Kiedy rośliny ziemniaka kwitną, wysyłają kwiaty o pięciu klapach, które splatają pola jak grube fioletowe gwiazdy. Według niektórych relacji Marie Antoinette tak bardzo lubiła kwiaty, że wkładała je we włosy. Jej mąż, Ludwik XVI, umieścił jeden w dziurce od guzika, inspirując krótką modę, w której francuska arystokracja kręciła się z ziemniakami na ubraniach. Kwiaty były częścią próby przekonania francuskich rolników do sadzenia, a francuskich gości do jedzenia tego dziwnego nowego gatunku.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Z obu Ameryk do Europy, a potem z powrotem, ziemniak to coś więcej niż na pierwszy rzut oka
Wideo: Odkrywanie historii ziemniaka
[×] ZAMKNIJ
Ludy andyjskie najwyraźniej nauczyły się dodawać glinę do dzikich ziemniaków, aby zneutralizować naturalne toksyny bulw; później opracowali nietoksyczne odmiany. (Martin Mejia / AP Images) 
Mówi się, że Marie Antoinette nosiła kwiaty ziemniaków we włosach. (Dagli Orti / Musée du Château de Versailles / Art Archive) 
Chociaż ziemniak jest obecnie kojarzony z monokulturą na skalę przemysłową, Międzynarodowe Centrum Ziemniaków w Peru zachowało prawie 5000 odmian. (Martin Mejia / AP Images) 
Hiszpańscy odkrywcy naśladowali zjadaczy ziemniaków w Ameryce Południowej, często niechętnie. (Mary Evans Picture Library / Everett Collection) 
Antoine-Augustin Parmentier promował ziemniaki we Francji, aby powstrzymać zamieszki chlebowe. (Mary Evans Picture Library / Everett Collection) 
Ludność Irlandii musi jeszcze dojść do siebie po zarażeniu ziemniakiem w latach 1845–52. (The Granger Collection, New York / The Granger Collection) 
Błąd znany jako stonka ziemniaczana początkowo nie pożarł ziemniaków. (Jose B. Ruiz / naturepl.com) 
Kiedy znaleziono pigment zabijający chrząszcza, narodził się przemysł środków owadobójczych. (Theodore Gray) 
W ciągu 40 lat Peru wydobyło około 13 milionów ton guano z wysp Chincha. (Alexander Gardner / NYPL) 
Chuño - forma ziemniaków mrożonych, rozmrażanych, wyciskanych i suszonych - napędzała armie Inków. (Eitan Abramowicz / AFP / Getty Images) 
Galeria zdjęć
Dzisiaj ziemniak jest piątą najważniejszą uprawą na świecie, po pszenicy, kukurydzy, ryżu i trzcinie cukrowej. Ale w XVIII wieku bulwa była zaskakującą nowością, dla niektórych przerażającą, dla innych oszałamiającą - częścią globalnej konwulsji ekologicznej wywołanej przez Krzysztofa Kolumba.
Około 250 milionów lat temu świat składał się z jednego gigantycznego lądu, znanego obecnie jako Pangea. Siły geologiczne rozbiły Pangeę, tworząc znane dziś kontynenty i półkule. Przez eony w różnych zakątkach ziemi rozwinęły się niezwykle różne zestawy roślin i zwierząt. Podróże Kolumba ożywiają szwy Pangei, zapożyczając zdanie od Alfreda W. Crosby'ego, historyka, który pierwszy opisał ten proces. W czymś, co Crosby nazwał wymianą kolumbijską, odległe od dawna ekosystemy świata nagle zderzyły się i zmieszały w biologicznym złożu, które leży u podstaw większości historii, której uczymy się w szkole. Kwiat ziemniaka w dziurce od Ludwika XVI, gatunek, który przekroczył Atlantyk z Peru, był zarówno symbolem wymiany kolumbijskiej, jak i jednym z jego najważniejszych aspektów.
W porównaniu z ziarnami bulwy są z natury bardziej wydajne. Jeśli główka rośliny pszenicy lub ryżu stanie się zbyt duża, roślina przewróci się, co zakończy się śmiercią. Rosnące pod ziemią bulwy nie są ograniczone resztą rośliny. W 2008 roku libański rolnik wykopał ziemniaka, który ważył prawie 25 funtów. Był większy niż jego głowa.
