Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Undark. Przeczytaj tutaj.
23 marca 1971 r. Związek Radziecki wystrzelił trzy wybuchy nuklearne w skali Hiroszimy głęboko pod ziemią w odległym regionie około 1000 mil na wschód od Moskwy, rozrywając ogromny krater na ziemi. Celem było wykazanie, że eksplozje nuklearne mogłyby zostać wykorzystane do wykopania kanału łączącego dwie rzeki, zmieniając ich kierunek i doprowadzając wodę do suchych obszarów dla rolnictwa.
To, co pominąłem, to powtarzająca się funkcja, w której autorzy książek są proszeni o dzielenie się anegdotami i opowiadaniami, które z jakiegokolwiek powodu nie znalazły się w ich ostatecznych rękopisach. W tej części Sharon Weinberger opowiada historię, która została pominięta w „The Imagineers of War: The Untold Story of DARPA, the Pentagon Agency That Change the World”, ostatnio opublikowanym w miękkiej oprawie przez Vintage. (Amazonka) Okazało się, że bomby nuklearne nie były tak skuteczne w budowaniu kanałów, chociaż stworzyły „jezioro atomowe” w kraterze utworzonym przez wybuch. Ale testy miały kolejną trwałą konsekwencję, prawie do tej pory zapomnianą: uruchomiły pierwsze badania rządu USA nad zmianami klimatu - dalekosiężny projekt, który trwał do tej dekady.
Na powierzchni reakcja na radzieckie testy była nieco stłumiona. Kraje zachodnie, w tym Stany Zjednoczone, wykryły eksplozje i złożyły protest zarzucający naruszenie traktatu o ograniczeniu prób. Moskwa przez kilka lat nie przyznałaby się publicznie do testów.
Ale w społeczności bezpieczeństwa narodowego w Waszyngtonie wybuchy wywołały panikę. Kiedy urzędnicy wywiadu poinformowali Stephena Lukasika, dyrektora tajnej Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony Pentagonu, natychmiast zareagował: „Kurde. To jest niebezpieczne."
Okazuje się, że Związek Radziecki od ponad dekady bada sposoby wykorzystania broni nuklearnej do tworzenia masywnych kanałów do przekierowywania wody do nawadniania, a plan obejmował setki detonacji jądrowych. „Sowieci chcieli zmienić kierunek niektórych rzek w Rosji”, powiedział mi niedawno 87-letni Lukasik w wywiadzie. „Płyną na północ, gdzie nie zrobili dla nich nic dobrego, i chcieli je zawrócić, aby popłynęły na południe”.
Pentagon nie dbał szczególnie o to, w jaki sposób rzeki płyną w Związku Radzieckim, ale troszczył się o to, jak ten ambitny akt geoinżynierii, który wpłynie na wody wpływające do Oceanu Arktycznego, może potencjalnie zmienić klimat na świecie. Lukasik zdecydował, że DARPA musi rozpocząć program badań klimatycznych, który mógłby wymyślić sposoby modelowania efektów. Wysoko sklasyfikowany wówczas program klimatyczny nosił nazwę Nile Blue.
Na pierwszy rzut oka DARPA mogło wydawać się dziwnym miejscem do badania zmian klimatu. Agencja została utworzona w 1958 roku w odpowiedzi na uruchomienie Sputnika przez Związek Radziecki, aby pomóc Stanom Zjednoczonym w kosmosie. Ale w tych latach DARPA była również głęboko zaangażowana w kwestie nuklearne. Stworzył rozległy system monitorowania właśnie po to, by przechylić Pentagon na tajne testy, takie jak radziecki wysiłek w 1971 roku.
W tym samym roku John Perry, młody oficer sił powietrznych, otrzymał nieoczekiwane pytanie od urzędnika z DARPA (w tym czasie zwanego po prostu ARPA; D dla „obrony” dodano w 1972 r.) „Potrzebujemy do tego kierownika programu program, który mamy. Czy chciałbyś przyjechać do Waszyngtonu? ”, Zapytał Perry urzędnik DARPA.
„Waszyngton nie był Środkowym Zachodem ani Wietnamem, więc powiedziałem:„ Pewnie ”. Perry przypomniał sobie odpowiedź. „Później odkryję, co to do diabła jest”.
