Jak dowiedziałem się o „kulcie zagubionej przyczyny”

Kult Zagubionej Przyczyny. Tam było czarno-białe, we wniosku z 1999 r. O umieszczenie konnego posągu generała Pierre'a Gustave'a Toutanta Beauregarda w Krajowym Rejestrze miejsc historycznych.

W 2015 r., Po roku ściśle strzeżonych dyskusji na temat zabytków Konfederacji w Nowym Orleanie, w szczególności Roberta E. Lee, poprosiłem kilku członków mojego personelu, aby udali się do głównego oddziału biblioteki publicznej w celu uzyskania odpowiednich dokumentów badawczych z archiwa miejskie. Chciałem wiedzieć, jak i dlaczego te posągi zostały wzniesione i czy istnieją jakieś zabezpieczenia prawne, które uniemożliwiłyby nam ich przenoszenie.

Okazuje się, że wśród wycinków wiadomości, rysunków i map pojawiły się wnioski o umieszczenie posągów w Krajowym Rejestrze miejsc historycznych. Konserwatorzy oraz urzędnicy miejscy i stanowi zwrócili się do Departamentu Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych, za pośrednictwem National Park Service, o trzy posągi w Luizjanie. W ramach tego wniosku zakończono szeroko zakrojone badania, aby historycznie uzasadnić przyjęcie. Zawarte we wniosku było potwierdzenie, że przyczyną istnienia posągów był „Kult Zaginionej Przyczyny”.

W cieniu posągów: biały południowiec konfrontuje się z historią

Burmistrz Nowego Orleanu, który usunął posągi Konfederacji, konfrontuje się z rasizmem, który nas kształtuje, i przekonuje, że biała Ameryka musi się liczyć z przeszłością. Namiętna, osobista, pilna książka człowieka, który wywołał ogólnokrajową debatę.

Miałem ograniczoną wiedzę o „Lost Cause”, ale słowo „kult” uderzyło mnie do ucha w inny sposób.

Narracja dotycząca aplikacji Krajowego rejestru miejsc historycznych brzmiała:

Kult Zagubionej Przyczyny miał swoje korzenie w południowym poszukiwaniu uzasadnienia i potrzebie znalezienia substytutu zwycięstwa w wojnie domowej. Próbując poradzić sobie z porażką, Południowcy stworzyli obraz wojny jako wielkiego heroicznego eposu. Głównym tematem Kultu Zaginionej Przyczyny było zderzenie dwóch cywilizacji, jednej gorszej od drugiej. Północ, „ożywiana ciągłą walką z naturą, stała się materialistyczna, chwytając się bogactwa i władzy”. Południe miało „bardziej hojny klimat”, który doprowadził do lepszego społeczeństwa opartego na „prawdziwości i szacunku w człowieku, czystości i wierności u kobiet. ”Podobnie jak tragiczni bohaterowie, Południowcy prowadzili szlachetną, lecz skazaną na niepowodzenie walkę o zachowanie swojej wyższej cywilizacji. W sposobie, w jaki walczyło Południe, był element rycerski, osiągając godne uwagi zwycięstwa przeciwko oszałamiającym szansom. To była „Zaginiona przyczyna”, jak ją widział koniec XIX wieku, a całe pokolenie Południowców postanowiło ją wysławiać i celebrować.

Im więcej czytam, tym bardziej dowiaduję się, że posągi te były rzeczywiście propagandą przeznaczoną na lata, a często dekady po zachowaniu Unii. Podczas rekonstrukcji i w latach 60. XX wieku prawa obywatelskie podejmowano konkretne próby wzniesienia posągów takich jak Robert E. Lee lub Beauregard nie tylko na południu, ale w całym kraju.

W naszej podróży Południowe Centrum Prawa Ubóstwa przeprowadziło badania wykazujące, że około 700 Konfederacyjnych pomników i posągów wzniesiono długo po wojnie secesyjnej. Według ich badań „w dwóch odrębnych okresach nastąpił znaczny wzrost poświęcenia zabytków i innych symboli”, pierwszy około 1900 do lat dwudziestych XX wieku, a drugi w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Zbiegły się one z 50. i 100. rocznicą Wojny Domowej, a także próbami rozwoju Afroamerykanów.