Wielu badaczy uważa, że przybycie ziemniaka do północnej Europy oznaczało koniec głodu. (Kukurydza, kolejna amerykańska uprawa, odegrała podobną, ale mniejszą rolę w południowej Europie). Co więcej, jak przekonywał historyk William H. McNeill, ziemniaki doprowadziły do imperium: „Karmiąc szybko rosnące populacje, [pozwoliło] garstka narodów europejskich, aby przejąć dominację nad większością świata w latach 1750–1950 ”. Innymi słowy, ziemniak podsycił rozwój Zachodu.
Równie ważne jest przyjęcie ziemniaków w Europie i Ameryce Północnej jako wzór dla nowoczesnego rolnictwa - tak zwanego kompleksu rolno-przemysłowego. Wymiana Kolumbijska nie tylko niosła ziemniaki przez Atlantyk, ale także przyniosła pierwszy na świecie intensywny nawóz: peruwiańskie guano. A kiedy ziemniaki padły ofiarą kolejnego importu, stonki ziemniaczanej, spanikowani farmerzy zwrócili się do pierwszego sztucznego pestycydu: formy arsenu. Konkurs na wytwarzanie coraz silniejszych mieszanek arsenu zapoczątkował nowoczesny przemysł pestycydów. W latach 40. i 50. XX wieku ulepszone uprawy, nawozy o wysokiej intensywności i chemiczne pestycydy spowodowały Zieloną Rewolucję, eksplozję wydajności rolnictwa, która przekształciła gospodarstwa rolne z Illinois do Indonezji - i rozpoczęła polityczny spór o podaż żywności, która staje się bardziej intensywna przez dzień.
W 1853 r. Alzacki rzeźbiarz Andreas Friederich wzniósł pomnik Sir Francisa Drake'a w Offenburgu w południowo-zachodnich Niemczech. Przedstawiał angielskiego odkrywcę wpatrującego się w horyzont w znany sposób wizjonerski. Prawa ręka spoczywała na rękojeści miecza. Po lewej chwycił ziemniaka. „Sir Francis Drake”, głosi baza,
dystrybutor ziemniaków w Europie
w Roku Naszego Pana 1586.
Miliony ludzi
którzy kultywują ziemię
pobłogosław jego nieśmiertelną pamięć.
Pomnik został zburzony przez nazistów na początku 1939 r. W fali środków antysemickich i anty-obcych, które nastąpiły po gwałtownym szale zwanym Nocą Kryształową. Zniszczenie posągu było zbrodnią przeciwko sztuce, a nie historii: Drake prawie na pewno nie wprowadził ziemniaka do Europy. I nawet gdyby miał, większość zasługi dla ziemniaka z pewnością należy do ludów andyjskich, które go udomowiły.
Z geograficznego punktu widzenia Andy są mało prawdopodobnym miejscem narodzin dużych upraw podstawowych. Najdłuższe pasmo górskie na świecie tworzy lodową barierę na wybrzeżu Pacyfiku w Ameryce Południowej o długości 5500 mil, aw wielu miejscach o wysokości ponad 22 000 stóp. Aktywne wulkany rozrzucone na całej długości połączone są uskokami geologicznymi, które odpychają się od siebie i powodują trzęsienia ziemi, powodzie i osuwiska. Nawet gdy ziemia jest sejsmicznie spokojna, klimat andyjski jest aktywny. Temperatury w górach mogą wahać się od 75 stopni Fahrenheita do poniżej zera w ciągu kilku godzin - powietrze jest zbyt cienkie, aby utrzymać ciepło.
Z tego mało obiecującego terenu wywodzi się jedna z wielkich tradycji kulturowych na świecie. Gdy Egipcjanie budowali piramidy, Andeanie wznosili własne monumentalne świątynie i uroczyste place. Przez tysiące lat sporne narody walczyły o władzę od Ekwadoru do północnego Chile. Najbardziej znani dziś są Inkowie, którzy gwałtownie pochwycili większość Andów, zbudowali wielkie autostrady i miasta wspaniałe ze złota, a następnie padli ofiarą hiszpańskiej choroby i hiszpańskich żołnierzy. Kultury górskie różniły się uderzająco od siebie, ale wszystkie były odżywiane roślinami bulwiastymi i korzeniowymi, najważniejszym ziemniakiem.