Dla Perry'ego, z wykształcenia meteorologa, nie była to trudna decyzja, nawet jeśli nie wiedział dokładnie, co pociąga za sobą praca. Wkrótce znalazł się w kwaterze głównej DARPA w północnej Wirginii, gdzie kierował tajemniczym Nile Blue. Jedną z pierwszych rzeczy, które zdecydował się zrobić, było pozbycie się tajemnicy. Nawet jeśli obawy związane z sowieckimi próbami nuklearnymi musiały zostać uciszone, badania nad modelowaniem klimatu można przeprowadzić na zewnątrz. Argumentował, że utrzymywanie tajności programu, szczególnie podczas wojny w Wietnamie, zaszkodzi zdolności DARPA do współpracy z naukowcami akademickimi.
Tajemnica „rzuciła miazgę na program”, przypomniał Perry, zauważając, że krążą plotki, że DARPA był zaangażowany w badania zmieniające pogodę. „W rzeczywistości odwiedziłem faceta z biura kontroli zbrojeń w Departamencie Stanu, który przyszedł, uzbrojony w ściśle tajne poświadczenia i co-masz-ciebie, aby dowiedzieć się, jakie niegrzeczne rzeczy robiliśmy. Był bardzo rozczarowany, gdy dowiedział się, że nie było żadnych. ”
**********
Po odtajnieniu programu następnym krokiem było znalezienie naukowców do przeprowadzenia niezbędnych badań. Perry był odpowiedzialny za finansowanie w wysokości 3 milionów dolarów, co było sporą kwotą na początku lat 70., a jego mandat miał się wkrótce rozszerzyć.
Wkrótce po rozpoczęciu programu badawczego został wezwany do biura dyrektora na spotkanie z Lukasikiem i Erikiem Willisem, który kierował programem monitorowania nuklearnego DARPA. Willis, który był uczniem Willarda Libby, wynalazcy datowania radiowęglowego, był zainteresowany historycznym spojrzeniem na klimat.
Willis „zajął stanowisko, że program badań klimatycznych naprawdę nie miałby sensu, chyba że miałbyś dobre informacje na temat klimatu w przeszłości, aby móc wykonać modele weryfikacyjne”, przypomniał sobie Perry. „Uważał, że powinien tam być element wcześniejszych badań klimatu”.
Perry nic nie wiedział na ten temat, więc skinął głową i uśmiechnął się, po czym wyszedł z gabinetu dyrektora z nową opłatą za wydanie 400 000 USD na badania paleoklimatu. „Zasadniczo zadzwoniłem do kilku osób i powiedziałem:„ Cześć, nie znasz mnie, ale chcę ci dać dużo pieniędzy ”, powiedział.
Sercem programu Nile Blue było modelowanie obliczeniowe. DARPA mogła nie mieć doświadczenia z meteorologią, ale miała duże doświadczenie z komputerami. Zaledwie dwa lata wcześniej biuro informatyki agencji utworzyło pierwsze węzły ARPANET, sieci, która później stała się Internetem. DARPA zarządzał także Illiac IV, jednym z pierwszych superkomputerów na świecie.
Prace DARPA w zakresie klimatu pomogły uzasadnić kontynuację Illiaca IV, którego koszty były przedmiotem kontroli. „Musieli powiedzieć, że jego możliwości zostały opracowane dla niektórych klientów, którzy mogliby za to zapłacić” - powiedział Perry. „Modelowanie klimatu jest bardzo dobrym klientem dla informatyki.” (Krytycznie, fundusze DARPA na modelowanie uratowały pracę RAND Corporation nad symulacją klimatu, którą National Science Foundation była bliska anulowania.)
Praca nad modelowaniem miała swoich krytyków. Perry przypomniał, że Ruth Reck, naukowiec zajmujący się atmosferą w General Motors, wyraził wczesny sceptycyzm wobec modeli klimatycznych finansowanych przez DARPA. „Modelowanie jest jak masturbacja” - przypomniał Reck, opowiadając niektórym naukowcom finansowanym przez DARPA na konferencji. „Jeśli robisz to za dużo, zaczynasz myśleć, że to prawdziwa rzecz”.
Reck, która potwierdziła anegdotę w niedawnym wywiadzie ze mną, powiedziała, że jej zdaniem było to, że naukowcy mylili swoje modele z rzeczywistością. „Mieli prawo czuć się zadowoleni z tego, że to robią, mieli duży wkład, ale to nie znaczyło, że to była prawdziwa rzecz. Po prostu nie było - powiedziała. „To bardzo przypomina masturbację: jeśli zrobią to wystarczająco, staje się przedmiotem tego, czego chcą”.
