Dramatyczna katastrofa huraganu Katrina była przyczyną katastrofy spowodowanej przez człowieka. Silniejsze sztormy uderzyły w wybrzeże Zatoki Amerykańskiej przed i po lądowaniu Katriny 29 sierpnia 2005 r., Lądowaniu w Luizjanie, ale była to burza, która przedarła się przez wały przeciwpowodziowe, aby ujawnić pęknięcia w planach reagowania na katastrofy.
powiązana zawartość
- Rzadki zimowy huragan leci na Azory
- Tampa i Dubaj mogą być spowodowane ekstremalnymi huraganami „Gray Swan”
- Mapy te pokazują poważny wpływ huraganu Katrina na Nowy Orlean
Do pewnego stopnia to samo można powiedzieć o oddziaływaniach ekologicznych Katriny. Kiedy burza kategorii 3 spadła na brzeg dziesięć lat temu, nie tylko na zawsze zmieniła życie ludzi, ale także życia roślin i zwierząt na sąsiednich terenach podmokłych, częściowo z powodu ingerencji człowieka w krajobraz.
„Huragany są zdarzeniami naturalnymi, więc w idealnym świecie nie powodują problemów ekologicznych - są częścią ekologii”, mówi David Muth, dyrektor projektu National Restlife Federation w Gulf Restoration Project. „Ale w zmienionych ekosystemach i krajobrazach mogą powodować zakłócenia ekologiczne, a Katrina to zrobiła.” Jednak dodaje, „dokuczanie, które części były naturalne, a które antropogeniczne niekoniecznie jest proste”.
Fizyczne zniszczenie Katriny uwolniło olej z zakładów produkcyjnych i chemikalia z zlewów kuchennych do dróg wodnych. Burza powaliła drzewa, zmyła mokradła, zabiła tysiące zwierząt i posłała potencjalne gatunki inwazyjne w nowe środowiska. Ulice Nowego Orleanu pełne dzikich psów i kurczaków. Kolejne sztormy, zmiany klimatu i spustoszenie wywołane wyciekiem ropy Deepwater Horizon w 2010 r. Tylko zwiększyły złożoność.
Jak więc zareagował ekosystem w ciągu ostatnich dziesięciu lat?
Być może najbardziej oczywistym i bezpośrednim skutkiem ekologicznym burzy było zniszczenie siedlisk. „Straciliśmy tysiące akrów mokradeł. Przeszedł od „miałeś to” do „już go nie ma” z dnia na dzień ”, mówi Shane Granier, biolog z Louisiana Department of Wildlife and Fisheries. US Geological Survey szacuje, że huragany Katrina i Rita zniszczyły 220 mil kwadratowych mokradeł.
Znikające mokradła nie są same w sobie nieoczekiwane. USGS oblicza, że Luizjana straciła 25 procent powierzchni od 1932 r., Głównie z powodu erozji wybrzeża. Niektóre miejsca korzystały nawet z Katriny, ponieważ huragany sprowadzają muł, który pomaga mokradłom o głębszych korzeniach.
Zdjęcia wykonane przez USGS w 2001 i 2005 roku pokazują ekstremalną utratę ziemi na wyspach Chandaleur u wybrzeży Luizjany. (USGS) „Nie jest tak źle”, mówi Denise Reed, geomorfolog z Water Institute of the Gulf w Nowym Orleanie. Niektóre słonawe mokradła faktycznie osiągnęły około 3 do 8 centymetrów osadu w sierpniu 2005 r. Ale organiczne bagna o niskim zasoleniu mają płytsze podstawy korzeni i zostały poważnie uderzone. Ze względu na sposób, w jaki ludzie zarządzają i kontrolują przepływ rzeki Missisipi, mokradła te nie otrzymują regularnego napływu substancji odżywczych i osadów z rzeki. Ogólnie są zestresowani i niezbyt zdrowi.
„W tym czasie trzymali się już paznokciami” - mówi Reed. Kiedy więc Katrina wybuchła, burza rozerwała wiele tych mokradeł, powodując nieodwracalne szkody. Burza poważnie odbiła się także na wyspach zaporowych poprzez redystrybucję piasku. Zwłaszcza wyspy Chandeleur straciły 84 procent swojego obszaru, chociaż od tego czasu osady stopniowo się odbudowują, zauważa Reed.
Dalej w głębi lądu burza tnie pokosy drzew w lasach zalewowych dorzecza Pearl. W niektórych obszarach „wyglądało to jak wykałaczki leżące na ziemi”, mówi Theryn Henkel, biolog z Lake Pontchartrain Basin Foundation w Nowym Orleanie. Według badań z 2010 roku Katrina zabiła lub uszkodziła około 320 milionów dużych drzew. Łyse bagna cyprysowe radziły sobie lepiej niż leśne lasy liściaste, prawdopodobnie dlatego, że ich rozległe systemy korzeniowe zapewniały lepszą odporność na wiatr.
