Sandhya Sekar według wielkiego planu strategii odstraszania drapieżników ma raczej średniowieczne podejście - naukowcy uważają, że wabią one niewinne robale na śmierć, a następnie ozdabiają się ich ciałami jako „zapłatą” za pająki atakujące rośliny niedoszli drapieżcy.
Nowe badania sugerują, że lepkie liście i łodygi Aquilegia eximia przynoszą powolną śmierć nieszkodliwym robakom, takim jak chrząszcze i ważki, wyjaśnia Sekar. Martwe ciała służą następnie do przyciągania pająków, które zjadają gąsienice ćmy ( Heliothis phloxiphaga ), które zagrażają pąkom i kwiatom roślin. Pająki rozwinęły odporność na lepkie łodygi i pośrednio chronią roślinę przed jednym z głównych drapieżników, pisze Sekar.
Wiele roślin, takich jak kolumbina, ma owłosione łodygi pokryte lepkimi kropelkami lepi, w których robaki utknęły i umarły. Entomolodzy nazywają je „pułapkami turystycznymi”, zauważa Elizabeth Preston dla Discover . Ale zawsze nie było jasne, czy obecność tych wszystkich błędów jest częścią głównego planu roślin, czy raczej przypadkiem.
Aby rozstrzygnąć debatę, zespół biologów ustawił pułapki z serpentynowymi szypułkami kolumbiny, a niektóre bez. Pułapki z przynętą Columbine uwięziły o 21 procent więcej chrząszczy, ważek i innych owadów. Zespół brał również udział w usuwaniu zwłok z roślin w rezerwacie w Kalifornii. Rośliny o niższej liczbie martwych ciał miały mniej pająków i dwa razy większe obrażenia gąsienicy. Wyniki zespołu zostały opublikowane w lipcowym numerze Ecology .
Prace dostarczają mocnych dowodów na to, że rośliny zabijają robaki jako rodzaj zapłaty dla pająków, które następnie służą jako ich mięsień przeciw drapieżnikowi. Jest to system ronda, ale wydaje się, że działa - i biorąc pod uwagę częstość występowania roślin z lepkimi łodygami, może być nawet dość powszechny. Pomyśl o tym jak o światowej wersji The Bodyguard.
