BAGHDAD - Nawet w słoneczne środowe popołudnie kompleks nuklearny w Tuwejcie jest prawie strasznie cichy.
Znudzeni żołnierze, niektórzy na wpół śpiący z karabinów, odpoczywają za gniazdami karabinów maszynowych z workami z piaskiem, a stada mangi chciwie przebijają się przez puste kosze na śmieci. Wewnątrz, wśród dziesiątków rozpadających się laboratoriów, kilkudziesięciu ekspertów ds. Utylizacji skrupulatnie likwiduje radioaktywne pozostałości znanego programu nuklearnego w Iraku. Ruch jest tak mały, że okoliczne zarośla zaczynają odzyskiwać część parkingów.
Nie tak dawno temu ta ogromna podstawa miała zupełnie inny wygląd. Jako centrum nerwowe dla ekspansywnego rozwoju nauki w Bagdadzie od lat 60. XX wieku, Tuwaitha obfitowała w tysiące specjalistów, którzy utrzymywali placówkę w dzień iw nocy. Podziemne bunkry czasami konwulsjonalne głośnymi uderzeniami z tajemniczych eksperymentów, a wyżsi urzędnicy wchodzili i wychodzili, nadmuchiwali świty, jak to zostało powiedziane w książce Saddam's Bombmaker z 2001 roku autorstwa irackiego naukowca nuklearnego, który został zmuszony do pomocy w budowie krajowej broni atomowej.
Gdyby nie gruba, kilkumilometrowa ochronna ściana wybuchowa, byli pracownicy twierdzą, że ledwo rozpoznaliby swoje stare tupanie. „To było najważniejsze miejsce w Iraku, ale spójrz na to teraz” - powiedział Omar Oraibi, emerytowany technik laboratoryjny, który również pracował w kompleksie w latach 80. i 90., a teraz jest właścicielem i prowadzi pobliską restaurację przydrożną. „To pokazuje, jak daleko zaszliśmy.”
Przez „my” rozumie wyszkolonych naukowców z Iraku i pod wieloma względami ma rację.
Przez większą część XX wieku, od początku rządów brytyjskich poprzez niepodległość, II wojnę światową, zimną wojnę, aż do wczesnych lat wspinaczki Saddama Husseina, Irak był największą potęgą naukową świata arabskiego. Jego infrastruktura - reaktory jądrowe i wszystkie - konkurowała z infrastrukturą wielu znacznie bogatszych krajów. Co ciekawe, najlepsze uniwersytety zachodnie nadal szczycą się ogromną liczbą urodzonych w Iraku naukowców. W ciągu dziesięcioleci wojny i innych nieszczęść to innowacje naukowe w rolnictwie, opiece zdrowotnej i wydobyciu minerałów w mniejszym lub większym stopniu utrzymywały kraj karmiony, funkcjonalny i na nogach.
„Bez konfliktów cały Irak mógłby zostać rozwinięty, podobnie jak Europa”, podkreśla Ibrahim Bakri Razzaq, dyrektor generalny Instytutu Badań Rolniczych w Ministerstwie Nauki i Technologii w Iraku i pięćdziesięcioletni weteran programu naukowego. Zamiast tego Irak jest dziś uważany przez Narody Zjednoczone za kraj rozwijający się i wciąż toczy się po dziesięcioleciach konfliktów, w tym inwazji kierowanej przez USA, która obaliła rząd Saddama w 2003 r., Oraz niedawnej kampanii przeciwko ISIS.
Ale w okrutny zwrot, ta sama sprawność nauki, która przyczyniła się do powstania Iraku, również częściowo zorganizowała jego upadek.
