Każdego roku Meksyk obchodzi rocznicę swojego niszczycielskiego tempa w 1985 r., Przeprowadzając serię testów ewakuacyjnych. Ten coroczny obrzęd uhonorowuje 10 000 osób, które straciły życie w tej katastrofie, i przygotowuje obecnych mieszkańców miasta na kolejną klęskę żywiołową. Ale wczoraj, wkrótce po wznowieniu działalności, środkowy Meksyk został wstrząśnięty prawdziwym - i śmiertelnym - trzęsieniem ziemi o sile 7, 1 wielkości.
Gdy budynki zaczęły się kołysać, tłumy wylewały się na ulice. W filmach opublikowanych na Youtube i Twitterze wiele struktur wydawało się rozpadać pod wpływem wibracji. Według Associated Press i innych serwisów informacyjnych zginęło co najmniej 200 osób.
Niestety wtorkowa tempa jest najnowszym rozdziałem w długiej i tragicznej historii trzęsień ziemi w Meksyku. Dwa tygodnie temu trzęsienie ziemi o sile 8, 1 stopnia - najsilniejsze od stulecia - wstrząsnęło południowym Meksykiem, zabijając prawie 100 osób. Wielu nie zdaje sobie sprawy z tego, że istnieje prosty powód skłonności tego regionu do kataklizmów: geologia Meksyku - a szczególnie Meksyku - sprawia, że jest to idealna burza w przypadku katastrofy sejsmicznej.
Te ostatnie wstrząsy były spowodowane ruchem płyt tektonicznych, kawałków skorupy ziemskiej, które poruszają się i przepychają między sobą. Meksyk znajduje się na skomplikowanym połączeniu płyt tektonicznych, które od ponad miliona lat uczestniczą w zderzeniu w zwolnionym tempie. Gdy płytki te ocierają się o siebie, napięcie rośnie, aż osiągną punkt krytyczny - to znaczy, gdy nastąpi trzęsienie ziemi. Nagłe uwolnienie energii powoduje, że fale sejsmiczne promieniują z epicentrum.
Według US Geological Survey, który śledzi aktywność trzęsień ziemi na całym świecie, w ostatnim stuleciu doszło do około 19 innych trzęsień ziemi o sile ponad 6, 5 w odległości zaledwie 155 mil od epicentrum ostatniego trzęsienia ziemi. Setki kolejnych wstrząsnęły tysiącami kilometrów, które składają się na linię brzegową kraju, wiele z nich osiąga osiem w równoważnej skali Richtera.
To ostatnie trzęsienie było skoncentrowane na regionie, w którym płyta tektoniczna Cocos, która znajduje się pod Oceanem Spokojnym, powoli jest wpychana pod kontynentalną płytę północnoamerykańską. Ten ruch powoduje ekstremalne napięcia, gdy płyta jest wbijana w Ziemię.
Choć epicentrum trzęsienia ziemi w 1985 r. Znajdowało się ponad 200 mil od Mexico City, katastrofa niemal spłaszczyła stolicę. (US Geological Survey Department of Interior / USGS / ID Celebi) Pogarsza się. Miasto Meksyk, gęsto zaludniona stolica, jest jeszcze bardziej podatne na trzęsienia ziemi niż reszta kraju. Jest to prawdą, nawet jeśli epicentrum trzęsienia znajduje się daleko od granic miasta, co miało miejsce zarówno w przypadku ostatniego trzęsienia ziemi (które miało miejsce prawie 100 mil na południowy wschód od Meksyku w stanie Puebla), jak i trzęsienia ziemi w 1985 roku (którego epicentrum znajdowało się około 200 mil od stolicy).
Chociaż fakt, że trzęsienia te miały miejsce tego samego dnia w odstępie 32 lat, jest czystym zbiegiem okoliczności, ich dramatyczny wpływ na kapitał nie jest. Powód: starożytne osady leżące u podstaw pułapki miasta i zwiększające wibracje, które tętnią w całym regionie.
Miasto Meksyk leży na szczycie starożytnego płytkiego jeziora, z glebami utworzonymi z osadów, które tysiące lat temu spływały z okolicznych gór. Na początku 1300 roku, przyciągnięci przez żyzne gleby, Aztekowie wybrali na jeziorze wyspę, na której zbudowali swoją stolicę, Tenochtitlan, która ostatecznie stała się miastem Meksyk. Chociaż później Hiszpanie osuszyli okoliczne wody, aby zapobiec częstym powodziom, skutki tej decyzji można dziś odczuć.
