Adam Franssen, profesor biologii na Longwood University, ma śmiałą teorię: matki są mądrzejsze od innych kobiet.
On i inni badacze, w tym Craig Kinsley z University of Richmond, odkryli, że jest więcej nauki, niż wcześniej sądzono, aby być przygotowanym na macierzyństwo. Matki lepiej radzą sobie z rozwiązywaniem problemów, radzeniem sobie ze stresem i wykonywaniem niektórych zadań pamięciowych.
Celem Franssena było dowiedzieć się, co dzieje się w mózgach matek, aby zagwarantować te korzyści. Projektuje eksperymenty z matkami i nie-matkami (ale nadal samicami) szczurami, aby zobaczyć, jak obie grupy wykonują zadania takie jak nawigacja w labiryncie. Następnie bada próbki tkanki mózgowej od szczurów, aby ustalić, które neurony zostały aktywowane. Czy bycie matką daje kobiecie więcej neuronów? A może neurony matki są większe lub bardziej wydajne? Franssen wyjaśnia.
Masz teorię na temat rozwijania silników samochodów wyścigowych i mózgów kobiet w ciąży. Możesz wytłumaczyć? Co mają ze sobą wspólnego?
To zabawne porównanie. Na etapie rozruchu silnik samochodu wyścigowego przygotowuje się do tego wyścigu. Wydaje się, że istnieje wiele dowodów sugerujących, że tak naprawdę dzieje się w mózgu matki w okresie ciąży. W neuronach zachodzą zmiany. Zwiększają się lub wykazano, że niektóre neurony nie tylko rosną, ale potencjalnie zwiększają ich zdolność do wytwarzania białka w jednej części mózgu lub być może zwiększają swoje gałęzie neuronowe, aby komunikować się z jednego neuronu do innego neuronu, że tak nie było rozmawiając wcześniej - wszystko w oczekiwaniu na duże obciążenie związane z opieką nad dzieckiem.
Jakie więc zalety mają matki w stosunku do nie-matek pod względem behawioralnym?
Jest to cała gama rzeczy, które matki mogą zrobić lepiej niż nie-matki w świecie szczurów. Zawsze należy zacząć od wskazania, że szczury są jednoosobowe. To znaczy, że samica zajmuje się szczeniętami. Mężczyźni nie odgrywają żadnej roli.
Istnieje duża różnica między szczurami niebędącymi matkami i szczurami matkami, jeśli chodzi przede wszystkim o opiekę nad ich młodymi. Jeśli umieścisz dziewiczego szczura w klatce lub labiryncie ze szczeniętami, to naprawdę ją stresuje. Uniknie szczeniąt i ucieka jak najdalej. Będzie wykazywać zachowania związane z pielęgnacją stresu i generalnie nie jest zainteresowana tymi szczeniętami, podczas gdy po ciąży matka szczur jest znacznie bardziej zainteresowana. Będzie zbierać szczenięta. Będzie je lizać, pielęgnować, karmić, utrzymywać w cieple i chronić przed drapieżnikami.
Wiele badań wykazało, że matki są lepsze na wszystkich rodzajach uczenia się. Jeśli umieścisz matki-szczury w labiryncie, a dziewicze szczury w labiryncie i wyszkolimy je, matki-szczury szybciej ukończą labirynt.
Mamy lepiej pamiętają. Tak więc, jeśli umieścisz jedzenie w miejscu i wyszkolisz szczura, aby znalazł tam jedzenie, mamusie szczury są znacznie lepsze w znalezieniu tego jedzenia następnym razem. Pamięć retrospektywna polega na tym, że pamiętasz, co się stało wczoraj lub jak wyglądały twoje urodziny w ubiegłym roku. Przyszła pamięć planuje przyszłe wydarzenie. Budzisz się rano i pakujesz lunch wiedząc, że w południe będziesz głodny. Jednym z projektów, nad którymi obecnie współpracuję z dr. Kinsleyem, jest sprawdzenie, czy u szczurów obecna jest pamięć prospektywna. Nasze wstępne niepublikowane badania sugerują, że matki-szczury są lepsze w planowaniu na przyszłość niż nie-matki.