Około 20 lat temu, kiedy te aplikacje zostały napisane, urzędnicy zrozumieli ogromną moc Zaginionej Sprawy. Dlaczego więc ta historia nie była lepiej znana? Dla Lost Cause przepisanie narracji o wojnie było równie ważne jak wznoszenie pomników i w dużej mierze się sprawdziło. Do dziś wielu, których znam w Luizjanie, uważa, że ​​wojna secesyjna bardziej dotyczyła praw stanów niż zachowania niewolnictwa. Nawet liderzy najwyższych szczebli naszego rządu narodowego próbują zakwestionować przyczynę wojny domowej.

Aby się kształcić i upewnić się, że dobrze zrozumiałem historię, zanim podejmę jakąkolwiek akcję związaną z zabytkami, skontaktowałem się z niektórymi z wiodących ekspertów. Zadzwoniłem do Kena Burnsa, wielkiego dokumentalisty, który wyprodukował fascynujące dziewięcioczęściowe dokumenty PBS dotyczące wojny domowej w latach 90., które pojawiły się niedawno. Rozmawiałem z lokalnymi historykami, którzy byli częścią komisji z okazji 300. rocznicy Nowego Orleanu. Dotarłem do historyków wojny amerykańskiej i domowej z Harvard University, University of Virginia, United States Military Academy w West Point, Tulane University, Louisiana State University, Rice University i innych. Wszystko potwierdziło moje czytanie.

Po tym, jak zdjęliśmy posągi, zacząłem czytać najbardziej definitywną i ekspansywną pracę na temat Zagubionej Przyczyny i ruchu do historii bielenia - książek takich jak Lies Across America: What Our Historic Places How Wrong How Teaching What Really Happed, James W. Loewen, emerytowany profesor socjologii Uniwersytetu Vermont. Loewen napisał, że „Konfederaci wygrali długopisem (i pętlą) to, czego nie mogli wygrać na polu bitwy: przyczynę białej supremacji i dominujące rozumienie tego, o co chodzi w wojnie”.

Propaganda, którą sprzedawali zwolennicy Zagubionej Przyczyny, była nie tylko łagodnym mitem, było kłamstwem, które wypaczyło historię, dążyło do racjonalizacji linczu i stworzyło drugą klasę obywatelstwa dla Afroamerykanów. Z każdym nowym fragmentem historii stawało się coraz wyraźniejsze, że symbole miały przesyłać konkretne przesłanie Afroamerykanom. Mocno wierzę, że miały one związek z systemami i instytucjami, nad którymi dzisiaj pracujemy.

Co najważniejsze, te konkretne posągi nie przedstawiają historii - są jej obrazą. Wiedziałem, że ta dezynfekcja historii musi się skończyć i zrobiłem, co mogłem, co polegało na współpracy z naszą Radą Miasta, aby je usunąć. Wszyscy musimy naciskać.

Aby to zrobić, będziemy musieli rozciągnąć nasze umysły, udać się do miejsc, których intelektualnie wcześniej nie mieliśmy. Oprócz pism Loewena, prace Charlesa Blow'a, Michelle Alexander, Dr. Cornela Westa, Michaela Erica Dysona, Orlando Pattersona, Bryana Stevensona i Ta-Nehisi Coatesa poszerzyły mój pogląd. Zachwycam się wielokrotnie nagradzaną pracą Jesmyna Warda. Pisma przyjaciół i mentorów Marian Wright Edelman i Henry Louis Gates zainspirowały mnie do dalszego działania.

Aby wytyczyć lepszą ścieżkę naprzód, musimy prowadzić uczciwe, zgodne z prawdą rozmowy na temat naszej wspólnej historii, tego, jak kształtuje ona dzisiejszy świat, i tego, co wszyscy musimy zrobić, aby uczynić świat bardziej sprawiedliwym, sprawiedliwym społeczeństwem. Tylko wtedy naprawdę wygramy wojnę z Kultem Zagubionej Przyczyny.