Zaimponując Saddamowi, który został prezydentem w 1979 r., Swoimi pozornie nieskończonymi umiejętnościami, iraccy naukowcy rządowi byli nieustannie wykorzystywani jako narzędzia do maniakalnych ambicji dyktatora. Znaczna część ich talentu, wcześniej poświęconego rozwojowi wszystkiego, od nasion odpornych na zmianę klimatu po tanie zestawy medyczne, została przekierowana na cele wojskowe. Podczas gdy reżim wściekle ścigał najlepszą i najbystrzejszą w kraju broń nuklearną - której pogoń rzekomo doprowadziła do inwazji w 2003 r. - nauka mimowolnie i pośrednio zabezpieczyła ruiny Iraku.
„Zostaliśmy stworzeni do robienia rzeczy, które ranią nie tylko nas, ale cały kraj” - powiedział Mohammed, były fizyk nuklearny, który był częścią programu budowy arsenału w kraju przez ponad dekadę. (Mohammed poprosił o nieujawnianie swojego nazwiska ze względów bezpieczeństwa.)
Dzisiaj naukowcy, którzy pozostają w Iraku, walczą przez dziesięciolecia oczerniania zarówno z kraju, jak i spoza niego. Owe oczernienie wywołało powszechną nieufność do samej dyscypliny, tak bardzo, że sąsiednie państwa Zatoki Arabskiej rzadko wydają wizy irackim naukowcom na regionalne konferencje lub warsztaty. „Nie można winić naukowców za to, co zrobili politycy”, mówi Moayyed Gassid, wieloletni starszy badacz naukowy w Komisji Energii Atomowej. Ale wielu tak robi: jeśli chodzi o niektórych współczesnych Irakijczyków, to nauka w dużej mierze uwikłała Irak w jego obecny bałagan. Po części dlatego tak wielu czołowych naukowców opuściło kraj, a ci, którzy pozostali, pracują w znacznie zmniejszonych, a czasem niebezpiecznych okolicznościach.
Jeśli mają obalić historię reputacji, którą ich osiodłali, naukowcy z Iraku będą potrzebować międzynarodowego wsparcia i uznania ich trudnej sytuacji. „Potrzebujemy międzynarodowej społeczności naukowej, aby patrzeć na nas jak na przyjaciół, a nie na część starego reżimu”, powiedział Fuad al-Musawi, wiceminister nauki i techniki, który był więziony przez kilka miesięcy pod rządami Saddama, rzekomo z tego powodu odmowa przystąpienia do rządzącej partii politycznej Baath. „Nawet w przeszłości pracowaliśmy dla naszego kraju, a nie dla reżimu”.
Inspekcja Centrum Badań Jądrowych w Tuwejcie po zniszczeniu bomb w 1991 r. Tuwaitha, która była centrum programu broni nuklearnej Saddama Husseina, została zbombardowana przez liczne kampanie wojskowe. (Henry Arvidsson / Alamy) Obietnica nauki
Bagdad po raz pierwszy zasygnalizował naukową obietnicę we wczesnych latach monarchii w Iraku w latach dwudziestych XX wieku. Uznając potrzebę przekształcenia swojego biednego i niedawno niezależnego państwa, urzędnicy wysłali do Wielkiej Brytanii dużą liczbę bystrych młodych studentów na studia wyższe. (Po upadku Imperium Osmańskiego podczas I wojny światowej Irak był bezpośrednio rządzony z Londynu przez około 15 lat, a następnie pod dużym wpływem przez kolejne dwie dekady).
Wielu studiowało prawo, inżynierię i medycynę - niezbędne dziedziny w młodym narodzie. Ale część wkrótce zaczęła się ku najnowocześniejszym naukom. „Irak jest głęboko dumny z tego, co zrobił w całej historii, a to ziarno było uprawiane w ramach programu stypendialnego”, powiedział Hussain al-Shahristani, jeden z najwybitniejszych fizyków jądrowych w Iraku. Przez cały XX wiek i przy częstych zmianach reżimu najbardziej obiecujący iraccy studenci spakowali się na uniwersytety zachodnie i radzieckie, ale wrócili, by zaopatrzyć iracką naukę w odpowiedni personel.
