W tym tygodniu w 1924 r. - a dokładniej 28 września - pozostałe dwa samoloty, które stanowiły pierwszy lot dookoła świata, wylądowały w Seattle w Waszyngtonie, mieście, które opuściły prawie sześć miesięcy wcześniej. „Świat nigdy nie zapomina o swoich tropicielach” - powiedział senator nowojorskiego Jamesa Wadswortha na postoju pod koniec podróży. „Ci, którzy kroczą przez pustynię i przekraczają morza pełne niebezpieczeństw, nigdy nie zostaną zapomniani przez potomstwo”.
powiązana zawartość
- W 1957 r. USA poleciały samolotem dookoła świata, aby udowodnić, że może zrzucić bombę nuklearną w dowolnym miejscu
- To jest widok z wnętrza kokpitu samolotu napędzanego energią słoneczną
- H-1 Howarda Hughesa niósł go „przez całą drogę”
Z technicznego punktu widzenia pierwszy lot dookoła świata nie był aż taki duży. W końcu lot trwał 175 dni, a samoloty wykonały 76 skoków, aby ukończyć podróż. Ale miało to znaczenie z perspektywy stosunków międzynarodowych. Samolot otworzył granice w nowy sposób, a zdolność samolotu do latania po całym świecie, nawet w ten ograniczony sposób, była dowodem na to, że lot lotniczy miał duży potencjał do podróży międzynarodowych - i że kraje musiałyby znaleźć nowe sposoby interakcji ze sobą w świetle tego faktu.
„Powietrzne opłynięcie planety było ostatnim w globalnym dążeniu do podbicia nieba”, pisze Rob Crotty dla magazynu Prologue . „Od czasów braci Wright na przełomie wieków latanie stało się hobby narodów, a gwałtowny rozwój lotnictwa podczas I wojny światowej zamienił hobby w obsesję.” Kula ziemska została okrążona przedtem iw znacznie krótszym czasie. Na przykład dziennikarka Nellie Bly okrążyła glob w ciągu 72 dni drogą lądową i morską prawie pokolenie wcześniej. Ale chodziło o sprawdzenie, czy da się to zrobić za pomocą najnowszych technologii.
Podróż ta dała także raczkującym US Army Air Service, prekursorowi Sił Powietrznych, możliwość udowodnienia swojej przydatności w czasie pokoju, pisze Pamela Feltus dla amerykańskiej Komisji Stulecia Lotów. Jeden z amerykańskich samolotów wojennych, bombowiec torpedowy Douglas DT, został zmodyfikowany, aby wykonać lot dookoła świata, i ponownie wzmocnił Douglas World Cruiser.
Planowanie misji było ogromnym przedsięwzięciem, pisze Smithsonian National Air and Space Museum: „Tysiące galonów paliwa i oleju, 35 silników zastępczych oraz liczne części zamienne musiały być dystrybuowane na całym świecie, w tym w miejscach, w których samoloty nigdy wcześniej nie latały ”. Logistyka tankowania i odpoczynku musiała zostać ustalona: w końcu, pisze Crotty, samoloty w zasadzie przeskakiwały z miejsca na miejsce w lotach o długości mniejszej niż 1000 mil. Kraje, w których wylądowali - wszystkie 22 - musiały wyrazić zgodę, znaczące przedsięwzięcie dyplomatyczne.
Ale pomimo całego tego planowania zaufanie do samolotów było niewielkie. Crotty pisze, że w Seattle podczas startu ludzie zakładali się, że tylko jeden samolot powróci z misji. „Cztery samoloty z otwartym kokpitem mogą pomieścić jedynie 300 funtów zapasów”, pisze National Air and Space Museum, co oznaczało brak ratowników i spadochronów. Niecały miesiąc później rozbił się samolot ołowiany, w którym znalazł się lider wyprawy. Chociaż on i jego mechanik przeżyli, pozostałe trzy samoloty musiały lecieć bez niego. Drugi samolot zawiódł nad Karaczi, który był wtedy częścią Indii: jego załoga również przeżyła, ale nie mieli już lotu.
Powrót dwóch samolotów był osiągnięciem. Po drodze pobili kolejny rekord, pisze Crotty, jako pierwsze samoloty latające nad Pacyfikiem.
„Amerykanie szaleli na punkcie lotnictwa w latach dwudziestych i trzydziestych, okres między dwiema wojnami światowymi, które nazwano Złotym Wiekiem Lotu”, pisze National Air and Space Museum. „Wyścigi lotnicze i śmiałe bicie rekordów zdominowały wiadomości.” Tym lotem Stany Zjednoczone potwierdziły swoje miejsce w wyścigu lotniczym.
Notka redaktora: Artykuł początkowo zawierał nieprawidłową datę zakończenia lotu: piloci wylądowali w Seattle 28 września 1924 r.