Jednak praca DARPA miała kluczowe znaczenie dla wywołania tych debat. Program badawczy po raz pierwszy zgromadził modelarzy, paleoklimatologów, ekspertów w dziedzinie promieniowania i meteorologów. Program stworzył interdyscyplinarną dziedzinę, jak twierdzi Warren Wiscombe, który przypisuje agencji przekształcenie go z matematyki stosowanej w klimatologa w latach siedemdziesiątych. „Wszystkie nauki, które później przyczyniły się do nauki o klimacie, były bardzo odrębne i miały między sobą ceglane ściany” - powiedział. „Były to, co teraz nazywamy potokiem”.
Gdy DARPA budowało swój program Nile Blue, za kulisami podejmowano kolejny rządowy wysiłek, który zmieniłby przebieg badań klimatycznych. W grudniu 1972 r. George J. Kukla z Columbia University i RK Matthews z Brown napisali do prezydenta Richarda Nixona, wyrażając swoje obawy dotyczące „globalnego pogorszenia klimatu o rząd wielkości większego niż jakiekolwiek dotychczasowe doświadczenie cywilizowanej ludzkości”.
Ich troską nie było globalne ocieplenie, ale chłodzenie, które, jak obawiali się, może obniżyć produkcję żywności i zwiększyć ekstremalne warunki pogodowe. Był to wynik wstępny (i taki, który zostanie później wykorzystany przez krytyków zmiany klimatu w uproszczony sposób, aby argumentować, że prognozy klimatyczne były błędne). List przykuł uwagę Nixona, który zlecił panelowi międzyagencyjnemu przyjrzenie się temu problemowi. Według Williama Sprigga, który pomógł w stworzeniu krajowego programu klimatycznego, zalecenie brzmiało: „że rząd powinien mieć jakiś program, plan, który określa cele i określa, kto powinien co robić”.
Artykuł z 1948 r. W Mechanix Illustrated żywo uchwycił amerykańskie obawy przed sowieckim programem nuklearnym. (Mechanix Illustrated / Apic / Getty Images) **********
Ostatecznie Sowieci zrezygnowali z wielkiego planu zmiany biegu rzek, ale zanim DARPA zakończyło badania w 1976 r., Fundament badań klimatycznych był już mocno zakorzeniony: społeczność naukowców poświęcona temu zagadnieniu i polityczna atmosfera sprzyjająca kontynuowaniu badań. DARPA, której mandat dotyczy badań na czas określony, zakończyła program klimatyczny, ale National Science Foundation i National Oceanic and Atmospheric Administration podjęły prace, co ostatecznie doprowadziło do ustanowienia krajowego programu klimatycznego.
Nawet naukowcy tacy jak Reck, którzy byli krytyczni wobec niektórych wczesnych prac związanych z modelowaniem, powiedzieli, że badania wyraźnie pokazały, że zmiany klimatu są rzeczywiste. „Stoję za tym, co powiedziałam Johnowi [Perry] lata temu:„ Naprawdę nie sądzę, żebyśmy wiedzieli, myślę, że daleko nam do zrozumienia klimatu ””, powiedziała mi. „Nie oznacza to, że nie powinniśmy ograniczać wszystkiego, co możemy, aby spowolnić tempo zmian. Myślę, że musimy to zrobić. Myślę, że nie jest to całkowicie niepoważne. ”
Podczas gdy trwają debaty na temat dokładności modeli klimatycznych, naukowy konsensus jest taki, że zmiany klimatu są rzeczywiste, a dużą część uznania za ustalenie, że konsensus należy do DARPA - którego roli w dużej mierze zapomniano, z wyjątkiem naukowców finansowanych z programu i który zajął czołowe pozycje w badaniach klimatu.
Ponad 40 lat po zakończeniu Nile Blue byli urzędnicy DARPA, tacy jak Perry i Lukasik, wciąż spotykają się na comiesięczny lunch, podczas którego wspominają swoje dni w pionierskiej agencji. Lukasik wspomina, że Perry powiedział mu: „Wiesz, Steve, praca rozpoczęła się w DARPA i kontynuowana przeze mnie w National Science Foundation stała się podstawą do zrozumienia globalnego ocieplenia”.
Sharon Weinberger jest redaktorką wykonawczą magazynu „Foreign Policy” i byłym członkiem Knight Science Journalism w MIT.
Więcej takich artykułów można znaleźć na stronie undark.org