Matki są mniej zestresowane, gdy stawia się je w sytuacji stresowej. Nie okazują tyle strachu. Są bardziej wydajne w żerowaniu. Znajdą jedzenie, szybko go zabiorą i wrócą. Są bardziej agresywni w obronie swojego potomstwa; jeśli jest intruz lub jakakolwiek groźna obecność, matki będą walczyć bardziej niż nie-matki. Ostatnie badania wykazały, że matki lepiej rozpoznają emocje niż inne. Matki są w stanie rozpoznać wrogość, obrzydzenie, strach lub rodzaje emocji, które mogłyby spowodować pewne zagrożenie dla ich potomstwa.
Czy można powiedzieć, że im więcej dzieci ma kobieta, tym mądrzejsza się staje?
Nie powiem, że to nieprawda, ale nie pokazaliśmy jednoznacznie. Badania z matkami, które miały wiele porodów, sugerują w niektórych przypadkach, że są lepsze w niektórych z tych rzeczy. Zasadniczo mamy stają się bardziej wydajne, gdy są matkami za drugim razem. Ale nie mam jednoznacznych, konkretnych: „Tak, mam 15 dzieci, odniesiesz sukces”.
„Zmiany cielesne rodzenia są oczywiste, ale kiedy odkrywamy, zmiany w mózgu są nie mniej dramatyczne”, ty i twój partner badawczy, Craig Kinsley, napisaliście w Scientific American w 2010 roku. Jak to możliwe?
Możesz faktycznie szukać i znajdować neurony, które są większe u matek niż u nie-matek. Możesz zrobić plamę, aby poszukać liczby gałęzi, które wychodzą z neuronu, aby nawiązać połączenia z nowymi neuronami. Istnieją duże różnice w liczbie odpalanych neuronów. Widzimy, że istnieje więcej receptorów dla niektórych hormonów, które są obecne. Następnie możemy zobaczyć rzeczy wskazujące na wpływ na różne obszary mózgu. Mózg macierzysty może wykorzystywać więcej obszarów mózgu do wykonania zadania pamięci.
To trochę jak fizyczne zmiany w ciąży. W przypadku szczurów i ludzi możesz zobaczyć, och, wyglądasz, jesteś sześć miesięcy, osiem miesięcy lub dziewięć miesięcy ciąży. To bardzo oczywista zmiana fizyczna. Myślę, że wiele podobnych rzeczy dzieje się w mózgu, po prostu nic tam nie dzieje.
Możesz zobaczyć, jak te rzeczy dzieją się u ludzkich kobiet. Wiem, że kiedy moja żona była w ciąży, jedną z rzeczy, na którą była bardzo wrażliwa, był smażony kurczak. To była jedna z tych rzeczy, w których przykładała pięść do ust i biegła w przeciwnym kierunku. Po prostu zrobiło jej się niedobrze. Myślę, że to, co się dzieje, to przeróbka mózgu. Zapachy, które wcześniej były apetyczne, teraz są odpychające. To może nie być długoterminowe. Teraz moja żona znów lubi kurczaka.
Ponownie mam nadzieję, że moja żona nie ma tu nic przeciwko. Była bardzo emocjonalna i płakała nie tylko w reklamach Hallmark, ale także w innych pozornie niewinnych reklamach, co bardzo wprawiło mnie w zakłopotanie co do tego, co się dzieje emocjonalnie. Ale znowu, myślę, że to jest przeróbka mózgu. Zmienia się od, okej, mam standardową reakcję na inne osoby lub standardową ilość empatii, i ta empatia rośnie teraz, żebym mógł lepiej chronić moje potomstwo, kiedy tu dotrze.
Jakie są twoje główne pytania bez odpowiedzi?
