23 sierpnia 2011 r. Trzęsienie ziemi o sile 5, 8 w skali światowej nawiedziło Wirginię. Trzęsienie ziemi zniszczyło Pomnik Waszyngtona, przewróciło część Katedry Narodowej i wstrząsnęło około jedną trzecią populacji USA. Później w tym tygodniu huragan Irene przeprowadził się do regionu, niszcząc energię, powalając drzewa i, zgodnie z nowymi badaniami przedstawionymi na spotkaniu Seismological Society of America, mówi Nature, wywołując kolejne małe trzęsienia ziemi w wyniku niedawnej pęknięcia.
Częstotliwość wstrząsów wtórnych zwykle maleje z czasem, mówi kierownik badania Zhigang Peng, sejsmolog z Georgia Institute of Technology w Atlancie. Ale zamiast zmniejszać się w normalny sposób, tempo wstrząsów wtórnych po trzęsieniu ziemi w pobliżu Mineral w Wirginii 23 sierpnia 2012 r. Gwałtownie wzrosło wraz z przechodzeniem Irene.
Fale trzęsienia ziemi w Wirginii były odczuwalne daleko i szeroko.
Huragany same wytwarzają silne fale sejsmiczne. Rzeczywiście, jak pisze blog zaskakującego naukowca Smithsoniana, Huragan Sandy „wywołał wstrząsy sejsmiczne tak daleko jak Seattle”. Ale fale sejsmiczne wywołane przez huragan nie były. To były prawdziwe wstrząsy wtórne. „Naukowcy początkowo nie zauważyli nietypowego wzoru, powiedział Peng, ponieważ wstrząsy wtórne były małe (wiele poniżej wielkości 2), a sam huragan wytwarzał dużo hałasu sejsmicznego.” Dokładna analiza danych ujawniła jednak, że aktywność wstrząsów następczych właściwie wzrósł w czasie minięcia huraganu.
Naukowcy, jak twierdzi Nature, twierdzą, że „spadek ciśnienia spowodowany podróżą burzy w kierunku wschodniego wybrzeża mógł zmniejszyć siły na tyle uskoku, aby umożliwić mu poślizgnięcie się”. Konieczne będą dalsze badania, aby ostatecznie ustalić proponowany związek między huragan i trzęsienie ziemi. Ale sugestia, że system uskoków w Wirginii byłby podatny na naprężenia powodowane przez huragan, dobrze zgadza się z ideą, że duże systemy naturalne, czasami traktowane tak, jakby działały niezależnie od otaczającego ich świata, mogły faktycznie być ze sobą powiązane.
Wstrząsy wtórne wywołane przez Irene mogły się zdarzyć, ponieważ system uszkodzeń, który pękł w Wirginii, ma pamięć - to znaczy fakt, że tak niedawno się ześlizgnął, ułatwia mu to ponownie. Idea naturalnego systemu posiadającego pamięć staje się coraz ważniejsza dla naukowców próbujących zrozumieć katastrofy naturalne. Pomysł jest ważny w dziedzinie nauki o złożoności. W poprzednim wywiadzie tego autora z Surjalalem Sharmą astronom z University of Maryland wyjaśnia tę ideę pamięci:
„Pamięć jest zasadniczo korelacją w czasie lub przestrzeni. Moja pamięć o przeszłych wydarzeniach wpływa na to, co robię teraz; to korelacja dalekiego zasięgu lub długoterminowa. Grupowanie lub grupowanie zdarzeń jest, jak rozumiemy, spowodowane pamięcią zdarzeń w systemie. Oznacza to, że ciąg klęsk żywiołowych może nie być tylko zbiegiem okoliczności. Jeśli spojrzymy na dane dotyczące powodzi, trzęsień ziemi lub burz słonecznych, widzimy, że ich rozkłady są To oznacza, że nie są to zdarzenia losowe. Systemy te mają raczej pamięć długoterminową.
W przypadku pogody kosmicznej wyobraźmy sobie, że wyrzut masy koronalnej dotarł do Ziemi i zakłócił magnetosferę. Istnieją dwie rzeczy dotyczące tego zaburzenia, które musimy scharakteryzować: po pierwsze, jak długo trwa widoczny lub mierzalny efekt zaburzenia? Po drugie, jak długo ten system pamięta, że doszło do zakłócenia? Jeśli miałoby to nastąpić drugie wyrzucenie masy koronalnej w skali czasu pamięci, zaburzenie prawdopodobnie będzie znacznie większe i bardziej wyraźne pod pewnymi względami niż pierwsze, nawet jeśli dwa wyrzuty mają podobną intensywność. W tym kontekście musimy martwić się pamięcią długoterminową. Jak można sobie wyobrazić, jest to bardzo ważne w przypadku ekstremalnych wydarzeń. ”
Uszkodzenie, które ześlizgnęło się w wyniku trzęsienia ziemi, powoduje większe obciążenie. Potrzebne są dalsze badania, ale jeśli okaże się, że huragany naprawdę mogą powodować trzęsienia ziemi, Gaja stała się o wiele bardziej niebezpieczna.
Więcej z Smithsonian.com:
Największe trzęsienie ziemi w Oklahomie było prawdopodobnie spowodowane przez człowieka
Huragan Sandy wytworzył wstrząs sejsmiczny tak daleko jak Seattle
