W 1934 roku autor i kolekcjoner sztuki współczesnej Gertrude Stein rozpoczął tournee po Stanach Zjednoczonych. Jej książka „Autobiografia Alice B. Toklas”, wspomnienie napisane przez Stein z perspektywy jej długoletniego kochanka, wywołało spore zamieszanie. Stein, Amerykanka, która nazywała Paryż domem, zatrzymała się w 37 miastach, aby prowadzić wykłady, umacniając swój status celebryty w ciągu sześciu miesięcy. I chociaż Toklas nigdy nie był w centrum uwagi, zawsze ciągnęła za sobą, a ludzie polubili ją i zasugerowali, że przygotuje własny projekt. Toklas ukazał się w książce kucharskiej Alice B. Toklas w 1954 r., Jej własnym wspomnieniu opowiedzianym z perspektywy kuchni.
To odpowiedni filtr, ponieważ w kuchni Toklas był w swoim żywiole. „Gertruda tylko zjadła - uwielbiała jeść - ale nie była kucharzem” - mówi Wanda Corn, kurator Seeing Gertrude Stein: Five Stories, obecnie wyświetlana w National Portrait Gallery. „Nigdy nie wspominano jej o jedzeniu - to całkowicie domena Alice. Alice regularnie gotowała w wolny wieczór kucharza i tak ona i Gertrude zaczęli ich związek. Alice zrobiła amerykańskie jedzenie dla Gertrudy, za co czuła się trochę nostalgicznie. Alice była również bardzo wymagającym przełożonym kucharza. Zakupy musiały być robione „tak”, a we właściwych miejscach warzywa musiały być zbierane każdego ranka. To był jedyny pokój, powiedziała, gdzie nikomu innemu nie pozwolono.
Książka kucharska Toklasu, wydana po raz pierwszy w 1954 r., Wykracza poza zwykły zbiór przepisów; autorka łączy jedzenie z ludźmi i wydarzeniami, które podkreślają jej życie. Opowiada swoje dzieciństwo i kształtujące doznania kulinarne za pomocą potraw przygotowanych przez kucharza matki, który jest pamiętany przez placki i lody. Kolacje z artystami - w tym anegdota o podawaniu basu Picassowi - i ich przygody, które starają się utrzymać nawyk dobrego jedzenia, nawet w czasie wojny, są żywo opisane. Nawet amerykańska trasa z 1934 roku zostaje zapamiętana jako jedzenie. Stein i Toklas obawiali się, że jedzenie - które, jak im powiedziano, było dziwniejsze od ludzi, składające się głównie z puszek - nie byłoby przyjemne i poprosili przyjaciela, aby przysłał im menu z jednej z hotelowych restauracji, w których mieli się zatrzymać . „Różnorodność potraw była miłą niespodzianką”, pisze Toklas, „nawet jeśli puszkowane koktajle warzywne i sałatki owocowe zajmowały dominującą pozycję. Pocieszająco były melony z miodem, kraby o miękkiej skorupie i pieczeń wołowa. Podjęlibyśmy się tej wielkiej przygody. ”
Książka kucharska zyskała rozgłos z powodu symbolicznego przepisu na krówki haszyszowe, „które każdy może upiec w deszczowy dzień”. Toklas bezczelnie opisuje tę mieszankę owoców, orzechów, ziół i przypraw jako „zabawne orzeźwienie dla Pań „Bridge Club lub spotkanie kapituły DAR”. Pominięte w pierwszym wydaniu amerykańskim, drugie wydanie ukazało się na początku lat 60. XX wieku z przywróconą recepturą krówki - w sam raz na rozkwitający ruch hipisowski. „Alice Toklas Brownies” wkrótce stała się terminem „catch-all” na czekoladowe wypieki z kontrabandą. Ale Toklas jest ostrożny w swoich instrukcjach. „Należy je ostrożnie jeść” - radzi. „Dwa kawałki są wystarczające.”
Pomimo tego szczególnego roszczenia do sławy, książka kucharska Alice B. Toklas zasługuje na znacznie bliższe spojrzenie. „Przede wszystkim jest to świetne wspomnienie” - mówi Corn. „Jej historie są wspaniałe - zdecydowanie warto je przeczytać. Ale też jadłem jej jedzenie. Podali go na otwarciu wystawy NPG. To było fantastyczne. Bourguignon z wołowiną był spektakularny, podobnie jak danie z kurczaka. ”Rzeczywiście, wydaje się, że jest coś wyjątkowego w kurczaku Alice Toklas. Kiedy w kuchni rapsodowała o swojej waleczności w kuchni, szef kuchni i pisarz New York Times James Beard zauważył, że „miała niekończące się specjały, ale jej dania z kurczaka były szczególnie wspaniałe. Sekretem jej talentu były wielkie bóle i niezwykłe podniebienie. ”
Dla tych z Was, którzy chcą skosztować kulinarnych smaków Toklasa, jej książka kucharska pozostaje w druku. Dla osób w DC i szukających planów na kolację, dziś jest ostatni dzień, w którym Proof, znajdujący się po drugiej stronie ulicy od National Portrait Gallery, oferuje czterodaniowe menu inspirowane Toklasem i jej osobistą kuchnią. Wystawa „ Widząc Gertrudę Stein: pięć historii” będzie można oglądać w National Portrait Gallery do 22 stycznia 2012 r.
