Wiele się zmieniło od 8 listopada 2006 r., Kiedy ostatni raz Merkury przeszedł bezpośrednio między Ziemią a Słońcem: Plutona niedawno „zdegradowano” do planety karłowatej, George W. Bush był nadal prezydentem Stanów Zjednoczonych, a Daniel Craig jeszcze nie zadebiutował jako nowy James Bond w Casino Royale. Prawie 10 lat później, 9 maja, orbita Merkurego po raz kolejny przyciągnie planetę między Ziemią a Słońcem, czyniąc małą planetę widoczną na tle ognistego blasku gwiazdy.
powiązana zawartość
- Dzisiaj statek kosmiczny Messenger zderzy się z Merkurego
Choć nie będzie tak dramatyczny jak całkowite zaćmienie Słońca, tranzyt Merkurego jest jednym z najbardziej oczekiwanych wydarzeń astronomicznych w tym roku. Według NASA wydarzenie to występuje tylko około 13 razy w ciągu stulecia. Następny tranzyt nastąpi dopiero w 2019 roku.
Powodem tego, że to zdarzenie jest tak rzadkie, jest to, że Merkury krąży wokół Słońca pod innym kątem niż Ziemia. Chociaż krótka, przechylona orbita małej planety oznacza, że przecina ona Ziemię i Słońce co 116 dni, zwykle wydaje się, że przechodzi ona poniżej lub powyżej, informuje Royal Astronomical Society. Tranzyt może mieć miejsce tylko wtedy, gdy Merkury, Ziemia i Słońce są idealnie ustawione w trójwymiarowej przestrzeni.
Tranzyt oficjalnie rozpocznie się o 7:12 9 maja i zajmie 7, 5 godziny, zanim Merkury dokończy przedsięwzięcie po twarzy Słońca. W trakcie wydarzenia będzie ono widoczne z niemal każdego miejsca na Ziemi w pewnym momencie dnia. Ludzie w niektórych częściach Europy Zachodniej i Afryki, wschodniej Ameryki Północnej i większości Ameryki Południowej będą mogli oglądać cały tranzyt, biorąc pod uwagę odpowiedni sprzęt, pisze Geoff Gaherty dla Space.com .
Merkury nie jest jedyną planetą, która czasami przemierza powierzchnię Słońca - Wenus również. Ponieważ jednak Wenus ma większą orbitę niż Merkury, a także orbituje pod innym kątem niż Ziemia, planeta przepływa przed Słońcem mniej niż dwa razy w ciągu stulecia, podaje Gaherty. Ostatni raz Wenus przeszła przez twarz Słońca w 2012 roku; następny tranzyt nastąpi dopiero w 2117 r.
Słowo dla mądrych: ponieważ Merkury jest tylko ułamkiem wielkości Słońca, nie będzie widoczny gołym okiem, ani nawet w lornetkach. A bezpośrednie obserwowanie słońca jest niebezpieczne. Tylko ludzie z odpowiednim sprzętem powinni bezpośrednio obserwować tranzyt, ostrzega Blaine Friedlander, Jr. z Washington Post, jeśli spróbujesz spojrzeć prosto w słońce gołym teleskopem lub lornetką, natężenie światła cię zaślepi.
Na szczęście NASA opublikuje na żywo zdjęcia z tranzytu w jego trakcie, a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics współpracuje z Sky i Telescope, aby nadać transmisję na żywo z wydarzenia, w tym obrazy na żywo ze statku kosmicznego Obserwatorium Solar Dynamics NASA. Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się go obejrzeć (pod warunkiem, że nie będzie to pochmurny dzień), tranzyt Merkurego powinien być oszałamiającym widokiem.
