Wyspa Cypr, wciśnięta w róg Morza Śródziemnego, jest jednym z tych punktów zapalnych konfliktu etnicznego, które okresowo zagrażają pokojowi na świecie. Niemal codziennie Grecy i Turcy rzucają się na siebie obelgami przez długą, cienką linię patrolowaną przez garstkę żołnierzy ONZ. Ale dla milionów turystów, którzy przybywają na piękne plaże w cieniu malowniczych fortyfikacji, Cypr pozostaje beztroską wyspą miłości i piękna.
W czasach starożytnych sanktuarium „urodzonej w pianie” Afrodyty, czczonej jako bogini miłości, przyciągało pielgrzymów na Cypr z całego cywilizowanego świata. Ale Kreteńczycy i Asyryjczycy, Fenicjanie i Egipcjanie, Persowie, Grecy, Rzymianie i Bizantyjczycy, Arabowie i krzyżowcy, Genueńczycy i Wenecjanie, Turcy i Brytyjczycy, wszyscy wykorzystywali wyspę. Grecy przybyli po raz pierwszy około XII wieku pne i stopniowo narzucali swój język i kulturę.
W 1571 r. Turcy osmańscy zabrali Cypr z Wenecjan. Następnie, w połowie XX wieku, Greccy Cypryjczycy, kierowani przez greckiego prawosławnego arcybiskupa Makariosa, wezwali do zjednoczenia z Grecją. Turcy na Cyprze iw Turcji byli zdecydowanie przeciwni.
Wreszcie w 1960 r. Grecy i Turcy przyjęli bolesny kompromis. Cypr stał się niezależną republiką, z arcybiskupem Makariosem jako pierwszym prezydentem, ale z ochroną praw mniejszości tureckiej. W 1974 r. Spisek greckich oficerów wojskowych mordujących Makarios nie powiódł się, ale nie wcześniej niż rząd turecki wykorzystał okazję, by zająć jedną trzecią wyspy, zatrzymując się na linii, która do dziś dzieli Cypr na społeczności greckie i tureckie.
Tymczasem, napędzany pieniędzmi turystycznymi, po obu stronach linii trwa boom budowlany. W zaledwie jednym pokoleniu Cypr przeszedł proces, który w większości krajów Europy Zachodniej trwał 200 lat. Z pewnością kochająca zabawę Afrodyta byłaby zadowolona, gdyby tak wielu jej współczesnych wielbicieli zanurzyło się w samym basenie Morza Śródziemnego, który ją zrodził.
