Małe dzieci rysują ocean jako niebieski, ale morza mają bardziej złożony kolor. Mogą być bogatym turkusem, takim jak płytkie wody Bahamów, lub ciemnozielonym, prawie czarnym, pośrodku głębokich oceanów. Głębokość i życie, szczególnie fitoplankton, wpływają na kolor oceanu. Jest to kwestia nie tylko rysunków dzieci; nowe badanie, które wkrótce zostanie opublikowane w Geophysical Research Letters, mówi, że kolor oceanu może wpływać na powstawanie huraganów.
Naukowcy z National Oceanic and Atmospheric Administration przeprowadzili symulacje tajfuny na północnym Pacyfiku i stwierdzili, że bardziej błękitne wody powodują mniej burz. Bardziej niebieska woda to woda z mniej fitoplanktonem i mniejszą ilością chlorofilu. Jest to również woda bardziej przejrzysta, która pozwala na głębsze wnikanie światła słonecznego, co powoduje, że powierzchnia jest chłodniejsza. W symulacjach, kiedy żyły na Pacyfiku - części oceanu obracające się w wielkich kręgach - nie miały fitoplanktonu, burze, które powstały w pobliżu równika rozproszyły się, gdy przemieszczały się na północ nad chłodniejszą wodą. Te burze, które się formowały i utrzymywały, miały tendencję do pozostawania w pobliżu równika i uderzania w pobliskie kraje, w tym Filipiny, Tajlandię i Wietnam.
Naukowcy nie są pewni, co dzieje się z fitoplanktonem oceanu. Niektóre badania wykazały, że globalny fitoplankton zmniejszył się z powodu zmian klimatu w ciągu ostatniego stulecia, podczas gdy inne wykazały wzrost w ostatnim czasie. Ale nikt nie spodziewa się, że cały fitoplankton zniknie, jak w symulacjach. To dobrze, ponieważ bez względu na wpływ wzrostu lub spadku tych drobnych organizmów na burze, jeśli stracimy fitoplankton, podstawę oceanicznej sieci pokarmowej, mamy jeszcze większe problemy.