Kiedy wstrząsy trzęsienia ziemi uderzają w litą skałę, skała po prostu się trzęsie. Ale kiedy wtaczają się do miękkich osadów basenu, wibracje mogą zostać uwięzione, odbijając się w materiale, wyjaśnia Susan Hough, sejsmolog z USGS. „To prawie jak wanna, fale [sejsmiczne] będą się poruszać tam iz powrotem” - mówi. Inni sejsmolodzy porównali tę dynamikę jeziora do miski Jello.
Ten pogłos nie tylko przenosi te fale dalej, ale może je wzmocnić. „Basen będzie miał częstotliwości naturalne, które zależą od jego kształtu i wielkości, a także właściwości materiałowych osadów w środku”, wyjaśnia pocztą elektroniczną Jascha Polet, geofizyk z California State Polytechnic University, Pomona. „Gdy fale sejsmiczne drżą w basenie przy jednej z tych naturalnych częstotliwości, może wystąpić znaczące wzmocnienie.”
W zależności od częstotliwości fal sejsmicznych ruch ziemi może dostarczać energię do budynków o określonej wysokości. To, jak pokazuje wczorajsze trzęsienie, powoduje, że kołyszą się - i ostatecznie przewracają się.
„Pomyśl o popchnięciu dziecka na huśtawce” - dodaje Hough. „Jeśli zaczniesz naciskać co 5 sekund, wszystko to popsuje”. Oznacza to, że naciski nie będą miały skumulowanego efektu. Ale jeśli będziesz naciskać z stałą częstotliwością, każde naciśnięcie wyśle dziecko wyżej w niebo.
Ta mapa pokazuje lokalizację wszystkich trzęsień ziemi o sile powyżej 7, 0, które zostały zarejestrowane w Ameryce Północnej. Chociaż wiele z nich jest rozproszonych po zachodnim wybrzeżu Ameryki, zauważmy dużą koncentrację trzęsień w środkowym i południowym Meksyku. (USGS) Chociaż od dawna wiadomo, że osady mogą nasilać wstrząsy, badacze nie dowiedzieli się, jak dramatyczne mogą być skutki aż do 1985 roku. Temblor niemal spłaszczył odległe miasto Meksyk, ale pozostawił wiele miast w pobliżu epicentrum prawie bez szwanku. „To [trzęsienie ziemi] nauczyło nas, że miękkie gleby mogą powiększać ruch w stopniu, który nigdy nie był możliwy”, powiedział inżynier z Uniwersytetu Berkeley, Vitelmo Berto, LA Times w 1986 roku, rok po katastrofie.
Fale sejsmiczne niszczące budynki były pięciokrotnie większe niż fale poza miastem, zgodnie z pomiarami wykonanymi podczas tego wydarzenia, podał LA Times . „Nikt nie spodziewał się intensywności ruchu zarejestrowanej w Mexico City”, powiedział Berto. „Nikt nie zaprojektował tego i dlatego wiele budynków zawiodło”.
Geologia jezior w Meksyku sprawia, że jest on podatny na jeszcze bardziej dramatyczną katastrofę: upłynnienie.
Gdy gleby są nasycone wodą, intensywne wstrząsy mogą spowodować utratę przez nich stałych struktur i zacząć zachowywać się jak ciecz - do tego stopnia, że ziemia może pochłonąć samochody jak szybki piasek. Skraplanie pogorszyło skutki trzęsienia ziemi w 1985 r., Podważając fundament wielu budynków. Chociaż nie wiadomo jeszcze, czy jest to czynnik ostatniego trzęsienia ziemi, „nie byłoby zaskoczeniem”, mówi Polet.
Jeśli te niszczycielskie zdarzenia naturalne mają srebrną podszewkę, stanowią one dla naukowców okazję do zebrania danych ze świata rzeczywistego w nadziei na lepsze zrozumienie przyszłych katastrof i radzenie sobie z nimi. „Ta katastrofa stanowi dla nas ogromną szansę, aby dowiedzieć się i zapobiec podobnej katastrofie w Stanach Zjednoczonych”, powiedział wówczas zastępca dyrektora National Science Foundation ds. Inżynierii podczas konferencji kongresowej w USA po katastrofie w 1985 roku.
Jednak po ostatniej tragedii w Meksyku należy skupić się na mieszkańcach środkowego Meksyku. „Priorytetem jest dalsze ratowanie osób, które wciąż są uwięzione, i udzielanie pomocy medycznej rannym”, powiedziała prezydent Meksyku Enrique Peña Nieto w oświadczeniu wideo, według KTLA.com. „Niestety wiele osób straciło życie, w tym dziewczynki i chłopcy w szkołach, budynkach i domach. Chcę złożyć kondolencje tym, którzy stracili członka rodziny lub ukochaną osobę. Meksyk podziela twój smutek. ”