Poprzednie badania wykazały, że niektóre rzeczy, o których mówiłem - że neurony stają się większe i wydajniejsze. Ale w niektórych scenariuszach pamięci, agresji lub żerowaniu niekoniecznie jesteśmy pewni. Czy to więcej neuronów? Czy aktywowane są dłuższe okresy czasu dla neuronów, aby pomóc mamom w zwiększeniu wydajności lub wydajności w tych zadaniach?
Czy skutki dla matki wynikają z samego procesu zajścia w ciążę, czy też narażenie szczeniąt po ciąży jest matką, czy też jest to połączenie obu tych form? Istnieje wiele dowodów na to, że kontakt z młodymi w przypadku braku ciąży może być pomocny.
Będąc tatą chcę wiedzieć, co mogą zrobić ojcowie, by być mądrzejszym. To pytanie, które często otrzymuję, kiedy mówię o tej pracy. Cóż, nigdy nie będę matką, co mogę zrobić? Mogą to być ojcowie lub inne nie-matki. Istnieją dowody, że terapia hormonalna działa, że estrogen może trochę pomóc mózgowi. A jaka może być rola innego wzbogacania środowiska? Czy istnieje sposób na wzmocnienie mózgu bez zostania matką?
Nad czym aktualnie pracujsz?
Tego lata pracuję z studentem na Uniwersytecie Longwood, patrząc na matki i ich relacje z własnymi szczeniętami w porównaniu z innymi szczeniętami - obcymi lub adoptowanymi. Poprzednie badania wykazały, że jeśli umieścisz matkę szczura w klatce ze stosem szczeniąt, matka będzie mogła wejść i zidentyfikować swoje szczenięta. Odbierze je, zbierze i zaopiekuje się nimi, zrobi cały macierzyński proces z tymi szczeniętami, ale potem zajmie się także innymi szczeniętami. Zaopiekuje się nimi, stworzy gniazdo, ogrzeje je i nakarmi.
Badania behawioralne zostały wykonane na tym, ale nie na żadnym z podstawowych procesów neurologicznych. Tego lata przygotujemy następujące scenariusze: mamy tylko z młodymi, matki z obcymi, a następnie mamy z mieszanymi grupami szczeniąt. Postaramy się dowiedzieć, co się stanie, jeśli będą jakieś różnice w rzeczywistym zachowaniu. Jak szybko szczeniaki są zabierane i pod opieką? Czy istnieją różnice w poziomie opieki, jaką otrzymują ich własne i obcych dzieci? Następnie przyjrzymy się regionom mózgu poniżej i stwierdzimy, czy neurologicznie występują różne reakcje w odpowiedzi na własne młode w porównaniu do innych? Zauważam, że jako rodzic jestem bardziej zainteresowany opieką nad innymi dziećmi niż ja, kiedy nie byłem ojcem. Co się tam dzieje w mózgu?
Jedną z rzeczy, które uważam za bardzo ekscytujące - opublikowaliśmy to w zeszłym roku - było badanie wykazujące, że matki faktycznie szybciej dochodzą do siebie po urazie mózgu. Czy możemy porównać szczury niebędące mamami z matkami i sprawdzić, czy istnieje sposób, w jaki możemy zacząć otrzymywać niektóre z tych korzyści neuronalnych dla osób, które z tego czy innego powodu nie będą miały dzieci? Czy istnieje jakiś mechanizm, może tylko pod względem wzbogacania środowiska, który mógłby prowadzić do korzyści neuroochronnych? Myślę, że ma to wiele konsekwencji - od osób, które uległy wypadkom samochodowym, po NFL.
Czy twoje badania i to, czego się nauczyłeś, wpłynęło na twoje relacje z własną matką?
To ma. Miałem szczęście; Jestem blisko mojej mamy. Moje badania na ten temat pokrywały się dość ściśle z narodzinami mojego pierwszego dziecka. Łącząc tego rodzaju badania z własnym doświadczeniem w opiece nad córką, mam duży szacunek dla mojej mamy i tego, co robiła, dbając o mnie, dorastając. Prawdopodobnie nadal nie dzwonię do domu wystarczająco.