W latach 50. XX wieku, pod patronatem paktu bagdadzkiego, antykomunistycznego sojuszu z czasów zimnej wojny, Irak zaczął czerpać korzyści ze znacznej wiedzy naukowej amerykańskiej. Kraj został wybrany jako ośrodek szkolenia z zakresu radioaktywności, który ma instruować mieszkańców, w jaki sposób radzić sobie z skutkami wybuchu nuklearnego. Stolica została wyposażona w znaczną bibliotekę w ramach „Atoms for Peace” prezydenta Eisenhowera, programu promującego pokojowe stosowanie technologii jądrowej.
W 1958 r. Stany Zjednoczone przygotowywały się nawet do zapewnienia Irakowi pierwszego reaktora jądrowego, gdy nagle wojsko obalił przyjaznego Zachodowi króla Fajsala II. Kraj szybko zmienił ideologiczny hals. „Irak przeszedł od skrajnej prawicy do skrajnej lewicy” - mówi Jafar Dia Jafar, naukowiec, który jest powszechnie postrzegany jako ojciec programu wzbogacania nuklearnego w Iraku, kiedy spotkaliśmy się w jego biurze wieżowca w Dubaju.
Ostatecznie USA przekazały ten reaktor Iranowi, a zamiast niego Bagdad kupił go od nowego radzieckiego sojusznika. Na szczęście dla Waszyngtonu obiekt ten rozpoczął program nuklearny, który nawiedza go do dziś.
Nowy reaktor iracki został uruchomiony w 1967 r., A na czele wyszkolono moskiewskie załogi operacyjne, co skłoniło do utworzenia Centrum Badań Jądrowych (NRC). Obecnie wielu irackich naukowców - i ogólnie Irakijczyków - uważa lata 60. i 70. za złoty okres nauki. Mając do dyspozycji nowe możliwości napromieniania, wielu z tych dobrze wyszkolonych naukowców zaczęło produkować wszystko, od odmian owoców odpornych na owady po odmiany pszenicy, które mogłyby poradzić sobie z pogarszającymi się suszami. Boom budowania narodu przyspieszył dopiero po wojnie arabsko-izraelskiej w 1973 r. I późniejszym embargu na ropę naftową, co ogromnie podniosło światowe ceny energii i przekształciło ogromne rezerwy Iraku w prawdziwą krowę gotówkową.
„Budżet był dobry, laboratoria były na najwyższym poziomie i byliśmy pod dobrą opieką” - wspomina Moayyed Gassid, emerytowany chemik nuklearny. „Budowanie naszego kraju było dla nas marzeniem”.
Mroczny zwrot
Ale już były wskazówki na temat tego, co miało nadejść. Saddam Hussein, wówczas młody oficer armii i oficjalnie jedyny wiceprzewodniczący, przejął mniej więcej władzę na początku lat siedemdziesiątych. Pod jego okiem establishment naukowy zaczął odgrywać coraz bardziej ekspansywną rolę. Naukowcy zostali poproszeni o pomoc w zwiększeniu produkcji żywności, rzekomo o pomoc rolnikom, ale także o lepszą izolację Iraku przed presją zewnętrzną, ponieważ prowadził on bardziej agresywną politykę zagraniczną. „W tym czasie Saddam i jego wyznawcy byli bardzo nacjonalistyczni i nie chcieli, abyśmy importowali żywność z zewnątrz” - powiedział Ibrahim Bakri Razzaq, starszy urzędnik ds. Rolnictwa. Odrzucając nieproduktywne rodzaje nasion, importując dodatkową siłę roboczą z innego miejsca na Bliskim Wschodzie i budując wiele nowych fabryk produkujących sprzęt, on i jego koledzy w dużej mierze odnieśli sukces w samowystarczalności rolniczej Iraku.