Dzikie ziemniaki są splecione solaniną i pomidorami, toksycznymi związkami, które prawdopodobnie chronią rośliny przed atakami niebezpiecznych organizmów, takich jak grzyby, bakterie i ludzie. Gotowanie często psuje mechanizmy obronne, ale ciepło i solanina i pomidor nie mają na nie wpływu. W górach guanako i vicuña (dzicy krewni Lamy) liżą glinę przed zjedzeniem trujących roślin. Toksyny przyklejają się - bardziej technicznie „adsorbują” - do drobnych cząstek gliny w żołądkach zwierząt, przechodząc przez układ trawienny, nie wpływając na nie. Naśladując ten proces, ludy górskie najwyraźniej nauczyły się zanurzać dzikie ziemniaki w „sosie” wykonanym z gliny i wody. W końcu wyhodowali mniej toksyczne ziemniaki, choć niektóre stare, trujące odmiany pozostały, uprzywilejowane ze względu na ich odporność na mróz. Pył gliny jest nadal sprzedawany na rynkach peruwiańskich i boliwijskich, aby im towarzyszyć.
Jadalna glina w żadnym wypadku nie wyczerpała kulinarnej kreatywności regionu. Z pewnością Indianie Andyjscy jedli ziemniaki gotowane, pieczone i puree, tak jak robią to teraz Europejczycy. Ale ziemniaki były również gotowane, obrane, posiekane i suszone, aby zrobić papas secas ; sfermentowane w stojącej wodzie z wytworzeniem lepkiego, zapachowego toqosh ; i mielone na miazgę, moczone w dzbanku i filtrowane w celu uzyskania almidón de papa (skrobi ziemniaczanej). Najbardziej wszechobecne było chuño, które powstaje poprzez rozprowadzanie ziemniaków na zewnątrz w celu zamrożenia w chłodne noce, a następnie rozmrażanie ich w porannym słońcu. Powtarzane cykle zamrażania i rozmrażania przekształcają spud w miękkie, soczyste plamy. Rolnicy wyciskają wodę, aby wytworzyć chuño: sztywne, przypominające styropian guzki znacznie mniejsze i lżejsze niż oryginalne bulwy. Gotowane w pikantnym gulaszu andyjskim przypominają gnocchi, pierogi z mąki ziemniaczanej w środkowych Włoszech. Chuño można przechowywać przez lata bez chłodzenia - ubezpieczenie od złych zbiorów. To jedzenie podtrzymywało armie Inków.
Nawet dzisiaj niektórzy wieśniacy andyjscy świętują zbiory ziemniaków podobnie jak ich przodkowie w minionych wiekach. Natychmiast po wyciągnięciu ziemniaków z ziemi rodziny na polach układają ziemię w glinianych piecach w kształcie igloo o wysokości 18 cali. Do piekarników trafiają łodygi, a także słoma, szczotka, skrawki drewna i gnojówka. Kiedy piekarniki stają się białe z gorąca, kucharze umieszczają świeże ziemniaki na popiołach do pieczenia. Para zwija się z gorącego jedzenia w czyste, zimne powietrze. Ludzie zanurzają ziemniaki w grubej soli i jadalnej glinie. Nocne wiatry niosą zapach pieczonych ziemniaków na odległość, która wydaje się być kilometrami.
Ziemniaki Andeana pieczone przed kontaktem z Europejczykami nie były nowoczesnym spudem; uprawiali różne odmiany na różnych wysokościach. Większość ludzi w wiosce posadziła kilka podstawowych typów, ale większość wszystkich posadziła także inne, aby mieć różne gusta. (Andyjscy rolnicy dzisiaj produkują nowoczesne rasy w stylu Idaho na rynek, ale opisują je jako nijakie - dla yahoos w miastach.) Rezultatem była chaotyczna różnorodność. Ziemniaki w jednej wiosce na jednej wysokości mogły wyglądać dziko w przeciwieństwie do tych, które znajdowały się kilka mil w innej wiosce na innej wysokości.
