Jeśli kiedykolwiek sprzątałeś po beczce lub robiłeś drinka na imprezie biurowej, widziałeś je - czerwone kubki Solo, które są ulubionym miejscem Amerykanów na napoje zarówno alkoholowe, jak i inne. Dzisiaj twórca kultowego pucharu, Robert Leo Hulseman, zmarł w wieku 84 lat, rzucając światło na czerwone konie robocze z jednorazowego plastiku. Ale jak powstały?
Historia pucharu Solo rozpoczyna się wraz z powstaniem jednorazowych kubków na początku XX wieku. Jak wyjaśnia Peter Smithson z Smithsonian.com, jednorazowe kubki stały się modne podczas plagi chorób zakaźnych rozprzestrzenianych przez praktykę dzielenia pojemników z wodą i kubków komunalnych w miejscach publicznych. Kiedy opinia publiczna zdała sobie sprawę, że jednorazowe kubki nie były nosicielami chorób wywołanych zarazkami, przybyły do wczesnych producentów, takich jak Dixie Cup Corporation.
Jednym z pracowników Dixie był Leo Hulseman, ojciec Roberta. W 1936 roku Leo założył własną firmę i założył Paper Container Manufacturing Company w Chicago. Do tego czasu szalały papierowe kubki. Firma wkrótce stworzyła charakterystyczny przedmiot, ale nie był czerwony ani nawet okrągły. Raczej był to stożkowy kubek używany do picia z chłodziarek wody, który stał się również wszechobecny w miejscach publicznych - zwłaszcza w biurach - po obawach zdrowotnych z początku XX wieku. Popularność tak zwanych Solo Cups skłoniła firmę do zmiany nazwy.
Solo wprowadził kolejne innowacje w jednorazowych filiżankach, tworząc jednorazowe kubki do kawy i pierwsze kubki wyłożone woskiem, które są obecnie popularne w restauracjach fast food i kinach. Ale ich prawdziwy zamach nastąpił w latach 70., kiedy syn Leo wynalazł solidny kubek imprezowy. Jak donosi Seth Stevenson, Slate, kubek szybko stał się popularny dzięki solidnej konstrukcji, wytrzymałym materiałom, nieprzezroczystości i dużej pojemności. Puchary Solo były również dostępne w kolorze niebieskim, ale kierownictwo Solo mówi Stevensonowi, że czerwony zdecydowanie wyprzedza każdy inny kolor.
Od tego czasu puchary Solo stały się ikoną imprezy. Wcześniejsze wersje miały wypukłości, które można wykorzystać do pomiaru cieczy i są zaskakująco dokładne do mieszania koktajli. Niektórzy nauczyciele uzależnień nawet sugerują, że studenci używają tych linii do monitorowania spożycia alkoholu. Podróbki są wszechobecne, w tym miniaturowe przeznaczone do ujęć lub bardzo małych gier w piwnego ponga. A gwiazda country Toby Keith nagrała nawet popularny (i dziwnie uzależniający) muzyczny hołd dla pucharu w 2011 roku.
„To najgłupsza piosenka, jaką kiedykolwiek słyszałem w moim życiu”, powiedział The Boot w 2014 roku. „Ale to jest tak głupie, że jest dobre”.
W dzisiejszych czasach możesz jednak nie rozpoznać zbyt wielu znajomych czerwonych kubków. Po pierwsze, nie ma już Kompanii Solo jako takiej. W 2012 r. Dart Container Corporation nabyła Solo, ale jej kultowe puchary wciąż noszą nazwę pierwszej firmy. Natomiast kubki Solo uzyskały przyczepność w 2004 r. I kwadratowy kształt w 2009 r. - zaprojektowana zmiana, mająca, zdaniem firmy, zapewnić „bardziej wygodny i niezawodny chwyt”.
Śmierć Hulsemana może być końcem ery cup-o-vation, ale jest mało prawdopodobne, że puchary Solo umrą w najbliższym czasie. Chociaż zarówno Solo, jak i Dart - obie firmy prywatne - notorycznie milczą na temat swoich wyników sprzedaży, wystarczy udać się do lokalnego domu bractwa lub pikniku firmowego, aby przypomnieć, że w Ameryce czerwone puchary są na miejscu. Podnieś więc plastikową szklankę człowiekowi, który sprawił, że to wszystko się wydarzyło i od dziesięcioleci odcisnął swój subtelny ślad na amerykańskich imprezach.
