Niedawne odkrycie nowego ludzkiego przodka w systemie jaskiń Rising Star w Południowej Afryce wstrząsnęło drzewem genealogicznym. Najnowszy członek - Homo naledi - ma mieszankę starożytnych i współczesnych ludzkich cech, a ogłoszenie wywołało pewne kontrowersje wokół tego, czy okazy są naprawdę nowym gatunkiem.
powiązana zawartość
- Szczęka sprzed dwóch milionów lat ma wiele do powiedzenia na temat pochodzenia ludzkiej ręki
- DNA z ogromnego zęba potwierdza nowego starożytnego kuzyna
- Skamieniałe zęby ujawniają, że ludzie byli w Azji na długo przed Europą
Dwa badania opublikowane dzisiaj w Nature Communications tylko intensyfikują debatę, sugerując, że H. naledi był pnączem, striderem na duże odległości i potencjalnym użytkownikiem narzędzi.
Czaszka H. naledi jest najbliższa czaszce Homo erectus - najwcześniejszego przodka człowieka o wielu współczesnych cechach ludzkich - według wstępnych badań szczątków. Ale niektóre kości tułowia, barku, miednicy i kości udowej są bardziej podobne do kości Australopiteku, jeszcze starszej grupy krewnych znanych ze słynnej Lucy. Ale według nowych badań nadgarstki, dłonie, stopy i kończyny dolne H. naledi przypominają bardziej współczesnych ludzi niż starożytnych przodków.
W pierwszym nowym badaniu zespół naukowców opisał stopy H. naledi przy użyciu 107 kości, antropolog Jeremy DeSilva z Dartmouth College, opisuje w komunikacie prasowym. Zespół porównał kości z jaskini Południowej Afryki do stóp i nóg Australopithecus sediba, wczesnego ludzkiego prekursora znalezionego w jaskini zaledwie kilka kilometrów od Wschodzącej Gwiazdy. DeSilva mówi jednak, że stopa H. naledi wyglądała na bardziej nowoczesną, z jedynie subtelnymi różnicami w stosunku do ludzi.
„ Homo naledi miał najbardziej ludzką stopę spośród wszystkich znanych wczesnych ludzi, z wyjątkiem neandertalczyków”, mówi George Dvorsky dla Gizmodo . Ci nowi członkowie naszego drzewa genealogicznego „prawdopodobnie chodzili tak, jak ludzie dzisiaj”, mówi.
W drugim artykule zespół badawczy przelał ponad 150 kości dłoni. Podobnie jak współcześni ludzie i neandertalczycy, H. naledi ma długi, silny kciuk i solidny nadgarstek - funkcje odpowiednie do manipulowania narzędziami. Ale podobnie jak Australopiths i inni wcześni przodkowie, kości palców są dłuższe i bardziej zakrzywione niż współczesne ludzkie cyfry. Oznacza to, że wspinanie się na drzewa było nadal dużą częścią stylu życia H. naledi .
Jako zarówno piechur, jak i pnącze, proponowane działania dla H. naledi mogą oznaczać, że starożytni ludzie stracili swoje małpie rysy na stopach na długo przedtem, zanim zrobili to w kończynach górnych.
„W homininach miało miejsce wiele różnych eksperymentów - nie była to tylko liniowa droga do tego, jak dziś idziemy” - powiedział William Harcourt-Smith, główny autor artykułu na temat stóp H. naledi w komunikacie prasowym.
Niezależnie od tego, czy okazy są rzeczywiście innym gatunkiem, czy wczesną postacią H. erectus, jak twierdzili niektórzy eksperci, odkrycia już zaczęły „zmieniać ludzką historię”.