Ostrzegając o przyszłych czystkach, NRC również stała się przedmiotem politycznych polowań na czarownice. Urzędnicy odtrącili każdego, w tym Shahristani, który został uznany za ideologicznie niepożądany. „Nie było to zgodne z naukowymi założeniami. Niektórzy Baathiści przychodzili i mówili na przykład: „ten facet jest komunistą” i przenosili go ”, mówi Jafar, który został osobiście wezwany do domu przez Saddama w 1975 roku po kilku latach w europejskich badaniach jądrowych CERN centrum w Szwajcarii. Po ukończeniu doktoratu w Wielkiej Brytanii w wieku 23 lat, najpierw pracował w brytyjskich obiektach nuklearnych, a następnie szybko awansował do irackiego łańcucha dowodzenia naukowego.
Jak najbardziej druzgocący, Saddam najwyraźniej skupił się teraz na zdobywaniu terytoriów - i uważał, że nauka może się przydać, mówi Shahristani. Rzeczywiście, kiedy dyktator zaatakował sąsiedni Iran w 1980 r., Aby szybko utknąć w martwym punkcie, zwrócił się do swoich naukowców o przełamanie impasu. „Postanowił przekierować Instytut Badań Jądrowych z pokojowych aplikacji na tak zwane zastosowanie strategiczne, a nawet przeniósł Instytut Badań Naukowych, który nie miał nic wspólnego z wojskiem, do pracy nad bronią biologiczną i chemiczną”, mówi Shahristani, który kierował potężna służba naftowa przez kilka lat po obaleniu Saddama. „Potrzebowali tej broni, aby przerobić mapę Bliskiego Wschodu”.
Nie chcąc brać udziału w, jak uważał, fatalnej serii błędów, fizyk był torturowany, a następnie więziony na dziesięć lat. Jafar został również umieszczony w areszcie domowym przez 18 miesięcy, kiedy próbował interweniować w imieniu swojego kolegi. Ale jeszcze gorzej było przed nami.
Broń
Raporty różnią się w zależności od tego, kiedy dokładnie Saddam postanowił zbudować bombę . Niektórzy sugerują, że taki był jego zamiar. Można jednak powiedzieć, że nalot izraelski w 1981 r. Na reaktor Osirak w Tuwaitha skrystalizował jego ambicje.
Reżim nalegał, aby obiekt, który niedawno został zakupiony we Francji, był czysto pokojowy, ale Izrael obawiał się, że pewnego dnia zostanie wykorzystany do produkcji plutonu o jakości broni. Ten ruch, który nastąpił tak szybko po tym, jak Iran skierował również na Tuwejtę, wydaje się wprawić w ruch koła produkujące broń nuklearną. „Po nalocie zabrano mnie do Saddama Husseina, który powiedział:„ Chcę, żebyś wrócił i poprowadził program budowy broni [nuklearnej], ale musi to być Irakijczyk, musi być całkowicie miejscowy ”, Jafar mówi. „W tym momencie stało się jasne, że Francuzi nie zamierzają odbudowywać reaktora, więc wszystko zależy od nas.”
W ciągu następnej dekady Saddam i jego akolici zrobili wszystko, aby osiągnąć ten cel. Jafar mówi, że wyssali inżynierów, fizyków i techników z innych gałęzi rządowych i akademickich i oddali je do dyspozycji programu. Założyli nowy, specjalnie zaprojektowany oddział pod nazwą Chemical Project 3, aby osiągnąć wzbogacenie, i wykopali duże podziemne bunkry, aby ukryć swoją pracę. „Zdecydowałem, że nie możemy wyprodukować reaktora do produkcji plutonu, ponieważ mają one duży ślad. Nie możesz tego ukryć; byłoby wykrywalne - mówi Jafar. „Postanowiliśmy więc wybrać technologię wzbogacania, która była łatwiejsza do ukrycia.” Wśród gwałtownej powszechnej gniewu w Iraku podczas izraelskiego strajku, NRI nagle został przytłoczony wnioskodawcami po latach niekiedy przyciągania rekrutów z powodu uciążliwych ograniczeń bezpieczeństwa.