W 1995 r. Peruwiańsko-amerykański zespół badawczy odkrył, że rodziny w jednej górskiej dolinie w środkowym Peru wyhodowały średnio 10, 6 tradycyjnych odmian - jak to się nazywa, szlaków lądowych, z których każda ma własną nazwę. W sąsiednich wioskach Karl Zimmerer, naukowiec zajmujący się środowiskiem na Uniwersytecie Stanowym Pensylwanii, odwiedził pola o powierzchni do 20 obszarów. Międzynarodowe Centrum Ziemniaków w Peru zachowało prawie 5000 odmian. Zasięg ziemniaków na jednym polu andyjskim, jak zauważył Zimmerer, „przekracza różnorodność dziewięciu dziesiątych plonów ziemniaków w całych Stanach Zjednoczonych”. W rezultacie ziemniak andyjski jest w mniejszym stopniu identyfikowalnym gatunkiem niż bulgoczący gulasz z powiązane jednostki genetyczne. Uporządkowanie go od dziesięcioleci przysparzało problemów taksonomistom.
Pierwsi Hiszpanie w regionie - zespół prowadzony przez Francisco Pizarro, który wylądował w 1532 r. - zauważyli Indian jedzących te dziwne, okrągłe przedmioty i naśladowali je, często niechętnie. Wiadomości o nowym jedzeniu szybko się rozprzestrzeniły. W ciągu trzech dekad hiszpańscy rolnicy tak daleko jak Wyspy Kanaryjskie eksportowali ziemniaki do Francji i Holandii (które wówczas były częścią imperium hiszpańskiego). Pierwszy naukowy opis ziemniaka pojawił się w 1596 r., Kiedy szwajcarski przyrodnik Gaspard Bauhin nadał mu nazwę Solanum tuberosum esculentum (później uproszczony do Solanum tuberosum ).
W przeciwieństwie do jakiejkolwiek poprzedniej uprawy w Europie, ziemniaki są uprawiane nie z nasion, ale z małych kawałków bulw - mylnie nazywanych „sadzeniaków”. Rolnicy z kontynentu patrzyli na to obce jedzenie z fascynującą podejrzliwością; niektórzy uważali to za afrodyzjak, inni za przyczynę gorączki lub trądu. Denis Diderot, filozof i krytyk, zajął środkowe stanowisko w swojej Encyklopedii (1751–1765), pierwszym europejskim kompendium myśli oświeceniowej. „Bez względu na to, jak go przygotowujesz, korzeń jest pozbawiony smaku i skrobi” - napisał. „Nie można go traktować jako przyjemnego jedzenia, ale zapewnia obfite, racjonalnie zdrowe jedzenie dla mężczyzn, którzy nie chcą niczego poza jedzeniem.” Diderot postrzegał ziemniaka jako „wietrzny”. (To spowodowało gaz.) Mimo to podniósł kciuki do góry . „Czym jest wietrzność - zapytał - dla silnych ciał chłopów i robotników?”
Przy takich aprobatach bez serca ziemniak rozprzestrzenia się powoli. Kiedy w 1744 r. W Prusach doznał głodu, król Fryderyk Wielki, miłośnik ziemniaków, musiał nakazać chłopom zjeść bulwy. W Anglii XVIII-wieczni rolnicy potępili S. tuberosum jako zwiadowca nienawidzonego katolicyzmu. „No Potatoes, No Popery!” Było hasłem wyborczym w 1765 roku. Francja szczególnie powoli przyjęła spud. W bitwę wkroczył Antoine-Augustin Parmentier, Johnny Appleseed z ziemniaków.
Przeszkolony jako farmaceuta Parmentier służył w wojsku podczas wojny siedmioletniej i został schwytany przez Prusaków - pięć razy. Podczas licznych pobytów w więzieniu zjadł niewiele ziemniaków, co zapewniało mu zdrowie. Zaskoczenie tego wyniku sprawiło, że Parmentier stał się pionierem chemii żywieniowej po zakończeniu wojny, w 1763 r .; resztę życia poświęcił na promowanie S. tuberosum .
