Wraz z nadchodzącym sezonem świątecznym mamy tutaj inną listę prezentów: jedne z najciekawszych, najważniejszych i zaskakujących prezentów dyplomatycznych, które otrzymaliśmy od USA w ciągu ostatnich dwóch stuleci. Departament antropologii Muzeum Historii Naturalnej jest domem dla setek ceremonialnych przedmiotów przyznanych prezydentom i urzędnikom USA. Antropolog Deborah Hull-Walski rozmawiała z nami o niektórych najważniejszych prezentach w kolekcji.
1. Omani Cashmere Shawl: „Najwcześniejsze prezenty prezydenckie w Departamencie Antropologii zostały przedstawione przez Sułtana Muskata i Omana prezydentowi Martinowi Van Buren”, mówi Hull-Walksi. Po tym, jak Van Buren ustanowił pierwszy konsulat USA w państwie Zatoki Arabskiej, sułtan odpowiedział hojnie. Wśród jego prezentów z 1840 r. Było wiele luksusowych szalów z kaszmiru, jedne z najwcześniejszych prezentów dyplomatycznych przechowywanych w kolekcji, a także perły, dywan, perfumy i konie arabskie. Legenda głosi, że przedstawił nawet kilka lwów na cześć Ameryki, które krótko odbyły się w amerykańskim konsulacie.
2. Siodło japońskie: w 1858 r. Japonia podpisała traktat o handlu i przyjaźni z USA, pierwszy traktat z jakimkolwiek narodem zachodnim. W rezultacie w 1860 r. Cesarz po raz pierwszy wysłał delegację do USA, która przyniosła prezenty dla prezydenta Jamesa Buchanana. Wśród przedmiotów było tradycyjne siodło wykonane z drewna i skóry, ozdobione złotym lakierem i perłami. „Dary przekazane prezydentowi Jamesowi Buchananowi przez cesarza Japonii dały nadzieję na kontynuację stosunków dyplomatycznych między narodem japońskim i amerykańskim” - mówi Hull-Walski.
Brązowa rzeźba Buddy zaprezentowana przez Nepalu prezydentowi Trumanowi (fot. Dzięki uprzejmości Smithsonian Dept. of Anthropology) 3. Naszyjnik pazura niedźwiedzia Zuni: w erze zwiększonego zaangażowania USA za granicą Theodore Roosevelt otrzymał prezenty z wielu krajów, ale jeden z najbardziej niezwykłych pochodzi od suwerennego narodu Indian amerykańskich: narodu Zuni w Nowym Meksyku. Wraz z modlitewnikiem i rytualnymi figurkami był naszyjnik wykonany z łap niedźwiedzia zabitego ponad 50 lat wcześniej. „Ten przedmiot został specjalnie przekazany Rooseveltowi jako znak szacunku dla niego jako wielkiego łowcy kuguara i niedźwiedzia” - mówi Hull-Walski.
4. Nepalska figurka Buddy: W 1945 r., Po zakończeniu rundy powojennych negocjacji handlowych, prezydent Harry Truman otrzymał wiele prezentów od Nepalu. Jego Wysokość Maharaja Rana z Nepalu powiedział, że przedmioty te mają pomóc „przypomnieć mu o dalekim Nepalu” w przyszłych latach. Ta skomplikowana rzeźba Buddy, odlana z mosiądzu, była jednym z przedmiotów, które Truman przekazał instytucji Smithsonian.
5. Lalka Hopi Kachina: Ta lalka, stworzona przez artystę Hopi Joe Gasha, została zaprezentowana ówczesnemu wiceprezydentowi George'owi HW Bushowi w 1981 roku. Hopi tworzą lalki z drzewa bawełnianego jako wizerunki przedstawiające ceremonialnego ducha Kachiny. Lalka jest najnowszym prezentem dyplomatycznym, który trafił do archiwów Smithsona, ponieważ nowsze prezenty zostały przekazane bibliotekom prezydenckim w całym kraju.
