarta na temat jej tożsamości. Wrócił do klubu dla gejów, którego właściciel natychmiast zatrudnił grupę. Nazwał Natalię Melendez, swoją przyjaciółkę z dzieciństwa, dawniej Jay Meléndez, transpłciową kobietę, która pracowała jako skrzypaczka i piosenkarka mariachi.
„Czułem, że Natalia musi być w centrum uwagi, ponieważ jest przełomową osobą” - mówi Samaniego. „Jest pierwszą transpłciową kobietą w historii mariachi jako muzyk pracujący. Ma do odegrania ważniejszą rolę niż bycie jednym z innych muzyków. Więc Mariachi Arcoiris może to dla niej zapewnić. ”
Meksykańscy amerykanie Carlos Samaniego (z lewej), założyciel i lider Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, oraz Natalia Melendez, pierwsza transgenderowa profesjonalna muzyk mariachi, w młodym wieku zanurzyli się w muzyce mariachi poprzez życie rodzinne i wspólnotowe. (Daniel Sheehy) Karierę Melendeza jako profesjonalnego mariachi utrudnia jawna dyskryminacja. Czuła, że była „tarczą do rzutek” i „dużą pińatą” za krytykę i wyśmiewanie.
Na tym tle była głęboko wdzięczna za możliwość bycia częścią Mariachi Arcoiris. Chętnie przyjęła zaproszenie Samaniego. „Pomyślałem, że byłoby to dla nas niesamowite, gdy do mnie zadzwonił”, wspomina Melendez. „A ja osobiście jestem po prostu zaskoczony tym, że jestem sobą, jestem otwarty i otwarty, a także to, co zrobiłem dla ludzi”.
„To, przez co przeszła i przez co przechodzi, nie może być lekceważone, ani odsuwane na bok ani znajdować się gdzieś w cieniu” - dodaje Samaniego. „Nie, należy go wyeksponować i zaprezentować, a także zwrócić uwagę.”
Za drugim razem Samaniego zmienił nazwę na Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, jako hołd dla miasta, które jego zdaniem jest kluczem do istnienia grupy.
„Myślę, że to dlatego, że mieszkamy w Stanach Zjednoczonych i mieszkamy w Los Angeles w tak różnorodnej, tak otwartej społeczności, że jesteśmy w stanie wyobrazić sobie coś takiego”, mówi.
Nazwa odzwierciedla także poczucie podwójnej tożsamości Samaniego.
„Reprezentujemy siebie jako pierwsze mariachi LGBT, ponieważ to nie tylko sposób, w jaki identyfikujemy się w naszym życiu osobistym lub publicznym, ale także duża część tego, kim jesteśmy jako ludzie, podobnie jak duża część mnie jako Meksykana”, Samaniego mówi. „Moi rodzice pochodzą z Meksyku. Moja rodzina mieszka w Meksyku. Wiele moich zwyczajów, mojej kultury i tradycji to Meksykanie. I to jest częścią mnie, a także bycia gejem ”.
Samaniego i Melendez uznają, że siła społeczna grupy byłaby niczym, gdyby ich muzyka nie była na wysokim poziomie.
„Jednym z wyzwań i, szczerze mówiąc, przede wszystkim najważniejszą rzeczą dla mnie jest muzyka” - stwierdza Samaniego. „Naszą misją i naszym celem jest być dobrym mariachi. Jeśli ludzie będą mówić o nas źle z powodu tego, kim jesteśmy, nie mogę nic na to poradzić, ale nie chcę, aby mówili źle o tym, jak gramy. Wręcz przeciwnie, chcę, aby zastanowili się nad tym, jak gramy i powiedzieli: „Wow, brzmią naprawdę dobrze!”
I robią. Ich podwójna misja bycia szanowaną grupą muzyczną i promowania równości społecznej społeczności LGBTQ podbiła serca i umysły wielu osób. Zwrócono na nich uwagę Univisión, Telemundo, TV Azteca América i NPR, podobnie jak media drukowane, takie jak Los Angeles Times, La Opinión, LA Weekly i SF Weekly . Byli prezentowani na najważniejszych imprezach dla gejów, a także na corocznym koncercie Santa Cecilia mariachi w Mariachi Plaza w Los Angeles, gdzie publiczność ich muzyków zażądała bisu.
Pozostali wierni muzyce i swojemu meksykańskiemu dziedzictwu, a także poszerzyli wizerunek mariachi charro („kowboja”) - tak zwanego ze względu na styl ich mundurów - aby zachować go przy życiu i sprzyjać osobom LGBTQ. Swoim dźwiękiem i stylem wykorzystali społeczną siłę muzyki.
„ ¡Que viva la musica de mariachi! „Wykrzykuje Melendez. „To piękna muzyka i piękna kultura. A mariachi to mariachi - geje, hetero, bi czy cokolwiek innego. ”
Zespół rozpowszechnia to przesłanie również w swojej muzyce, często zamykając swoje występy piosenką przewodnią: „A mi manera”, hiszpańską wersją „My Way”. Jak mówią słowa piosenki: „Żyłem pełnym życiem . Podróżowałem każdą autostradą. Ale o wiele więcej, zrobiłem to po swojemu. ”