Czas Parmentiera był dobry. Po koronacji Ludwika XVI w 1775 r. Zniósł kontrolę cen zboża. Ceny chleba wzrosły, wywołując tak zwaną wojnę mąki: ponad 300 zamieszek domowych w 82 miastach. Parmentier niestrudzenie głosiła, że Francja przestanie walczyć o chleb, jeśli tylko jej obywatele zje ziemniaki. W międzyczasie organizował akrobacje reklamowe: prezentując kolację z ziemniakami gościom z wyższych sfer (historia głosi, że Thomas Jefferson, jeden z gości, był tak zachwycony, że wprowadził frytki do Ameryki); rzekomo przekonujący króla i królową do noszenia kwiatów ziemniaka; i sadząc 40 akrów ziemniaków na skraju Paryża, wiedząc, że sławni zwykli ludzie je ukradną.
Podczas wywyższania ziemniaka Parmentier nieświadomie go zmienił. Wszystkie ziemniaki w Europie pochodziły z kilku bulw wysłanych przez ocean przez ciekawskich Hiszpanów. Kiedy rolnicy sadzą bulwy, a nie nasiona, powstałe kiełki są klonami. Zachęcając do uprawy ziemniaków na masową skalę, Parmentier nieświadomie promował pomysł sadzenia ogromnych obszarów klonami - prawdziwa monokultura.
Efekty tej transformacji były tak uderzające, że należy zignorować każdą ogólną historię Europy bez wpisu w jej indeksie dla S. tuberosum . Głód był dobrze znany w XVII i XVIII-wiecznej Europie. Miasta były zaopatrywane dość dobrze przez większość lat, ich spichlerze były uważnie monitorowane, ale mieszkańcy wsi zachwiali się przepaścią. Francja, jak kiedyś obliczył historyk Fernand Braudel, miał 40 ogólnokrajowych głodów między 1500 a 1800 rokiem, więcej niż jeden na dekadę. Ta przerażająca postać jest niedoceniana, pisał, „ponieważ pomija setki lokalnych głodów”. Francja nie była wyjątkowa; W Anglii między 1723 a 1623 rokiem głodu było siedem narodowych i wielkich regionalnych głodów. Kontynent po prostu nie był w stanie samodzielnie się wyżywić.
Ziemniak to wszystko zmienił. Każdego roku wielu rolników opuszczało ugory aż połowę swojej ziemi uprawnej, aby spoczywać na ziemi i walczyć z chwastami (które zaorano latem). Teraz drobni właściciele mogli uprawiać ziemniaki na odłogach, kontrolując chwasty przez motyki. Ponieważ ziemniaki były tak produktywne, skutecznym rezultatem pod względem kalorii było podwojenie dostaw żywności w Europie.
„Po raz pierwszy w historii Europy Zachodniej znaleziono definitywne rozwiązanie problemu żywności”, stwierdził belgijski historyk Christian Vandenbroeke w latach siedemdziesiątych. Pod koniec XVIII wieku ziemniaki stały się w dużej części Europy tym, czym były w Andach - podstawą. Około 40 procent Irlandczyków nie jadło żadnych stałych pokarmów poza ziemniakami; liczba ta wynosiła od 10 do 30 procent w Holandii, Belgii, Prusach i być może w Polsce. Rutynowy głód prawie zniknął w kraju ziemniaków, 2000-milowym pasie rozciągającym się od Irlandii na zachodzie do rosyjskich Uralu na wschodzie. Nareszcie kontynent mógł przygotować własną kolację.
Mówiono, że wyspy Chincha wydzielały smród tak intensywny, że trudno było się do nich zbliżyć. Szynszyle są połączeniem trzech suchych, granitowych wysp położonych 13 mil od południowego wybrzeża Peru. Prawie nic na nich nie rośnie. Jedynym ich wyróżnikiem jest populacja ptaków morskich, zwłaszcza peruwiański dureń, peruwiański pelikan i peruwiański kormoran. Przyciągane przez rozległe ławice ryb wzdłuż wybrzeża ptaki gniazdują na wyspach Chincha od tysiącleci. Z czasem pokryły wyspy warstwą guano o grubości do 150 stóp.