Dziury w tych lasach liściastych pozostawiały miejsce dla srogiego najeźdźcy - nierodzimych chińskich drzew łojowych. Wprowadzone do USA przez Bena Franklina chińskie łojowe pojawiały się już sporadycznie w lasach Gulf Coast. Nasiona wosku łojowego unoszą się na wodzie i mogą przez pewien czas przetrwać w naturalnych rzędach nasion. Najeźdźcy również szybko rosną - mogą zacząć wytwarzać młode drzewka w ciągu zaledwie trzech lat - i używają broni chemicznej i cieni, aby przewyższyć swoich sąsiadów.
Duże połacie lasów liściastych w dorzeczu Rzeki Perłowej zostały zniszczone przez huragan Katrina. (LSU / NASA) 
W przeciwieństwie do sąsiedniego lasu liściastego bagna cyprysowe Pearl River ( Taxodium distichum ) pozostały stosunkowo nietknięte po Katrinie. (Pat Kight / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) 
Inwazyjne chińskie drzewa łojowe zamieniły niektóre płaty lasów Perłowych w monokultury. (takosaka / Flickr CC BY-NC 2.0) W ramach swojej pracy doktorskiej na Uniwersytecie Tulane Henkel odkryła, że w latach 2004–2011 łój skolonizował duże płaty zniszczonego lasu, zamieszkanego wcześniej przez różnorodność dębów, czerwonych klonów i skarbonek.
„Gdy tylko burza otworzyła baldachim i świeciło jasne światło słoneczne, poszli na gangbuster” - wyjaśnia Henkel. Mniej zniszczone drzewostany zajmą kilka dziesięcioleci, ale prawdopodobnie zostaną tam kolonie łojowe. Podczas gdy niektóre ptaki uwielbiają przeżuwać owoce łoju, utracona różnorodność zapewnia mniej opcji menu dla innych ptaków i zmienia chemię wody ze szkodą dla niektórych płazów, zauważa Mike Seymour, ornitolog z Departamentu Dzikiej Przyrody i Rybołówstwa w Luizjanie.
Historia jest mieszana dla innych gatunków inwazyjnych. Hiacynt wodny, lilia, która może zadławić bagna swoich zasobów, nie toleruje zbyt dobrze słonej wody, więc burze takie jak Katrina tymczasowo odcinają rośliny wodne z powrotem w niektórych obszarach. „Właśnie wchodzi 20-metrowa ściana wody i wszystko oczyszcza” - mówi Granier. Korzyści są krótkotrwałe, a hiacynt wodny pozostaje problemem sezonowym.
Efekty Katriny były mniej uciążliwe dla ptaków i zwierząt żyjących na zniszczonych bagnach i lasach. „Oczywiście straciliśmy wiele siedlisk, więc„ dom ”dla tych zwierząt nie jest tak duży, jak kiedyś”, mówi Granier. Mimo to wiele populacji wyzdrowiało.
Pelikany lądują w odrestaurowanym obszarze bagiennym wokół wyspy Raccoon Island w Luizjanie w 2012 r. (CWPPRA / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) Jak mówi Seymour, przybrzeżne ptaki gniazdujące, takie jak brązowe pelikany i śnieżne czaple, które odnotowały spadek populacji po Katrinie, powróciły do normalnego poziomu do 2008 roku. Ponieważ rozmnażają się wiele razy w ciągu długiego życia, „ptaki morskie nie umieszczają wszystkich jaj w jednym koszyku, więc straszny sezon lęgowy może nie zniszczyć całej populacji”, wyjaśnia.
Ponadto niektóre przewidywane oddziaływania na zwierzęta całkowicie zanikły. Bezpośrednio po katastrofie Katriny ekolodzy martwili się o przelanie się egzotycznych zwierząt domowych lub hodowlanych wypuszczonych na wolność. Ale oprócz kilku zbłąkanych bawołów wodnych, które prawdopodobnie uciekły z lokalnej farmy, Granier nie widział większych zagrożeń w obszarze zarządzania dziką przyrodą, w którym pracuje.
Podobnie, pomimo początkowych obaw, inwazyjna tilapia z Nilu nie uciekła z lokalnych hodowli ryb w południowej Missisipi. I podobnie jak hiacynt wodny, inwazyjne szczury wodne zwane nutriami, które nękały wybrzeża Luizjany od lat 30. XX wieku, w niektórych rejonach zmniejszyły się, ale szybko odskoczyły.
Podczas gdy niektóre ekosystemy mogą nie wyglądać dokładnie tak jak wcześniej, odradzają się, a nawet kwitną. W przypadku wciąż uszkodzonych terenów podmokłych „najważniejszą rzeczą, jaką możemy zrobić, jest naprawić system - uwolnić przyrodę, aby odzyskać zdolność do odporności”, mówi Muth. Oznacza to przekierowanie rzeki w celu przywrócenia zniszczonych mokradeł i dokładanie wszelkich starań, aby kontrolować gatunki egzotyczne.
Huragany naturalnie przebudowują ekosystemy i nadal będą niszczyć wybrzeże Luizjany. To, jak ludzie zdecydują się zarządzać lądem, może zdecydować, czy przyszłe burze zmienią linię brzegową na lepsze czy gorsze.