Mimo to, pomimo tych zasobów - i bezpośredniej infolinii do prezydentury za pośrednictwem wpływowych szefów Komisji Energii Atomowej - postęp był powolny. Irak musiał sam wyprodukować wiele niezbędnych komponentów. Kraj działał w tajemnicy i podlegał ograniczeniom traktatu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, który zakazuje importu części do produkcji broni. Wykwalifikowani inżynierowie i spawacze kanibalizowali to, co mogli gdzie indziej, ale w wielu przypadkach ich jedyną opcją było budowanie nowych fabryk, które z kolei mogłyby produkować to, czego potrzebowali. Gdy trwała wojna z Iranem, która zakończyła się dopiero po ośmiu latach rozlewu krwi w 1988 r., Nawet rozdęte olejem skrzynie Iraku odczuwały to obciążenie.
„Zrobiliśmy tyle, ile mogliśmy i przy dłuższym czasie odnieślibyśmy sukces” - powiedział Mohammed, wieloletni naukowiec nuklearny. „Ale okoliczności były trudne”
Implozja
W ciągu zaledwie kilku miesięcy w 1990 r. Program broni - wraz z dużą częścią cywilnej infrastruktury naukowej w Iraku - poszedł w dym. Po inwazji na innego sąsiada, Kuwejt, Irak był całymi dniami walony przez międzynarodową koalicję kierowaną przez USA, dopóki Saddam nie wycofał swoich sił. Według wiceministra Musawiego osiemnaście obiektów naukowych zostało spłaszczonych podczas kampanii powietrznej w Zatoce Perskiej, w tym reaktor jądrowy Tuwaitha, który prawie stopił się, gdy został uderzony bez osłony ochronnej. Sieć energetyczna została prawie całkowicie wyeliminowana. Przy ogromnej stajni wewnętrznych techników (o których istnieniu nie wiedziały nawet inne ministerstwa) tajne załogi nuklearne pospiesznie przeniesiono w celu przywrócenia prądu.
W obawie przed długotrwałym chaosem wiele elit naukowych również zaczęło uciekać z kraju, ale zostali zastąpieni przez znacznie mniej doświadczonych specjalistów. „Miał drenaż mózgów, ludzie bali się, że zostaną odcięci” - powiedział Shahristani.
W międzyczasie Stany Zjednoczone nałożyły wyniszczające sankcje ekonomiczne, aby zmusić Irak do porzucenia programu broni nuklearnej raz na zawsze. Niektóre budżety naukowe zostały następnie zmniejszone o 90 procent; stypendia na międzynarodowe uniwersytety spowolniły. Spośród czołowych naukowców, którzy pozostali, wielu było oskarżonych o produkcję krajowych alternatyw dla towarów, których Irak nie był już w stanie importować ani przemycać za granicę z Syrii. „Naszym zadaniem było opracowywanie rzeczy, których nie moglibyśmy zdobyć ani kupić”, powiedział Ibrahim Bakri Razzaq. Po zebraniu nowego nawozu z odpadów rolniczych Bakri Razzaq został wezwany do pojawienia się w telewizji z samym Saddamem, zapalonym ogrodnikiem. „Upierał się, że dzięki temu jego kwiaty kwitną jeszcze lepiej niż produkt zagraniczny” - wspomina naukowiec.
Irak zewnętrznie zadeklarował i zrezygnował z pełnego potencjału broni nuklearnej do końca 1995 r., W którym Hussein Kamel, zięć Saddama i były szef nuklearny, uciekł do Jordanii i ujawnił wiele szczegółów na temat swojej pracy. „Musieliśmy się poddać. Inspektorzy byli wszędzie - powiedział Jafar. „Program nuklearny to złożona sprawa z całą infrastrukturą, której nie mogliśmy ukryć w tych okolicznościach.” Jak dowodzi historia, administracja Busha najwyraźniej nie wierzyła w naleganie Bagdadu, że program został ograniczony, i 20 marca, 2003, pierwszy z dziesiątek tysięcy żołnierzy amerykańskich wtargnął do Iraku. Następstwa odbijają się echem na Bliskim Wschodzie.