Guano, wysuszone resztki półstałego moczu ptaków, stanowi doskonały nawóz - mechanizm dostarczania roślinom azotu, którego potrzebują do wytworzenia chlorofilu, zielonej cząsteczki, która pochłania energię słoneczną do fotosyntezy. Chociaż większość atmosfery składa się z azotu, gaz powstaje z dwóch atomów azotu tak ściśle ze sobą związanych, że rośliny nie mogą ich rozdzielić na użytek. W rezultacie rośliny szukają użytecznych związków zawierających azot, takich jak amoniak i azotany z gleby. Niestety, bakterie glebowe stale trawią te substancje, więc ich dostępność jest zawsze mniejsza niż chcieliby rolnicy.
W 1840 roku chemik organiczny Justus von Liebig opublikował pionierski traktat wyjaśniający, w jaki sposób rośliny zależą od azotu. Po drodze wychwalał guano jako doskonałe jego źródło. Wyrafinowani rolnicy, w tym wielu duzi właściciele ziemscy, ścigali się, aby kupić te rzeczy. Ich plony podwoiły się, a nawet potroiły. Płodność w torbie! Dobrobyt, który można kupić w sklepie!
Guano mania wzięła górę. W ciągu 40 lat Peru wyeksportowało około 13 milionów ton, z czego ogromna większość wykopała w upiornych warunkach pracy niewolników z Chin. Dziennikarze potępili wyzysk, ale oburzenie opinii publicznej koncentrowało się głównie na monopolistycznym guano w Peru. Magazyn British Farmer's przedstawił problem w 1854 r .: „Nie otrzymujemy niczego, czego wymagamy; chcemy znacznie więcej; ale jednocześnie chcemy tego po niższej cenie. ”Jeśli Peru nalegało na zdobycie dużej ilości pieniędzy na cenny produkt, jedynym rozwiązaniem była inwazja. Chwytaj wyspy guano! Zachęcony publiczną furią Kongres USA uchwalił ustawę o Wyspach Guano w 1856 r., Upoważniając Amerykanów do zajęcia odkrytych przez siebie złóż guano. W ciągu następnego półwiecza amerykańscy kupcy zajęli 94 wyspy, wyspy, głowy koralowców i atole.
Z dzisiejszej perspektywy oburzenie - groźby działań prawnych, szepty wojenne, artykuły redakcyjne dotyczące pytania z Guano - jest trudne do zrozumienia. Ale rolnictwo było wówczas „centralną działalnością gospodarczą każdego narodu”, jak zauważył historyk środowiska Shawn William Miller. „Żyzność narodu, którą wyznaczały naturalne granice gleby, nieuchronnie ukształtowała narodowy sukces gospodarczy.” W ciągu zaledwie kilku lat rolnictwo w Europie i Stanach Zjednoczonych stało się tak samo zależne od nawozów o wysokiej intensywności, jak dziś transport ropy naftowej - zależność, której odtąd nie zachwiała.
Guano ustanowiło szablon dla nowoczesnego rolnictwa. Od czasu von Liebig rolnicy traktowali ziemię jako medium, na które zrzucają worki chemicznych składników odżywczych sprowadzanych z daleka, aby mogli zbierać duże ilości w celu wysyłki na odległe rynki. Aby zmaksymalizować plony, rolnicy sadzą coraz większe pola za pomocą jednej uprawy - jak to się nazywa monokultura przemysłowa.
Przed ziemniakiem (i kukurydzą), przed intensywnym nawożeniem, europejski standard życia był w przybliżeniu równoważny z dzisiejszymi w Kamerunie i Bangladeszu. Średnio europejscy chłopi jedli mniej dziennie niż społeczeństwa łowieckie i gromadzące się w Afryce i Amazonii. Monokultura przemysłowa pozwoliła miliardom ludzi - najpierw w Europie, a następnie w pozostałej części świata - uniknąć ubóstwa. Rewolucja zapoczątkowana przez ziemniaki, kukurydzę i guano pozwoliła podwoić lub potroić standard życia na całym świecie, nawet gdy liczba ludzi wzrosła z mniej niż jednego miliarda w 1700 roku do około siedmiu miliardów obecnie.
