Futuryści zaatakowali Włochy na początku XX wieku, podejmując walkę z czymkolwiek ładnym, sentymentalnym lub passé. Celebrowali przemoc, szybkość, męskość, a przede wszystkim nowoczesność.
Stulecie ruchu artystycznego 2009 przyniosło serię retrospekcji we Włoszech i innych krajach. Największa w historii amerykańska wystawa ma zostać otwarta w Guggenheim w 2014 roku. Ponieważ futuryści zaproponowali zniszczenie muzeów („cmentarze” w ich języku), nienawidziliby tych hołdów. Ale z przyjemnością odkryliby, że ich wpływ pozostaje silny w XXI wieku.
W 1909 r., Kiedy ojciec futuryzmu, poeta Filippo Tommaso Marinetti, napisał swój pierwszy wściekły manifest, Włochy zostały zredukowane do europejskiego zaplecza i brakowało węgla, powodując boleśnie powolną industrializację.
Marinetti zlekceważył tęsknotę za Odrodzeniem i Rzymem. „Miał dość słuchania o nich” - mówi Christine Poggi, historyk sztuki z Uniwersytetu Pensylwanii. Chciał, aby Włosi poszli naprzód i wyeksponowali kruche centra produkcyjne, takie jak Mediolan. Wezwał Włochów, by znaleźli piękno w technologii: „Rykający samochód, który wydaje się jeździć na winogronach, jest piękniejszy niż Zwycięstwo Samotraki”, marmurowe arcydzieło hellenistyczne.
Wszyscy artyści szybko podjęli sprawę i zaczęli produkować własne manifesty. Między innymi ogłosili dziesięcioletnie moratorium na nagość w obrazach. „Był uważany za archetypowy przedmiot renesansu i nie był nowoczesny” - mówi Poggi. Umberto Boccioni, rzeźbiarz, który kiedyś namalował półnagą własną pulchną i starą matkę, stworzył Unique Forms of Continuity in Space, kroczącą, muskularną brązową sylwetkę, być może marquee Futurist.
Futuryści przedstawili pędzące pociągi, poruszające się ludzkie ciała, ogień z karabinów maszynowych, światła elektryczne i budowane metropolie. Ich śmiałe techniki dotyczyły wszystkiego, od Art Deco po dadaizm. Ruch wciąż wpływa na „prawie każdego artysty zainteresowanego kinetyzmem lub pracującego ze światłem” - mówi Poggi. Tej wiosny włoski dom mody Etro prezentuje linię startową z wzorami inspirowanymi pracami futurystycznego Fortunato Depero.
Chris Bangle, rewolucyjny główny projektant BMW w latach 1992-2009, mówi, że rzeźby Boccioniego pozwoliły mu zobaczyć czwarty wymiar, „wiatr”. Bangle stworzył powierzchnie z mieszanką wypukłych i wklęsłych krzywizn, które emanowały zwinnością, na przykład samochód koncepcyjny GINA Light. Po wydaniu BMW Z4 Coupe z ery Bangle w 2006 roku BusinessWeek zauważył, że wydaje się poruszać „nawet gdy stoi w miejscu”.
„Myślę, że Boccioni pomyślałby, że ktoś w końcu uhonorował to, co próbował wydostać się z formy i przestrzeni”, mówi Bangle. „Polubiłby te samochody”.