Po Saddamie
W przypadku nauki irackiej lata od obalenia Saddama charakteryzowały się głównie przemocą, zaniedbaniem i poważnymi trudnościami finansowymi. Kluczowe obiekty, w tym Tuwaitha, zostały splądrowane przez rabusiów w 2003 roku. Wkrótce kradzione aparaty naukowe zaczęły pojawiać się wszędzie, od bocznych stoisk z kebabem po szklarnie rolnicze. „Nawet tutaj okazało się, że 50% drzwi zaginęło. Musieliśmy zacząć od zera ”- mówi Fuad al-Musawi z rozległego ministerstwa nauki i technologii w zielonej dzielnicy Bagradu Karrada. Na znak trwałych kłopotów ściany, tereny i bramy wciąż pełzają z żołnierzami strzelającymi z broni.
Kolejna fala wybitnych naukowców szukała schronienia za granicą wśród pogłębiającej się przemocy na tle religijnym w latach 2004-2006, co dodatkowo pozbawiło kraj talentu, na który nie mógł sobie pozwolić. Po dwóch próbach zabójstwa, z których jedna zasypała nogi odłamkami, Bakri Razzaq na krótko uciekł z Iraku. Wielu innych wyjechało i nigdy nie wróciło.
Jakby rzeczy nie były wystarczająco straszne, pojawił się ISIS, który w ciągu trzech lat od 2014 r. Wypatroszył prawie każdy ośrodek naukowy, z którym się spotkał w północnym i zachodnim Iraku. Dżihadyści zburzyli ważne centrum technologii nasion w Tikrit i spalili większość laboratoriów Uniwersytetu Mosul. Podobno wcisnęli do więzienia wielu schwytanych naukowców do produkcji broni i zabili kilku innych za odmowę współpracy. W gorzko ironiczny sposób Izzat al-Douri, który niegdyś przewodniczył Komisji Energii Atomowej pod przewodnictwem Saddama, jest jednym z czołowych ocalałych dowódców grupy.
Teraz, być może bardziej niż kiedykolwiek, desperacko potrzebne są umiejętności naukowców, aby ożywić rozpadające się rolnictwo Iraku, drogi wodne i sieć energetyczną. Ale w obliczu ogromnych kosztów odbudowy i globalnego krachu cen ropy, przedstawiciele ministerstwa nauki i technologii walczą o zabezpieczenie funduszy na cokolwiek poza ich najbardziej podstawowymi kosztami bieżącymi.
Zrozumiałe jest, że niektórzy naukowcy walczą teraz, by wyrazić optymizm co do przyszłości swojej dziedziny. "Wszystko przepadło. Zaczęło się od wojny z Iranem. To stopniowo niszczyło kraj, podobnie jak rak, aż do końca wojny - powiedział Bakri Razzaq. „Od tego czasu mieliśmy sankcje i wszystko.”
Jeszcze inni widzą jakąś przyczynę strzeżonej nadziei. Trwa popularne postrzeganie nauki jako dziedziny ważnej i przyszłościowej. Gdyby tylko społeczność międzynarodowa zainteresowała się odzyskaniem krajowej infrastruktury i programów szkoleniowych, naukowcy z Bagdadu twierdzą, że mogliby ponownie odegrać ważną rolę w budowaniu narodowości.
„Irak przyczynił się do rozwoju ludzkiej cywilizacji i być może będzie mógł to zrobić ponownie”, mówi Hussain al-Shahristani. "Jak szybko? Kto wie. Kraj ma duże wyzwania. Ale jeśli instytucje międzynarodowe mogą stworzyć więcej możliwości dla młodych naukowców z Iraku, nauka może być bardzo pomocna. ”