Nazwa Phytophthora infestans oznacza mniej więcej „dokuczliwy niszczyciel roślin”. P. infestans to oomycete, jeden z około 700 gatunków nazywanych czasami pleśniami wodnymi. Wysyła maleńkie torby zawierające od 6 do 12 zarodników, które są przenoszone na wietrze, zwykle na nie więcej niż 20 stóp, czasami na pół mili lub więcej. Kiedy torba wyląduje na podatnej roślinie, pęka, uwalniając tak zwane zoospory. Jeśli dzień jest wystarczająco ciepły i wilgotny, zoospory kiełkują, wysyłając nitkowate włókna do liścia. Pierwsze oczywiste objawy - fioletowo-czarne lub fioletowo-brązowe plamy na liściach - są widoczne po około pięciu dniach. Do tego czasu często jest już za późno, aby roślina przeżyła.
P. infestans poluje na gatunki z rodziny psiankowatych, zwłaszcza ziemniaki i pomidory. Naukowcy uważają, że pochodzi on z Peru. Ruch na dużą skalę między Peru a północną Europą rozpoczął się od szczytu guano. Dowód nigdy nie zostanie znaleziony, ale powszechnie uważa się, że statki guano przewoziły P. infestans . Prawdopodobnie zabrany do Antwerpii P. infestans wybuchł po raz pierwszy wczesnym latem 1845 r. W mieście Kortrijk we Flandrii Zachodniej, sześć mil od granicy francuskiej.
Zaraza rozbita do Paryża tego sierpnia. Kilka tygodni później niszczył ziemniaki w Holandii, Niemczech, Danii i Anglii. Rządy spanikowały. Zostało to zgłoszone w Irlandii 13 września 1845 r. Cormac O Grada, ekonomista i zarazy historyk z University College w Dublinie, oszacował, że irlandzcy rolnicy zasadzili około 2, 1 miliona akrów ziemniaków w tym roku. W ciągu dwóch miesięcy P. infestans zniszczył równowartość od połowy do trzech czwartych miliona akrów. Następny rok był gorszy, podobnie jak rok później. Atak zakończył się dopiero w 1852 r. Zginęło co najmniej milion Irlandczyków - jeden z najgroźniejszych klęsk głodu w historii pod względem procentu utraconej populacji. Podobny głód w Stanach Zjednoczonych zabiłby dziś prawie 40 milionów ludzi.
W ciągu dekady dwa miliony uciekło z Irlandii, prawie trzy czwarte z nich do Stanów Zjednoczonych. Nastąpi znacznie więcej. Jeszcze w latach sześćdziesiątych XX wieku populacja Irlandii była o połowę mniejsza niż w 1840 roku. Dzisiaj naród ma melancholijne wyróżnienie jako jedyny kraj w Europie, a być może i na świecie, mający mniej ludzi w tych samych granicach niż więcej niż 150 lat temu.
Pomimo tego koszmarnego wyniku P. infestans może w dłuższej perspektywie być mniej ważny niż inny importowany gatunek: Leptinotarsa decemlineata, stonka ziemniaczana. Niezależnie od nazwy, to pomarańczowo-czarne stworzenie nie pochodzi z Kolorado. Ziemia nie interesowała się również w jej pierwotnym środowisku w południowo-środkowym Meksyku; jego dieta koncentrowała się na bawolim burcie, krewetce ziemniaka pokrytej chwastami, kolczastym, do kolan. Biolodzy uważają, że bawół został ograniczony do Meksyku, dopóki Hiszpanie, agenci wymiany kolumbijskiej, nieśli koni i krów do Ameryki. Szybko zdając sobie sprawę z przydatności tych zwierząt, Hindusi ukradli ich jak najwięcej, wysyłając je na północ, aby ich rodziny mogły jeździć i jeść. Widocznie pojawił się bawół bur, zaplątany w grzywy koni, ogony krowy i rodzime sakwy. Chrząszcz podążył za nim. Na początku lat 60. XIX wieku spotykała się z ziemniakami uprawianymi wokół rzeki Missouri i smakowała jej smak.
Przez tysiąclecia chrząszcz ziemniaczany dawał sobie radę z bizonem rozrzuconym po meksykańskich wzgórzach. Dla porównania farma w Iowa, z polami pełnymi ziemniaków, była oceanem śniadania. Ponieważ hodowcy posadzili tylko kilka odmian jednego gatunku, szkodniki, takie jak chrząszcz i zaraza, miały do pokonania węższy zakres naturalnych mechanizmów obronnych. Gdyby potrafili przystosować się do ziemniaków w jednym miejscu, mogliby przeskakiwać z jednej identycznej puli żywności do drugiej - zadanie łatwiejsze niż kiedykolwiek dzięki wynalazkom takim jak koleje, statki parowe i chłodnictwo. Chrząszcze rozprzestrzeniły się w takiej liczbie, że zanim dotarły do Wybrzeża Atlantyku, ich błyszczące pomarańczowe ciała pokryły dywany plażami i sprawiły, że tory kolejowe były tak śliskie, że były nie do przebycia.
