W latach 1961–1971 wojsko amerykańskie rozprzestrzeniło około 20 milionów litrów herbicydu na 4, 5 miliona akrów wietnamskiej wsi, a także w części Laosu i Kambodży. Niszczycielska misja, nazwana Operacją Ranch Hand, wykorzystywała różne herbicydy w celu defoliacji lasu, dzięki czemu ukrytych wrogów łatwiej było dostrzec i zniszczyć plony żywności używane przez Armię Północno-Wietnamską i Viet Cong. Każdy herbicyd został oznaczony określonym kolorem i nazwany po oznaczeniach na beczkach. Wśród nich, szczegóły History.com, byli Agent Green, Agent Purple, Agent Pink, Agent White i Agent Blue. Jednak najczęstszym 55-galonowym bębnem znajdowanym w bazach wojskowych był Agent Orange, który posiadał różne moce i stanowił około dwóch trzecich herbicydów rozprzestrzenianych podczas wojny.
W 1991 roku weterani wojny w Wietnamie odnieśli znaczące zwycięstwo dzięki uchwaleniu ustawy o agencie Orange, która przyznała, że te potężne herbicydy były silnie powiązane z różnymi nowotworami i innymi chorobami w późniejszym życiu. Ustawa zezwala na specjalne korzyści zdrowotne dla osób narażonych na działanie chemikaliów. Ale ustawa została zinterpretowana przez Departament Spraw Weteranów USA, aby objąć nią tylko tych, którzy spędzili czas na ziemi w Wietnamie lub służąc w systemie rzecznym, z wyłączeniem personelu marynarki wojennej „niebieskiej wody” służącej na statkach u wybrzeży. Teraz, donosi Quil Lawrence z NPR, sąd federalny orzekł, że ci weterani również są uprawnieni do świadczeń.
Dokumenty sądowe pokazują, że USA wiedziały, że herbicydy były nie tylko szkodliwe dla roślin co najmniej dwa lata przed zaprzestaniem stosowania agenta Orange w Wietnamie w 1971 r. Produkt uboczny procesu produkcyjnego, dioksyna o nazwie 2, 3, 7, 8- tetrachlorodibenzo-p-dioksyna lub TCDD została znaleziona w dużych stężeniach w agencie Orange i innych herbicydach. Dioksyny gromadzą się w tkankach tłuszczowych i mogą trwać setki lub tysiące lat, zanieczyszczając obszary przez pokolenia i mogą prowadzić do raka nawet w małych dawkach.
Wkrótce po wojnie niektórzy weterani zaczęli zauważać wyższe wskaźniki raka i inne choroby. W 1979 r. Grupa wniosła pozew zbiorowy przeciwko firmom chemicznym w imieniu 2, 4 miliona członków usług, którzy byli na nią narażeni. Po latach legalnych sporów Sąd Najwyższy zatwierdził ugodę w wysokości 240 milionów dolarów, która trafiłaby do niektórych chorych weteranów lub ich najbliższych krewnych w 1988 roku. Ale narażenie na działanie Agenta Orange stanowiło ryzyko na całe życie, a rząd przyznał, że wielu innych weteranów prawdopodobnie rozwijać choroby związane z narażeniem na dioksyny w nadchodzących dziesięcioleciach. Doprowadziło to do uchwalenia ustawy z 1991 r., Która nakazała Administracji Weterana leczenie chorób spowodowanych narażeniem Agenta Orange w wyniku służby wojennej, co oznacza, że rząd pokryłby koszty leczenia.
Wdrażając ustawę, VA nie wymagała bezpośrednich dowodów na narażenie agenta Orange, ale pracowała z założeniem, że personel serwisowy, który służył w dowolnym miejscu w Wietnamie, został ujawniony, poinformował Charles Ornstein z ProPublica w 2015 roku. dosłownie postawili stopę na wietnamskiej ziemi lub żeglowali po śródlądowych drogach wodnych, z wyłączeniem tych, którzy służą na morzu lub w bazach sił powietrznych poza granicami kraju.
Po kilku latach nacisków politycznych w czerwcu 2017 r. 1500 do 2100 żołnierzy, którzy służyli jako załogi lotnicze i naziemne dla samolotów C-123, które spryskały Agenta Orange, zostały ostatecznie dodane do ról pożytku. Ale VA nie ustąpiła, jeśli chodzi o marynarzy z błękitną wodą, argumentując, że nie ma dowodów na kontakt z tymi na morzu, pomimo ostatnich doniesień, które pokazały, w jaki sposób żeglarze mogliby zostać narażeni przez wodę pitną i pranie.
To jeden z powodów, dla których 73-letni Alfred Procopio Jr., który służył w lotniskowcu USS Intrepid podczas wojny, złożył roszczenie agenta Orange po tym, jak rozwinął raka prostaty i cukrzycę.
VA początkowo odmówiła mu pomocy, ponieważ tak naprawdę nie postawił stopy na Wietnamie, ale nowy wyrok Sądu Apelacyjnego stwierdził, że ustawa z 1991 r. Miała objąć wszystkich, którzy służyli w Wietnamie, nie tylko wojska naziemne. "Pan. Procopio, który służył na morzu terytorialnym „Republiki Wietnamu”, jest uprawniony do domniemania [ustawy]. Nie znajdujemy uzasadnienia w przeciwnych argumentach rządu ”- czytamy w decyzji 9-2.
„Wymóg rządu dotyczący ziemi, po raz pierwszy sformułowany w 1997 r., Nie stanowi podstawy do znalezienia dwuznaczności w języku wybranym przez Kongres”, orzekł sędzia Kimberly Moore w opinii większości.
Lawrence z NPR donosi, że Kongres podejmował już tę kwestię, aw ubiegłym roku ustawa o marynarzach minęła Izbę, ale ustawa senacka utknęła w martwym punkcie.
„Ci weterani z Wietnamu poświęcili własne zdrowie i dobrobyt dla dobra kraju, a korzyści, które Kongres zapewnił - i które teraz zapewnia decyzja sądu - są częścią długu wdzięczności, który jesteśmy im winni za ich służbę”, Mel Bostwick, jeden z prawników Procopio, powiedział w oświadczeniu, informuje Ann E. Marimow z The Washington Post .
Nikki Wentling z Stars and Stripes donosi, że VA może odwołać się od decyzji do Sądu Najwyższego, ale nic nie wskazuje na to, co zrobi agencja.
Ornstein z ProPublica poinformował, że około 650 000 weteranów zgłosiło roszczenia Agenta Orange w momencie zgłoszenia w 2015 roku. Szacuje się, że nowa zmiana sprawi, że 50 000 do 70 000 dodatkowych weteranów będzie uprawnionych do świadczeń agenta Orange.
Weterani i ich potomstwo - które, jak wskazują badania, mogły być narażone na ryzyko przez rodziców - nie są jedynymi cierpiącymi na długotrwałe zanieczyszczenie. Według badań szacuje się, że 2, 1 do 4, 8 miliona Wietnamczyków było bezpośrednio narażonych na chemikalia podczas wojny. Od tego czasu związek pozostaje na wsi, przechodząc do żywności i wody, co spowodowało wielopokoleniowy kryzys zdrowotny i katastrofę środowiskową, która wciąż trwa.