Zdesperowani rolnicy próbowali wszystkiego, co mogli, aby pozbyć się najeźdźców. W końcu jeden mężczyzna najwyraźniej rzucił resztki zielonej farby na zarażone rośliny. Zadziałało. Szmaragdowy pigment w farbie miał barwę paryską, wykonaną głównie z arsenu i miedzi. Opracowany pod koniec XVIII wieku był powszechny w farbach, tkaninach i tapetach. Rolnicy rozcieńczali go mąką i odkurzali na ziemniakach lub mieszali z wodą i spryskiwali.
Dla hodowców ziemniaków zieleń paryska była darem niebios. Dla chemików było to coś, co można było majstrować. Jeśli arszenik zabija chrząszcze ziemniaczane, dlaczego nie wypróbować go na innych szkodnikach? Jeśli paryska zieleń działała, dlaczego nie spróbować innych chemikaliów na inne problemy rolnicze? W połowie lat 80. XIX wieku francuski badacz odkrył, że rozpylenie roztworu siarczanu miedzi i wapna zabiłoby P. infestans . Spryskiwanie ziemniaków zielenią paryską, a następnie siarczanem miedzi zająłoby się zarówno chrząszczem, jak i zarazą. Rozpoczął się nowoczesny przemysł pestycydów.
Już w 1912 roku chrząszcze zaczęły wykazywać oznaki odporności na zieleń paryską. Rolnicy tego nie zauważyli, ponieważ przemysł pestycydów ciągle wymyślał nowe związki arsenu, które zabijały chrząszcze ziemniaczane. W latach 40. XX wieku hodowcy na Long Island odkryli, że muszą stosować coraz większe ilości najnowszego wariantu arsenianu wapnia. Po II wojnie światowej powszechnie stosowano zupełnie nowy rodzaj pestycydu: DDT. Rolnicy kupili DDT i cieszyli się, gdy owady zniknęły z ich pól. Uroczystość trwała około siedmiu lat. Chrząszcz przystosowany. Plantatorzy ziemniaków zażądali nowych chemikaliów. Przemysł dostarczył dieldrynę. Trwało to około trzech lat. W połowie lat osiemdziesiątych nowy pestycyd we wschodnich Stanach Zjednoczonych był dobry na około jedno sadzenie.
W tym, co krytycy nazywają „toksyczną bieżnią”, hodowcy ziemniaków traktują teraz swoje uprawy kilkanaście lub więcej razy w sezonie za pomocą ciągle zmieniającej się kawalkady śmiertelnych substancji. Niemniej szkodniki wracają. Naukowcy z przerażeniem odkryli, że nowe typy P. infestans trafiły do Europy i Ameryki. Byli bardziej zjadliwi - i bardziej odporni na metalaksyl, który jest obecnie głównym lekiem przeciw zarazie. Nie pojawił się jeszcze żaden dobry substytut.
W 2009 r. Zaraza ziemniaczana zniszczyła większość pomidorów i ziemniaków na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Kierowany wyjątkowo mokrym latem zamienił ogrody w szlam. Zniszczyło kilka pomidorów w moim ogrodzie w Nowej Anglii, które nie utonęły w deszczu. Dokładnie czy nie, jeden z moich rolniczych sąsiadów obwinił atak na wymianę kolumbijską. Mówiąc dokładniej, powiedział, że zaraza pojawiła się na sadzonkach pomidorów sprzedawanych w dużych sklepach. „Te pomidory - powiedział z powagą - pochodzą z Chin”.
Zaadaptowano za pozwoleniem z 1493 r .: Charles C. Mann, odkrywanie nowego świata . Copyright © 2011 Charles C. Mann.
Charles C. Mann napisał pięć poprzednich książek, w tym 1491, a także artykuły dla Science, Wired i innych czasopism.
